少女略略沉吟：「這麼說，舒蘭姐姐還是沒告訴他對方是誰嘍？虧我還特地把他引去見舒蘭姐姐呢，真沒意思。」
「為什麼不說呢？如果是赤罕人，就算身份再低，只要有足夠的戰功，公主下嫁也未嘗不可。若是異族人，北鷹這塊土地上的異族人可不多，舒蘭姐姐何等眼界，怎麼會看上那些和奴隸沒兩樣的工匠或農夫？再者……」
撒藍兀兒輕輕抓住她：「你到底想說什麼？」
「撒藍，先生來以北鷹十六年，除了跟著你在左賢王府，還待過什麼地方？去過哪裡？」微微沉思，撒藍兀兒搖頭：「沒有。先生是讀書人，不喜遠遊。對打仗行軍之事更無興趣，據他所說，自出關之後流徙數月便遇上赤會牧民與其一同生活，再借龍城之會遇上阿帕，成為通譯和我的老師。自此便一直待在單于庭，直到我成年繼左賢王位，又跟著我到左賢王庭……」
「也就是說，他在北鷹熟識的人，也就只限赤罕人。」少女再次沉思，然後正視著左賢王：「那麼，在這龍城裡頭，除了先生之外，有第二個東霖人嗎？」
撒藍兀兒微微蹙眉：「這得要查一查……不過述那的右賢王府裡頭，有一兩位應該不足為奇……」
「我是說單于庭。」
沉默一會，男子別過眼。想了半晌，終於低低一歎：「阿奴，舒蘭的事情，你不要探究得太深。一切等我回來，單于位有了定論，我自然會處理……」
「回來？你要去哪裡？」
「我和述那的地位相當、能力相近，長老們自到龍城便已討論多時，始終未能定案……」左賢王靜了靜：「最後，他們決定以單于最需要的兩樣事物來決定我和述那誰能繼位。」
少女揚眉略略想了一下：「最需要的兩樣……嗯……你們要打仗帶兵……要搶掠邊境、要照顧牲口、要看管奴隸……」
「是，所以人望和統馭之力是首要。」撒藍兀兒微微一笑：「長老們要我和述那各領一支精兵深入塔散爾沙漠，沙漠裡有另一支和我族長年敵對的勢力，人數雖然不多，卻強悍異常。偷掠牲口、殺我牧民、搶我族女及佔用獵物，可說是赤罕人的骨上之刺，歷代單于時常發兵攻打，每次都被他們逃進沙漠，自此無可奈何。但是……」
頓了一頓，他繼續說：「近日終於得到消息，找到了他們的藏身地。長老們就是希望由我和述那前去剿滅此族，誰得到的首級愈多，誰就是下一任的單于。」
少女微微皺眉，跳下臥鋪走了幾圈，然後站定：「什麼時候出發？」
「兩天後。我們得決定要帶誰去，兩人各自只能帶一百名精兵，要進入沙漠，也有許多要準備的東西。」
慢慢踅回他身邊，少女將頭靠在他肩上喃喃自語：「兩天後啊……那就是說，兩天後，我一定會很忙嘍？」
靜了很長一段時間，撒藍兀兒輕輕執起她的手：
「是啊，你是未來的閼氏呢。我不在的時候，龍城的全部性命，就交給你了。」
有點訝異地看了男子一眼，少女終於問了：「所以你知道……難道你的阿帕是舒蘭……」望著撒藍兀兒的眼睛，她靜靜地住了口，笑了一笑，將臉偎在撒藍兀兒的手心裡：「算了，不說。放心把，我會幫你守住這個龍城——更何況，它也是我的東西。」
第八章
一如預定那般，兩天後，左、右賢王各處帶著選定的精銳士兵出發。兩人得到的資訊相同，要怎麼利用這些資訊深入敵境，殲滅敵人，就看各人的手腕。
除了左右賢王本身，長老們還准許他們帶著一位副手，以防此次行動出了意外，卻無人能夠通報或是帶著傷兵回來。右賢王的副手是他的妻子，能被「狼母」承認的兒媳自然不是弱者。而撒藍兀兒的副手就是桑耶。
「別以為你打斷我兩根肋骨我就成了不濟事的劣馬！」對著表弟抱以老拳，當成賽場上的回禮；骨都侯裹著傷布，音節依然鏗鏘有力：「我要跟著你去！」
桑耶的積極固然有部份原因是出自於兩人之間的情誼，以及長年以來對於讓撒藍兀兒繼位的心願。但是更真實的原因，撒藍兀兒和桑耶一樣清楚。他默默地承受了桑耶的拳頭，只在他打算再揍上第三拳的時候笑著擋住：「把你的拳頭留給戰場，桑耶。」
「契！」骨都侯忿忿收手，轉頭離開時拋下了一句：「我很生那個丫頭的氣，不過，幫我謝謝她。」
回答的聲音帶笑：「好。」
兩百名精銳士兵經過一番整備，便捲起了黃沙消失在滾滾大漠之中。這一去要多久、誰能活著回來都沒有定數，赤罕人或許會得到一個威勢震懾南風全境的強大單于，但也可能同時失去兩個優秀的領導者。
「赤罕人真是敢賭。」目送著漸行漸遠的軍旅，少女喃喃自語：「要是撒藍或右賢王都死了，單于位要交給誰？」
「他們一定會平安回來的。」公孫祈真在她身後低低回答：「若真是有什麼不幸……單于的兒子原也不只他們兩位。」
「你是說，反正剩下的傢伙資質都差不多，隨便挑哪個都一樣？」翻個白眼，少女咕噥著又加了一句：「開什麼玩笑，真要這樣我就得趕快收拾一下準備走人了。沒前途的國家有什麼好待的？」
「什麼？」
「沒事。」泰然自若地笑了一笑，她回眸打量起公孫祈真——自到龍城之後，書生的表現便頗為失常。自那日被她唬去跟在桑耶背後，書生更是顯得有些精神不濟。素來注重儀容外表的男人，竟讓須髭浮了滿臉。
甚至，在她這麼明目張膽地打量了這麼久之後，書生都沒有發現，銷著愁眉，依舊陷在沉思之中。
斂眉略略思考了一會，少女再次望向已經看不見人影的黃沙彼端。