「這好辦，我帶春纖好了，她愛玩得很，巴不得有出遠門的機會，絕不會洩漏機密。」
「好！那咱們就這麼敲定了。」
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從應府回來後的第三天，潔霓趁著到母親房中請安的當口，向她的兄長連景琛提出了要求。「大哥，上回我生病的時候，應家老奶奶曾經在菩提寺裡為我許了心願，」潔霓編了個景琛無法拒絕的理由。「現在我的病好了，正該去還願，總不能還麻煩老奶奶再為我跑一趟吧！」
「喔，這你當然該親自去一趟，」景琛考慮了一下。「只是菩提寺很遠，在東城門外，你一個人去，我有些不放心。」
「不妨事，應家老奶奶說了，許願的是她，她自己也該去向菩薩燒香還願，不過老奶奶近來身子骨有些酸疼，出不得遠門，所以要桓哥哥代她去，正好順路送我去。」
「有瑋桓護駕是最好的了，」連老夫人大表贊成，指著潔霓說。「他們倆訂親以後，也沒什麼見面機會，去年瑋桓又到苗疆大半年，想來他們有些私話想背著人說，這兩天天氣又好，正該讓他們出去玩玩，白拘在家裡也嫌氣悶。」
景琛對於母親素來百依百順，此刻當然不便反對，況且他根本也想不到，潔霓這一回竟準備搗一個天大的鬼，於是也笑著說：「好吧，就讓瑋桓帶你出去逛逛吧！我先說了，可不許你欺負他。」
「多謝娘，多謝大哥，」潔霓喜上眉梢，也顧不得景琛在取笑她，趕忙再補上一句：「菩提寺一向清靜慣了，多帶人倒反攪亂佛門淨地。」
「慢著，不帶人可不行，」景琛一揮手，以堅定的口吻說。「且不說你和瑋桓兩人單獨出遊會惹人非議，就是到了菩提寺，也得有人照應茶水、沐巾才成。」
「我也沒說不帶人，只是不想帶太多人去，那不是活像在誇炫奴僕多的暴發戶了嗎？」潔霓吐了吐舌頭。「依我說，就只帶春纖一個人，反正我們只去燒炷香，很快回來。」
「這個——」景琛隱隱覺得不妥。「春纖一個人怕照顧不來。」
最後還是連老夫人為潔霓解了圍。「景琛，我看依她吧，潔霓難得和瑋桓出去一遭兒，帶了一大群人，他們有什麼話也不能好好說，你別盡做殺風景的事，讓你妹妹在背後罵你了！」
「娘——」潔霓紅了臉，抗議地喊了一聲。「我和桓哥哥才沒有什麼話不能當著人說呢！」
「哈哈，還是娘有先見之明，」景琛大笑著說。「就依你吧，只帶著春纖一個人去好了。」就這樣，連府的這一關總算神不知鬼不覺的矇混了過去，不過，應瑋桓那邊卻沒有這麼順利了。
因為小蠻的事，瑋桓的父母對他防範甚嚴，一聽說他只帶一名書僮興兒到城外的菩提寺，立刻大搖其頭，雖然經過瑋桓解釋說是和未婚妻潔霓一起去，應氏夫婦仍是不敢冒險。
「爹、娘，這次真的只是和小霓去燒個香就會回來，求您兩位老人家點個頭吧。」
「要去可以，你把鄭才、錢盛、財旺這幾個人都帶著去，」應老爺嚴峻地說。「要是只帶著興兒一個人的話，你連大門也不許出。哼哼！你以為我不知道你心裡想些什麼。」
「桓兒，你爹也是為你好，」應夫人擔心他們反目，委婉地勸說。「菩提寺遠得很，多帶幾個人幫忙拉馬、駕車，又安全又有人服侍你，豈不是好。」
瑋桓無奈地歎了一口氣，實在也找不出反駁的話，一跺腳埋怨著說：「老是拿我當犯人看，悶也給悶死了。」
「哼！你還有臉說呢？全怪你自己，」應老爺怒斥著說。「你以為我喜歡派人寸步不離地盯住你？想想看，打你從苗疆回來，都說過、做過些什麼？為了個苗疆妖女，連父母之命也不顧了。」
「好了，老爺，都是過去的事，還提它做什麼？」應夫人忙打圓場。「再說為了這事老爺氣也氣了，打瑋桓也打了，現在他的心思都放回連姑娘身上，老爺何必再提這舊事泥？」
「由不得我不提，生出這逆子來，叫我怎不生氣？」應老爺狠狠地瞪了兒子一眼。「要不是這半年來看他夠緊，他還不私逃去找那苗疆妖女，真到那一天，叫我這張老臉往哪擱？更不用說向連家怎麼交代了。」
「老爺別再生氣了，」應夫人陪笑著說。「咱們瑋桓不會是那麼糊塗、不明事理的人，瞧他最近不就和連家姑娘走得挺近的嗎？這樁婚事不會生變的。」
「嗯，夫人，依我看還是早些讓瑋桓完婚吧，」應老爺突然說出驚人之語。「只有他平平順順的成了親，我這一顆心才真正放得下。」
「老爺說的極是，這件事真該替瑋桓早些辦妥，咱們倆也好早日抱孫子！」
瑋桓在旁聽得又驚又急，全身冷汗直流，雙手不停地搓著，偏又想不出什麼法子，突然應老爺注意到他那副不安的樣子，斥了一聲：「你不安安分分站好，在幹什麼？又想惹什麼事？連家姑娘號稱江南第一美人，我們做父母的聘了這麼個才貌雙全的媳婦給你，你還有什麼不滿足？」「老爺，瞧你！才這會兒工夫就罵了兒子兩、三回，哪像個做老子的樣兒？」應夫人心疼兒子，忙說。「再說瑋桓大約是聽說要給他完婚，歡喜過頭了，又有什麼可疑的？」
「我就怕他收不了心，還記掛著那苗疆妖女。」
「不會的，咱們瑋桓倒不是那樣的不孝子，」應夫人憐愛地看了看兒子，慈藹地說。「瑋桓也站得久了，要沒什麼事，讓他回房裡去吧。」
應老爺點點頭，轉頭對著瑋桓沒好氣地說：「聽見你娘的話了，還不下去！」
「娘，菩提寺燒香的事，」瑋桓以求援的目光望著應夫人，小聲對母親咬耳朵。「我有些話想單獨和小霓說，帶太多人怕不方便。」