他的手指徐緩地沿著她的手臂向上滑動，經過她的肩，梭巡過她細緻的鎖骨，來到她柔嫩的唇瓣，在那兒流連著。
「也許他也用吻你的方式去吻羅拉公主，用同樣愛你的方式去愛她……也許他再也不會想起，有一位美麗的公主癡心地等待著他的歸來……」
「不要再說了！」她痛苦的閉上眼，全身的力氣彷彿消失了。
「我無意使你痛苦，」他再度擁住她，輕撫她璀璨的金髮，「我想使你快樂，使你幸福。芙洛依，嫁給我吧！」
第十章
突如其來的求婚，使芙洛依頓時僵住了。
她不敢相信自己所聽見的。
「你聽見了，芙洛依，我在向你求婚，我希望你嫁給我，當我的王妃。」他凝視著她受驚的紫眸，輕道：「我愛你。當我第一次看見你時，我就愛上你了。但是因為你是奧非斯的女人，所以我只能將我的感覺壓抑在心裡。如今，奧非斯選擇與羅拉公主結婚，舍下了你，我再也無法袖手旁觀，我想要保護你、竭盡我所能的給予你幸福與快樂……」
「不！」她倏地站了起來，慌亂地朝大門跑去。
奧維爾沒有追上去，只是大聲道：「如果你嫁給我，我會重新訂定與費拉拉公國的和平條約！」
她停住了腳步，無法對這麼優握的條件視而不見。
奧維爾揚起一抹笑容，知道自己的方法奏效了。
「據我所知，費拉拉公國的國庫已經到了捉襟見肘的地步，但是你的父王仍毫無所覺，經常舉辦盛大的宴會，使得油盡燈的財政更為雪上加霜。」
他緩步走向她，續道：「依照我國與貴國的和平協定，貴國每逢春、秋兩季都要向我國朝貢大批的布匹與農產品，當然，巨額的金幣也在其列。我想，你應該知道這對於費拉拉公國而言，是個多大的負擔。」
他的每一句話都像一條鞭子般打中了她的要害，她完全無法反駁。
「芙洛依，我的條件打動你了嗎？想想看，你的答覆將有絕對的決定性改變費拉拉公國的財政赤字，並且讓數以萬計的貴國子民都受惠。但是，請你不要將這一切想成是一樁交易，你可以把它當成我最後的賭注，除了我之前所說的那些，還賭上了我的感情，因為我真的愛你。」
她轉過身面向他，低喃：「但是……我不能欺騙你，你明知道我愛的人是……」
他飛快地伸指點住她的櫻唇。
「是的，我知道。」
「即使如此，你也要我？」
「我要，但是，有一天我要使你愛上我，愛得比他更多。」
他深深地望著她，再一次請求：「芙洛依，嫁給我吧！」
如果這椿婚姻可以使祖國的人民過得更好，那麼，她亦別無所求。
「但我有一個條件，」她咬了咬下唇，終於下定了決心。
「你必須先重訂協約，等我親眼見到了新約，我才同意嫁給你。」
「很公平。我會優先處理這件事，然後，你就是我的了。」
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
對於那些無休無止的宴會與拜謁行程，奧非斯已經厭捲到了快要翻臉的地步，雖然他才離開羅馬二十天，感覺上卻活像經過了二十個月那麼長。
佛羅倫斯雖然是個小國，但它的美麗在意大利半島上卻是首屈一指的，尤其是現在正值春天，皇宮的花園裡百花爭妍，一望無際的草坪碧綠如茵，每當微風拂過，帶來芬芳的花香與草香，令人聞之身心舒暢。
所有人都會同意這裡是人間天堂，但是那並不包括奧非斯·威靈頓。
是夜，又是一場毫無意義的化裝舞會。
他戴著半單式的黑色面具，端著一隻銀杯，斜倚在窗邊喝著葡萄酒，遠遠地避開喧鬧的人群。
奧非斯十分慶幸今晚舉行的是化裝舞會，這麼一來，誰也不認得誰，他也不必委屈自己去向佛羅倫斯的公爵夫人或侯爵夫人邀舞。
他一面啜著美酒，一面漫不經心地想著——他與芙洛依的初識，也是在一場化裝舞會上。
不管經過了多久，他永遠都不會忘記那一天，
他記得很清楚，當晚，她穿著一襲乳白色的緞質禮服，露肩的設計使得她像牙色的白皙雪膚完美的呈現在眾人眼前，合身的剪裁，緊裹著她纖細的腰肢，同時托高了她的酥胸，直洩曳地的貝殼紋裙擺使她看起來更顯修長，猶如一朵高雅純潔的百合。
直至今日，他仍能回想起那天她的週身所散發的香水昧，而第一次吻她的回憶也鮮明如昨。
想到這裡，他狠狠地喝光了銀杯中的佳釀，覺得他的下腹好像有一把火在燃燒。
「奧非斯。」
他聽見有人在喊他，於是他循聲望去。
然而，眼前所見，卻讓他幾乎屏息。
眼前的佳人，全部的容貌都藏在貼著金箔的昂貴面具下，她穿著一襲白色露肩的蕾絲禮服，猛地看去，彷彿是記憶中的芙洛依重現在眼前。
但他知道——她不是芙洛依。
他深吸一口氣，平復自己悸動不已的心。
「你怎麼知道我在這裡？羅拉。」
「這並不難猜，只要找到最僻靜的地方，大抵都能夠找到你。」她拿開了面具，嫣然巧笑道：「怎麼了，高貴的威靈頓公爵，是敝國怠慢了你這位貴客嗎？」
左一句「高貴的公爵」右一句「貴客」，明擺著要把奧非斯狠狠地挖苦一番。
他一手耙梳過絲緞般的黑髮，煩躁地說：「拜託，別再嘲弄我了！我只是對這些浮華的宴會感到不耐煩。」
「我哪敢嘲弄你呀！」她無辜地眨著藍眼，一針見血地道：「我看，你不是對枯燥的宴會感到不耐，而是魂不守舍，歸心似箭吧？」
奧非斯皺著眉笑了。
「魂不守舍，歸心似箭？我臉上是這麼寫的嗎？」
「不！當然不是。」她正色道：「事實上，你臉上寫著『芙洛依·蘭德列妮』。」
聞言，他的笑容隨即如同被烏雲掩蓋住的月色般沉了下來。