「老天，你的樣子簡直糟透了!」
凱琳從她的身上取下一片枯葉，徒勞地想理順麗兒那頭從來沒馴服過的長髮。在撥開它後，她被麗兒背上的一大片污漬嚇到。
她明白發生什麼事才會成這樣的痕跡1
感謝天，這下她終於找到把這個野丫頭嫁出去的辦法了。
「這是誰做的?你究竟和誰在花園裡?」凱琳的聲音一下提高了八度。「他是誰?他得為此負起責任來?」
「我只是摔了一跤。」麗兒聲明，「如果子爵大人不介意我的骯髒，我很願意與他共舞。」
即使面對鄧肯那張大麻臉，也比面對凱琳好。
「我的天哪，你簡直丟盡我的臉，我根本不該帶你來這種高尚的地方……」凱琳再也無法維持淑女的高貴模樣，氣急敗壞地拉著她往門外走去。
凱琳一逕絮絮叨叨，麗兒默默無語。因為她知道，雖然凱琳此刻一再抱怨，可明天還是會努力為她物色丈夫的。
夜裡沁涼的空氣冷卻了凱琳的憤怒，她忽然記起她們是由邁爾斯子爵護送來的，所以沒有馬車讓她們先行離去。
「留在這裡。」凱琳提起裙擺打算重返舞會。
「邁爾斯爵爺……」麗兒慢吞吞地道：「我剛才看見他醉倒在花園的一張椅子上。」
「該死的邁爾斯!」凱琳詛咒，發誓要把這誤事的情人踢到一邊。「這一切太可怕了。」凱琳嘟囔著。
她無法裝作若無其事的樣子，更無法回到舞會去面對那些嘲弄的臉。思及明天整個上流社會都會津津樂道兩個「梅卡」的孟浪，她就恨不得自己能立刻消失。
「凱琳，其實也沒這麼糟……」這一瞬，麗兒忘了凱琳一直加諸於她的侮辱，轉而同情起這個虛榮的姊姊來了。
「噢，閉嘴！」凱琳氣急敗壞地嚷道：「該死的，我怎會這麼倒楣，居然和你這個怪胎扯上關係!」
麗兒暫時關閉了自己的耳朵，任憑凱琳在耳邊嘮叨個沒完。
反正在很久以前，凱琳的鋒利言辭就已無法傷害她，就像她不再傻得渴望親情一樣。
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二樓，一雙眼睛正打量著下面舞場裡的一切。
「你已經看見她了，接下來你打算怎麼做?」佛雷澤伯爵好奇地問。
「你以為呢?」男人的臉在黑暗中顯得有些詭異。
「我以為你絕不會放棄復仇的快意。」
「是嗎?」男人望著人聲鼎沸的舞場，一臉的高深莫測。
「也許，我該表示對她的同情，畢竟惹火你的人還沒能全身而退的。不過——」佛雷澤伯爵有些疑惑，「你在打量她妹妹?!」
「閉嘴!」望見那個熟悉的身影，男人的利眸如刀。
他相信不久他就能嘗到復仇的甜蜜果實了。
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「侯爵夫人、麗兒小姐。」彬彬有禮的聲音出現在她們身後。
「克裡克管家。」凱琳迅速換上一張嫵媚的笑臉。
變臉之快，看得麗兒只有張大眼睛的份。
注意到麗兒的「傻樣」，凱琳以尖利的指甲喚回她的注意力。
「噢……噢……您好。」麗兒本想行個屈膝禮的，偏偏凱琳大力拉了她一把，於是不但屈膝禮沒行成，人還摔到地上，一時好不狼狽。
「佛雷澤伯爵的馬車願意為夫人、小姐服務。」克裡克管家及時扮演了騎土的角色。
「我一定要親自向佛雷澤伯爵大人道謝。」前一刻還在沮喪的凱琳，此刻已變得眉飛色舞。
從她再次變得璀璨的藍眸裡，麗兒看出性好漁獵的凱琳，已經把這位佛雷澤伯爵當成下一個目標。
「請允許我代替伯爵大人接受您的謝意。」管家得體地行禮。
女僕取來了她們的外衣與手袋，並服侍她們穿上。
「請轉告佛雷澤伯爵，侯爵府隨時歡迎他的到訪。」高傲的凱琳紆尊降貴地對著管家微笑，進行籠絡人心的第一步。
看樣子，凱琳是勢在必得了。
麗兒暗暗祈禱，希望這「幸運」的男人能令凱琳暫時忘記為她張羅相親的事。
驀地，直覺讓麗兒抬頭，鄉間別墅的二樓，黑暗中，她似乎看見有什麼光一閃即沒。
這時，佛雷澤家族造型優雅的馬車已來到階前，車伕放下腳凳，管家為她們拉開車門。
上車的一瞬間，麗兒看到陌生男人的那匹馬。
「克裡克先生，」她打開車窗，「那匹馬，不，我是說那位受傷的先生到了嗎?」
「是的，先生已經得到妥善的照顧。」管家伸手替她拉上窗子。
他的臉上似乎有一絲笑意，麗兒這才意識到，貿貿然詢問一位陌生男子的行蹤是一件多麼魯莽的事。
「究竟發生什麼事了?」凱琳嚴厲的責問。
「沒什麼。」麗兒拉過一邊精緻的蘇格蘭毛毯蓋住自己的雙腳。
「麗兒·梅卡!」
「對不起，凱琳，我累了。」
麗兒閉上眼睛，不僅因為不想接受凱琳的審訊，也因為她實在太睏了，平時她很少超過十二點鐘睡覺的。
在馬車有韻的律動中，麗兒很快進入了夢鄉。
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對於麗兒來說，往後的生活簡直就是災難的代名詞。
凱琳並未因狩獵而怠忽她的計畫，相反的，隨著麗兒二十一歲生日的逼近，她的相親活動變得更加頻繁。
這天，麗兒將跳舞跳得麻木的雙腿浸入溫熱的水裡，哀歎這半個月來自己已變成跳舞的機器。
她只祈禱自己能夠躺在床上好好睡上一覺，可是——不行，半個小時後，她還得去海德公園與那個羅得裡男爵騎馬。
早在三天前凱琳就下了最後通牒，她必須在這個社交季結束之前給自己找到一個丈夫，否則凱琳就會將她嫁給最早向她求婚的男人。用凱琳的話說，是嫁給某個不介意她血管裡流著低等血液的傻瓜。
一想到自己將與某張大麻臉相處一輩子，或是和哪個挑剔的老貴婦生活在同一個屋簷下，麗兒就覺得不寒而慄。
她無法忍受那種失去自由的日子，哪怕只有一天也不行!