商人們這才發現那頭可憐的騾子究竟馱上了多少東西。少年笑著一樣樣又取下來道：「我不是去做生意的，所以鹽和茶您還是留著吧，林老爺。這首飾呢，實在是很精緻，我這一去少不得顛簸，壞了豈不可惜？何況這是您要做生意用的，沒道理平白給我啊，董老爺。還有，趙老爺啊，這酒……嗯，我還是還您吧，這麼香的酒，我怕還沒能拿來賄賂人，就全進了我的胃袋裡了。我可不敢冒這麼大的險，在人生地不熟的地方喝醉哪。絹布就更別提了，弄髒了哪裡對得起您啊，方老爺？」
眼看著騾子背上愈來愈空，終於只剩下那些衣物、旅行用的粗毯子和乾糧、清水、藥物，商人們訥訥地望著男孩輕手輕腳跨上了騾子的背：「你真的、真的什麼都不帶就去了？」
「這、這……」雖然自己給的東西對少年的旅途不見得有用，但總是一份心意，而他們多少希望自己的這份心意，能保佑這可愛的孩子一路逢凶化吉啊……
「我有地圖，有天上的星辰可以指路。我知道自己要去哪裡；也準備好要去了。」少年的微笑堅定無比，抖出了之前一直沒人看過的袖箭，和插在靴裡的匕首；而後在騾子上對商人們一拱手：「老爺們一個個都是大好人，希望各位此去平安，順利發財。」
再說什麼也沒用了。商人們苦笑著，卻也因為少年如此堅定的意志和如此從容的態度，不自覺地寬下心來。一個個跟著拱手道別，望著少年驅使騾子，向赤罕部落的權力忠心行去，那是離此地尚有半個月以上路程的東方。
或許有生之年不會再見到這孩子了，自己的前途同樣充滿著未知。
待少年的身影已經十分遙遠，商人們收拾起不捨的心情，朝著原先預定的目的地，尚著道路緩緩前進。
正午的陽光曬人，尋了一個有水有點樹蔭的地方，摘下帽子讓滿頭大汗透透風，也讓牲口喝些水、啃點青草。少年順手從行囊裡掏出了一份羊皮地圖，開始研究自己目前的所在地。
「還得向東走上半個多月啊……」他喃喃自語著：「不過，應該會比那些行儀陣仗嚇死人的傢伙走得快吧？什麼禮教之國不可同蠻夷一般見識，既然不同蠻夷一般見識，每隔幾年送美女過去和親幹什麼……」
抓起一塊乾糧剝成小塊一口口塞進嘴裡，這兒應該是最近一處有水的地方沒錯，下一處得走上一天。但是再下一處就不一定了，自己有水喝是沒問題，這頭騾子怎麼辦？他望向那頭正慢條斯理喝水的牲口，顯然它對自己的命運毫不關心。
往北的商路尚途都有驛站，再不濟也有井可打水供牲口飲用。進入沙漠前的最後一站則有集市，商人們會在那裡賣掉馬匹和騾子這類不耐久旱的座騎，改買進駱駝進入沙漠。
但是他沒有駱駝可換。
如果就這樣放走騾子，那些行李雖然不多，憑自己的小個子也背不了多遠。而且辜負了商人們的好意不說，自己徒步走過去，怕也不只半個月的路程。再怎麼樣，他都得比和親的隊伍先到才行……
「為什麼給我騾子呢？」他突地哀了一聲：「快馬八百里加急，路程縮短，水的問題也可以解決了，嗚嗚！」
騾子嘶叫一聲，像在笑一樣。
在離了很遠，剛出關不久的一處寬廣草原上，西極派往北鷹和親的隊伍的確擺了大陣仗。各色旗幟飄揚底下是映著烈日，閃爍刺目光芒的兵甲。而大大小小的帳篷羅列，最醒目的兩個就在帳篷群的中間。
「將軍，聽說您撥給昭君小姐的，不是一匹快馬……」
「的確不是。」護送和親隊伍的西極將軍，鎮遠侯王謙持著頷下的美髯，端坐在自己的帳篷裡，正好對著昭君小姐居住的華麗帳篷；一面漫不經心地喝著冰鎮過的葡萄酒：「我『只』給了她一頭騾子。」
「這……」副官緊張得連手心都在出汗：「將軍，若是小姐沒有在迎親隊伍到達北鷹之前出現，或是中途與我們合流，那……」
「那，嫁給單于的就是另一位公主，這有何妨？」將軍冷笑一聲：「對赤罕人來講，只要是個美女就行了。反正昭君本來也不是西極的公主，誰來代替她的位子都沒有關係。你不說我不說，就硬認了那帳篷裡的是我王謙的義女，誰敢有異議？」
「這……」副官僵笑著連話都說不出來：「要、要是給傳了出去……」
「誰敢向我求證來著？」鎮遠侯鼻子高得可以看到鼻毛：「皇帝嗎？哈！」
確實，以王將軍的家世、聲威、兵權等等各方面來看，只要他指著皇上的座騎說是鹿，也沒人敢抗議那是馬；包括皇上自己。好在將軍也沒真的這麼做過，畢竟他或許不怎麼忠君，卻真是挺愛國的。
「但，若真是如此，昭君小姐的立場不就……」
「那個丫頭！」大漢的眉目突地一獰，掌上抓握的金質酒杯頓時變了形：「正好讓她好好吃一頓苦頭！虧我費盡心思安排她進宮，她不趁機抓住皇上就算了，竟然不通知我一聲就自願出塞和親！那我之前的辛苦是為了什麼！哼？」
捏爛的酒杯被他丟出帳篷，副官看得甚是心疼，再怎麼說也是很貴的酒器啊，但將軍全然不在意，自顧自地拿起酒壺就往嘴裡灌：「那頭騾子可是萬中選一，不吃苦、不耐勞、善拉屎、還會咬人！哇哈哈哈！我看那丫頭怎麼調教，她要真有能耐在我們之前趕到北鷹，我王謙兩個字倒過來寫！
副官真的無言了。昭君小姐雖非王將軍親生，卻是王將軍最疼愛的女兒。說是這麼說的……對於瞭解真相的人而言，這種詭異之至的父女關係，真是……想起昭君小姐出奔的那一日，他簡直要流下淚來。