「這荷花茶也不是人人喝得的，誰有那麼大工夫，年年等著荷花開弄這茶去，」景琛笑著說。「今年也不知怎麼回事，就流行起來了，我聽著好玩，又怕外頭賣的不乾淨，吩咐下人也弄了一點，也不過是嘗個趣味罷了，一直也沒喝，剛好你來了，就想到拿它來待客！」
「那我倒非細細品嚐一下不可，看看花了這大工夫的茶有什麼不凡之處。」翌軒拿起茶盅，掀開蓋子剛要沾唇，卻聞不到荷花清香，只聞到一股衝鼻酸味，一抬眼又看見窗紗上似乎有黑影閃動，他微微一笑，又放下了杯子。
「怎麼不喝了呢？」景琛困惑地問。「是不是茶味不好？」
「那倒不是，只是我忽然想起了一個故事，」翌軒打開折扇，輕搖兩下，才慢條斯理地說。「景琛，你可還記得當年我們要離開書院的前夕，師母為我們餞行，特地做了一桌好菜。」
「怎麼不記得？那一桌酒菜真是我平生所吃過最好的一頓，」景琛也想起了往事，面帶笑容，不勝追憶地說。「尤其是那道醋魚羹，還有炙羊肉條，以後再也沒吃過那樣鮮美的美食了。」
「是啊，師母的手藝真棒，」翌軒點著頭說。「當時我記得師父還當場吟了一句『席上魚羊，鮮乎鮮矣』，要大家對出下句來，可是也不知是上聯太難，還是大家只顧著吃，一時間竟無人對得上來。」
「嗯，後來還是——」景琛的臉上忽然現出又是溫柔、又有著淡淡傷感的表情，話只說了半句，似乎整個人都跌進了回憶中。
翌軒也不打擾景琛的沉思，直等到他回過神來。「你想起了師妹吧？景琛，」翌軒含笑問。「那天她躲在內室不肯出來，卻偏偏是她最先想到了答案，可是又苦於不能跑出來告訴你。」
「所以後來她只好不停的在窗外晃來晃去，想引起我的注意，」景琛深情無限的追憶。「後來我看見了她的倩影，一下子就想到了那正是答案，立刻回答師父說下聯是『窗前女子，好者好之』。」
「當時我們還都以為你和師妹會是一段才子佳人的千古佳話，還打趣了你半天。」
「陳年往事了，」景琛臉色一黯，不願再提他的傷心事，改口問：「我們好好的喝茶，你怎麼突然提起這件事來了？」
「那是因為，」翌軒站了起來走到窗口。「此刻府上不正也有位令『好者好之』的窗前女子哩。」說完，他冷不防地推開窗門，嚇得正靠在窗上偷看的潔霓「哎喲」一聲大叫出來。
景琛連忙趕了過來。「小妹，春纖，你們兩人在這裡做什麼？」
「啊！大哥，沒、沒什麼，」潔霓慌亂地回答，但一雙眼卻狠狠地白了文翌軒一眼，彷彿痛恨他捉弄人的伎倆。「我、沒、沒什麼事。」
景琛根本不相信，不過也弄不清楚，一向古靈精怪的潔霓又在搞什麼新把戲，只能盯著她，想從她臉上看出端倪，可是潔霓在最初的慌亂過去後，立刻恢復了鎮定，反而笑靨如花問起景琛：「大哥，這位公子就是你招待的貴客了？聽說是長安來的，對不對？」
景琛只好為潔霓和翌軒兩人介紹，不過一邊也用眼色警告潔霓，不許她調皮搗蛋，潔霓卻裝作沒看見，還大大方方地走進了水榭中。
「景琛，我想令妹方才大約聽你說了這荷花香茶的妙處，也想嘗嘗新，」翌軒捧起茶，送到潔霓面前。「這杯茶我也還沒喝，不如先讓給連姑娘好了。」
「不，不，那怎麼好意思，」潔霓沒想到他識破機關，一時大窘。「文相公遠來是客，當然是你先喝，反正我在家隨時喝得到。」說著就伸手去推，不意間碰到了翌軒的手，兩人俱是一震，茶杯「匡當」一聲掉在地下，砸個粉碎。
「抱歉，景琛，是我失手了。」翌軒口中雖向景琛抱歉，眸光卻飄向站在一旁的潔霓，而潔霓只是垂著頭，一言不發，雙手搓揉著繫在羅裙上絲條，那副沉默靜婉的樣子，一點也不像平常的她。
景琛看看自己的小妹，又看看凝神注視著潔霓的好友翌軒，敏感地察覺到他們兩人間有一股看不見的暗潮正在流動著。「難道他們兩人並非初識？莫非他們——」景琛皺起了眉頭，沉默地想著心事。「不會吧？潔霓是訂過親的人……至於翌軒聽說也有議婚之事……他們兩人絕對不能……」
第三章
文翌軒在連府只待了一天，就按著既定的行程，搭上官船往南越國去了，臨行的那天景琛不但送了許多的禮物，還親自到碼頭邊去送行，同時更不忘交代翌軒，要他回程途經揚州時，務必再來看他，翌軒也答允了，並表示到時候他們兩位老同學可以做半月之遊。
翌軒去後，連府的氣氛就陷入沉悶中，景琛是因為翌軒來去匆匆，無法好好相聚而略感惆悵，加上翌軒的到訪勾起了他自己深藏心中的一段青衫往事，心情不免鬱悶。
但是最奇怪的卻是潔霓了，翌軒臨行的那天，一大早她就上了玲瓏閣，獨自倚坐在窗前，玲瓏閣是連府最高的建築，樓高三層，臨著大運河而建，臨河的一面設有精巧絕倫的雕花朱欄，憑欄而坐，運河上往來如梭的船隻畫舫可以看得清清楚楚，但是河岸或船上卻無法看清閣樓內部，因為在欄杆外側垂著重重湘簾，內暗外明，自然是由內往外看清楚，而外面卻看不清閣樓裡了。可是潔霓卻吩咐捲起湘簾，一個人憑欄獨坐，不時抬眼眺望河面，似乎在等著某一艘特定的船隻。
「小姐，一大早怎麼就坐到風口處去了，」春纖不見潔霓，一路找到了閣樓上，詫異地問。「雖說是四、五月天了，可是早上風一吹也還是冷得很，你也該保養保養自己的身子，這麼淨吹風，回頭又該鬧頭疼了。」