在天鷹山脈與熾煉河、封雪江之間這一大塊地，自古以來被稱為北鷹。而在這塊土地上生活的民族各色各樣，最叫西極還有鄰國東霖頭疼的，就屬赤罕人。東霖怎麼對付他們不干西極的事，對西極來講，打過幾次輸得蠻慘的仗之後，奉上美女和歲幣求個安穩就是最簡單的辦法。
美女當然也不能隨便挑，有個姻親關係，聽起來當然好過向那些騎馬的蠻子「朝貢「的說法。於是歷年來和親的美女，若不是從宗室的女兒裡挑，也總得從皇上的後宮選出來，封個公主的名號，再風風光光送去北鷹。
偏偏今年選出來的公主是王將軍特意送進宮裡的義女。
事先完全不曉得這件事的將軍，當時正在執行庶邊的任務，在與北鷹邊界的潼關口接到皇上的旨令時，「公主」已經跟著聖旨到了跟前，兩人一照面，沉默的時間很短，約莫一眨眼罷了，卻叫站在一旁的副官，嚇得腳都軟了。
「……微臣，參見靖寧長公主。」
「王將軍免禮。」一身華服冠蓋，雍容華貴的公主微微一笑，其容顏之美，體態之嬌，真叫從小看著她從十歲長到十五歲的副官不敢相信。而後公主向一旁的閒雜人等輕輕點頭：「本官想與王將軍、李副將軍敘敘舊，你們退下吧！」
等那些服侍公主的人都退開去，場面一時間靜得連呼吸都有困難。
然後，「公主」朝王將軍嫣然一笑：「不錯吧！乾爹，我從鎮遠侯的義女升格成了西極皇帝的義女了呢！」
睨著她的微笑，僵得像石刻門神似的鎮遠侯終於從齒縫間逼出一句話來：「你這是什麼意思？」
閒人不在，「公主」的表情頓時變回了他們都很熟悉的那個樣子：「就是這個意思啊！」
「什麼叫這個意思？」將軍怒發可衝冠：「你沒事出什麼塞、和什麼親？宮裡生活不好嗎？要是嫌宮裡日子難過，當初幹什麼要進宮？」
昭君小姐冷哼一聲，顯得相當不悅：「我可不是為了宮裡日子難過才自願和親，是好過、難過，沒進宮前我就已經夠清楚了。」
「那你到底為什麼要去和親！」將軍咆哮起來：「你知不知道當初為了你說要進宮，我花了多少心思安排？你又不是我親生女兒，之前嚴歷交待不清，身世不明。要讓你這樣一個可能會造成危險的人物入宮為妃，可不是憑鎮遠侯三字就可以輕鬆打通關節的！」
「我當初想進宮，是為了成為皇后、生下皇子、當上皇太后、操縱皇帝，最後當上女皇帝！」昭君小姐說的話讓副官臉色一片鐵青，但將軍只是輕哼一聲：「很好的志向，所以我讓你進宮了啊！」
「可是！」身材嬌小不過將軍半人高一點的昭君，卻陡地舉手直指自己養父的臉：「可是你這老匹夫！竟然沒有告訴我，西極的皇帝是什麼該死的德性！就算是為了當上女皇帝，我也不要和那個差勁的糟老頭同床共枕！何況，拿那種蠢男人當對手，一、點、樂、趣、也、沒、有！」
說完她忿忿不平地一回身：「當時選秀一見之下嚇死我了，還好我連忙裝癡傻混過去，然後花了大筆銀兩賄賂畫師把我副丑。不然現在……哼哼，光是想到都讓我惡夢連連。」
「連這種小事都不能忍，當什麼女皇帝！」
「你能忍，那就請你去睡那個皇帝！我不去！」
副官聽得簡直想割下自己的耳朵，但眼前這對父女針鋒相對的場面一點也沒有軟化。終於，將軍退了一步，重重地噴了一口氣，再次問了一句：「那好，你不當西極的女皇帝，難不成想去當北鷹的女單于？」
「不行嗎？」昭君一揚眉：「反正都是謀害親夫，親夫年輕力壯的話，害起來至少還有點成就感。」
「哼，就怕你謀害不成反倒成了赤罕男人的胯下之馬，每日除了叫春沒別的事會做。」
「那不勞你費心，乾爹！」昭君不屑地一甩手：「到時還不知誰騎誰呢！」
將軍兩眼瞇成一條線，顏面變得萬分陰險。場面一時又靜了一會兒，接著，昭君小姐再度開口：「不過，我不相信你們的話了。」
「什麼意思？」
「你當時嘴上說著什麼皇上英明神武，結果根本是爛蔥一把。現在我不信你們的話了，我要自己用眼睛看。」
皇上當然得「英明神武」。副將在心底默默地反駁，做人臣子的哪個不這麼誇讚長官？不過確實，這話若出自將軍嘴裡，而且還是說給昭君小姐聽，就絕對是別有用心。只是到底是什麼用心，他實在想不出來。
另一邊，將軍面對義女的指責，只是抱胸滿面漠然：「那有什麼難的？你到北鷹之後少說也得待一旬才能成婚，多的是時間看。」
「那時才看哪裡來得及？如果又是一把爛蔥，這回我可沒機會裝傻逃過！」少女逼上將軍的眼前：「我要你幫忙。」
於是，雖然嘴上罵個不停，王將軍還是讓昭君小姐獨自穿上男裝一走了之。
這對父女到底是怎麼樣的父女呢？鎮遠侯的左右手——副將軍李成高看了這麼多年，還是一點也不明白……
第二章
在北鷹這塊廣大土地上生活的人們並不只有赤罕人，雖然同樣依水草遊牧為主，但是接近海岸地帶就有了水氣，在那裡活動的民族足以發展農業。雖說生活因此而安定，但是有了農業就少了活力，面對戰爭，人民想的是如何自保而不再是得到勝利。
有組織的大國還可以勉強和騎馬的遊牧民族抗衡，再不濟也可以透過外交手段設法與赤罕人和平共處；但是對弱小的民族或部落來講，臣服於赤罕人他們的從屬，任其予取予求，就是唯一的方法。
如果有人終於受不了這樣的奴役而反抗呢？
「砍下主事者腦袋的人是首功，其他人照舊例依戰功分酬。」騎在馬上的男人一身浴血紅袍，毛皮上的纖維凝結成片，糾著一雙濃眉，口氣卻十分平淡。發賞完這次戰役各部將應得的獎賞，他轉身面對被五花大綁跑在腳下的其他俘虜：「十歲以下、四十歲以上的人全部殺掉，不願意投降的就殺。剩下的分發給所有參戰的士兵，結束之後就把這個村子燒了，它對我們沒用。」