楔子
北魏的京都——代北平城，一場風暴正要來臨……
楔子公元四九○年，北魏文明太后崩，二十四歲的孝文帝拓跋宏在做了十九年沒有實權的皇帝後，終於雙手抓住了玉璽。
即位三天，年輕的皇帝即封年長僅一歲的皇叔拓跋扈為佐政王。
正是這一年，北魏發生有史以來最大的一次旱災，一時造成時局危機。
一年後，在佐政王拓跋扈的輔助下，魏孝文帝終於走出了危機。
四九二年，南朝富賈魯青明因不滿梁武帝統治，率以魯家為首的商號北遷投靠了魏孝文帝，一時促進了北魏經濟的飛速發展。
同年二月中旬，魏孝文帝下令在平城北區為魯家起造府邸。
五月，封魯家小姐為貞潔秀女，只等八月「文明太后」的陵墓完工，即以之為殉。這是北魏建朝以來賜予漢人的最大榮耀。
浪漫的愛情故事正是發生在這樣的一個年代。
卻說那一場情事……
第一章
五月十五，是北魏有名的點燈節，這天北魏都城的盛況幾乎可以用萬人空巷來形容。可在魯老爺看來，這卻是他有生以來最悲慘的一天，因為就在兩天前，他收到了魏孝文帝的詔書，他的一個女兒被選為貞潔秀女，成為文明太后的殉葬。
就在幾個月前他帶著魯記旗下所屬的商號秘密北投，為的是在孝文帝治下平平安安地生活，可誰知……
小女仲玉年僅十六，又何忍見她紅顏夭亡；而大女——一想到姬冰玉，魯老爺就想起姬藍臨終時的叮嚀。他寧願自己死，也不願讓冰玉去做那個見鬼的秀女！
看看桌上仍然空白的名冊，魯老爺的手抖了：什麼建朝以來對漢人最大的榮耀，說得再好聽也不過是為一個死去的老女人做陪葬！要他的女兒去為太后殉葬，他做不到！「老爺……」一隻手攀住了他握筆的手。
魯老爺回頭正觸到妻子淑敏一張哀愁的臉。
「就不能再想想辦法了嗎？」看到丈夫絕望的臉，魯夫人攀住丈夫的手終於滑了下去：兩個女兒，一個是她十月懷胎的結晶，而另一個雖然不是她的親生，可十幾年的撫育情深，她也割捨不下呀！
「老爺，不要呀……」她哀哀地哭倒在丈夫懷裡。
魯老爺無可奈何地歎氣了，他也曾為這明知不可為的命運抗爭過：這兩天裡他送了無數奇珍異寶給那些北魏權貴，只求他們能在孝文帝前說句好話；也曾冒雨去佐政王府，希望那最有權威的佐政王能網開一面。可是……
眼見著最後的期限就要到了，名冊若不按時交上去，那可是滿門抄斬的罪名呀！即使他不在乎他們夫婦的性命，可藍家對他有再造之恩，而冰玉是恩師唯一的血脈呀！魯老爺推開妻子的手，用盡了全身力氣在名冊上寫下幾個顫抖的字。
這時伴隨著一聲清脆的「爹爹」，一個嬌小的身影「飛」進了書房。
「原來是仲玉呀，這麼早就回來了？點燈好看嗎？」魯老爺愛憐地問這個嬌憨的小女兒。「還說呢，人擠死了，走得我腳都酸了。」魯仲玉撲進父親懷裡撒嬌，「都是您不好，總不陪我們去！」
「玉兒……」魯夫人正要開口責備，卻忽然想到這個承歡膝下的小女兒就要永遠地離開自己了，忍不住垂下淚來。
「娘，您怎麼了？」魯仲玉急了，「是玉兒不乖惹娘生氣了嗎？」
「娘眼裡進了沙子。」魯夫人拭淚掩飾，「冰玉呢？」
「女兒給爹娘請安。」姬冰玉正好走進書房。雖然奇怪不識字的母親居然會在書房裡，但也沒有露出太大的情緒。
「累了嗎，快去歇著。」魯夫人忙著拭淚，而魯老爺則急著把仍墨跡淋漓的名冊收進書桌。「是，女兒告退。」姬冰玉收回目光，以大家閨秀該有的典雅退了出去。「非得回房嗎？」魯仲玉捨不得離開母親溫暖的懷抱。
「你這孩子……」魯老爺正想訓斥小女兒的不懂規矩，卻黯然想起了書桌裡的名冊。也罷，就趁著還能縱容再縱容一回吧！
才五月而已，小荷已顯出了它尖尖的小角，現在正有一隻淡綠的蜻蜓在上面駐足。五月的代北平城風和日麗，可魯家卻並不如外表一般平靜呀。
姬冰玉斜倚著欄杆對著那只蜻蜓出神。
難道——正如外界傳聞的，皇帝真的要她們姐妹中的一個去做老太后的殉葬品？而那份寫著「魯仲」二字的名冊是不是代表父親最後的抉擇？
雖然仲玉的娘親並不是她的親生母親，可二十年的養育之恩，她又何忍見她們骨肉分離？姬冰玉怔怔地……
這五天來，登門道賀的人接連不斷，同幾天前魯老爺求告無門四處碰壁的窘境截然不同。「殊榮」，每個來道賀的人都說這兩個字，可有誰知道他要的只是一家骨肉團聚。本以為生兩個女兒日子可以過得安穩些，至少不必擔心服兵役徭役。可誰知正應了「天妒紅顏」這句話：在南邊，是冰玉的美色讓那個權傾當朝的狂人不擇手段地想要奪取；好不容易來到了北邊，卻又……
雖然心中悲淒，可魯老爺仍強打精神去應付那些造訪的達官貴人，因為任得罪了哪個，魯家都承受不起呀！
好像挨了一輩子才挨到晌午，絡繹不絕的賓客少了。把一切交給他的弟子兼管家宮奇後，魯老爺終於能如願坐在他的太師椅上。然後他想到：一整天都沒有看見仲玉那野丫頭，連一向大門不出二門不邁的冰玉也一大早就不見蹤影。魯老爺重重地歎了口氣，再想看見她們姐妹一起承歡膝下恐怕是不能夠了。「老爺。」
魯老爺抬頭，是宮奇。「有事你處理了就是。」他疲憊地道。
「可是——」宮奇面有難色，「是那位蕭爺……」
蕭啟遠？！
魯老爺又驚又怒，這個狂人怎可能會追到代北平城來？