「不都說了是路邊撿到的嗎？」少女歎了一口氣，突地又興高采烈起來：「對了，我聽說東霖國都被攻破的時候，除了長女之外其他三個公證都各處逃難跑得不見影子。搞不好哪位公證就逃來西極，掉了這顆東霖碧，然後被我很有緣分的撿到了呢，你說這故事聽來有不有趣？」
歎了一聲，公孫祈真知道問不出個所以然來，又再換了方向：「既是如此，你又在何處撿到？」
「你問那麼多做什麼？」少女顯得一臉不悅：「這東西要真那麼稀奇，被我撿走自然就沒第二顆，難不成你還想去撿撿看？」
「我……」被她一句話堵得半晌出不了聲，公孫祈真終於苦笑，溫聲低語：「我出身東霖，家族世代為官。雖然祈真不肖，未能繼承家父志業報效朝廷，飄然遠赴北鷹，但東霖終究是我故鄉，皇脈流落他方，豈有不關心之理？」
「皇家對你有什麼恩情，你要為那群吃飽沒事幹，只會找人民麻煩的廢物傷腦筋？」少女冷哼一聲滿臉不屑：「你倒是說說自己既然這麼心懷故土，當初為什麼要辭官遠去，躲到北鷹來當教書先生！」
惡意又起，公孫祈真敏銳地感覺到少女突地全身是刺，卻不明白自己究竟是說了什麼惹她不開心。但是除此之外，少女話中透露的訊息再度叫他白了臉：「你怎麼知道我是辭了官……我只說我未能繼承父志……」
「東霖百官姓公孫的可不多。」少女別過眼滿臉淡漠：「姓公孫又世代為官的大世族也就那麼一支。這一支裡頭年紀已到的男子，莫不被長輩逼著上京報考拿個官職。你是個有學問的書生，要考個一官半職有何難哉？隨便想想就知道，這有什麼好驚訝的？」
「這麼說或許有理，但由你來說就很令人驚訝。」公孫祈真蹙眉：「你究竟是何人？東霖破國公主出奔，這還勉強可說是各國流傳的消息。但要說到公孫世家的情況，你未免知道得過於詳細。不只東霖，你對北鷹赤罕風俗的瞭解，也非一般西極女子可比。」
瞥了他一眼，少女突地嬌笑下地盈盈一拜：「奴家出身西極膦都，家父經商行遍各國，雖為東霖鎖國封港課稅甚高，但要行海運營利，卻不得不經過東霖。敢問先生，家父為求行商得便，走動官場有何異哉？再問先生，東霖破國之後與西極勢成水火，欲經東霖出港再不可行，若欲得利自得冒險穿越北鷹，對赤罕風俗自有所聞，又有何異哉？」
公孫祈真無言地看著少女說完再度輕鬆翻回床上，一臉不在乎地玩起頭髮：「就是這樣，光聽我的口音也知道，我是西極人士，公孫先生不要想太多了。」
一聲苦笑，公孫祈真緩緩起身：「你口齒伶俐思路敏捷，我自是說不過你的。今天就到此為止，你的肩傷未癒，還是好生休養吧！再過幾日，左賢王庭就要開始向北方遷移，你可得在那之前將傷養到一個程度，才能騎馬隨行。」
少女朝他瞪了一眼，明媚的容顏再度恢復面無表情的神色，只是翻個身便就此躺下。
走出了帳外，外出打獵的男人們正好縱馬回歸。領在最前頭的那匹青黑色駿馬上，馱著一頭死鹿和兩三尾雁子，騎士在馬上朝他一拱手：「先生。」
人前就要守著君臣之禮，公孫祈真恭敬地朝左賢王一拜，而後笑著迎上前，一面看看其他各帶著一些獵物的騎兵們：「好收穫，看樣子你恢復得不錯。」
「還說失了準頭呢！」桑耶策馬趕上，笑著拿弓身在撒藍背上打了一下：「這次出獵，我本看在他負傷份上打算讓他兩隻雁子，哪知一讓就全部被他打了下來！」
「就說只是碗大一個疤，誰要你小題大做？」撒藍兀兒回肘一撞，右臂上凹陷下去的地方依舊纏著布條，但顯然恢復得甚好。他翻下馬將赫連及獵物交給家奴去照料，視線則淡淡掠過公孫祈真身後的帳幕：「如何？」
「她學得很快。」安靜地回答，公孫祈真微微沉思：「或許不需要多久，就能和赤罕人自由對答了，你要進去看嗎？」
「不，我還有政務要處理。」撒藍兀兒笑了笑，示意桑耶跟上：「而且，抓回來的奴隸今天要發落給商人去拍賣，我也得做些準備。」
「好吧！」公孫祈真輕輕點頭，卻聽得桑耶對著左賢王嚷了起來：「喂，你到底嘗過她沒有？帶回來到現在你連看都沒看過她，難不成是她太過乏味無聊，讓你提不起興致？」
「什麼嘗過不嘗過？」撒藍兀兒一歎：「你以為我會對著一個傷口血流不止、半死不活的女人做什麼？我又沒奸屍的興趣。」
「什麼？你是說她還是『蔭子』？」
「那我可不曉得。一個女人孤身在北鷹行走，誰知道發生過什麼事？」
公孫祈真無言地歎息，一面暗自祈禱帳內的她還不知道「蔭子」是什麼意思。桑耶特意挑這個地方大聲嚷嚷，顯然有意羞辱她。即使是赤罕人自己交談，也不會拿「蔭子」稱呼未出嫁的少女，真要這麼說了，少女家族裡的男人們可能為此動刀。
事實上，桑耶此話一出，一些婦女都紛紛怒目朝他望去。「蔭子」在赤罕話是稱未曾交配過的母馬，但拿它稱呼女性，突顯的意義卻是未曾交配又不斷發情引誘公馬的母馬……
待左賢王和骨都侯走遠了，公孫祈真回身自帳幕入口的縫隙望入，少女依舊背對著他躺在床上，看不出是睡著還是醒著。
歎了一口氣，他緩步離開。誠如左賢王所說，今天是買賣奴隸的日子，左賢王庭會非常忙碌，他身為通譯，自然不只要翻譯赤罕話和西極、東霖語，商人來自北鷹各部族，雖然大部分都能彼此溝通，但他還是要在一旁待命，以備不時之需。