現在，誰是陌生人都不要緊了，因為她最重要的那個人已經死了，一直以來的目標頓時消失，她已經什麼都不在乎了。
「抱歉讓你看笑話了，風部長。」赫然驚覺自己竟向個陌生人哭訴，練潔悄悄掙脫了風亦的懷抱，她怎麼會向他哭訴呢?!
練潔不解，她應該是討厭他的。
畢竟，如果不是他突然出現，今日部長的位子定是她的，是他阻礙了她的晉陞計劃，但是……練潔卻發現自己無法討厭他。
也許，是因為他在自己最難過的時刻，對她伸出了援手吧。
「對不起，我有些失控了，父親的死……對我打擊很大。」
練潔苦笑了下，慢慢收拾著情緒、慢慢地把面具重新戴上，她已經習慣了以冷靜自持的面目，去面對眾人，因此不戴著面具，反而讓她覺得不習慣，好像自己正赤裸裸地站在旁人眼前。
「風部長，雖然臨時告知可能會給你帶來困擾，但是，我需要請一陣子喪假，回老家處理我父親的喪事。」
練潔再次微笑，她成功戴回了面具，恢復成那個只懂得工作的練經理，她恢復的速度之快，彷彿方纔的痛哭流涕，只是風亦的幻想罷了。
她站起身，整了整有些起皺的套裝，除了已經哭花了的妝，及紅腫的眼透露出方纔的事情，恐怕不會有人發現這件事。
「你不必這麼勉強自己的。」輕輕地，他說。
「嗚。」練潔的聲音哽咽了下，她迅速搗住了嘴，不讓哭音流洩。為什麼他不過才說了一句話，她的情緒又快要失控了?!
「你的努力絕不是白費的。」風亦掏出一方潔白的手帕，溫柔地為練潔拭去淚水。一點一點地，他的溫柔軟化了她的防備。
「不是嗎？」練潔就像個牙牙學語的孩子，重複著風亦的話。現在她的生活重心頓失，她需要有人肯定她這個人。
「當然不是白費，還記得你前陣子交給我的企劃案嗎？我已經呈交上級，他們都很滿意你的企劃，而這個企劃也得到總公司的肯定，他們準備讓你的企劃在全翔晉集團中實施，你的努力，已經得到了證明。」
第四章
父親的喪禮，在幾位叔叔伯伯的幫忙下，很順利地進行著。
很快的，就到了頭七法會。
事情發生得太快，直到現在，練潔還是沒有半點真實感。
父親是在下午出門時，被車子撞死的，由於事發突然，再加上那時正是午飯過後，大多數的人不是上班去了，就是待在家中午休。
因此，並沒有人看到事情發生的經過，後來還是附近的居民，聽到了奇怪的聲響，出門察看才發現父親倒臥在血泊中。
後來雖然送醫急救，但由於父親的失血過多，甚至還來不及送到醫院，父親就斷了氣。
練潔木然地折著紙蓮花，到底有誰來祭拜，她壓根兒不在意，父親死了，她的努力目標頓失，現在的她，還沒有辦法重新站起來。
她可以在外人面前裝得堅強，但練潔自己心知肚明，那堅強的外表，就像一隻玻璃面具，輕輕一敲就碎了。
母親又哭昏了，殯儀館的工作人員收拾好一個小房間，讓母親去休息，練潔流不出淚，彷彿她所有的淚水，在那個樓梯間裡都流完了……
莫名地，她想起風亦對她說的話——
你的努力並沒有白費。
「爸爸，你可承認我的努力？」她輕輕問道，但空氣是不會回答她的。
腳步聲由遠至近，終於來到練潔的身後，她太過專心，以至於沒聽到那聲響，直到身後的人開了口——
「小潔，你要不要也去休息一下？」
練潔回過頭，是公司的副總經理葉謹賢。
「您怎麼也來了？副總經理。」
練潔有些訝異，葉謹賢身為晉源的副總經理，工作忙碌自然不在話下，會在這裡看到他，練潔難掩詫異。
「小潔，這時候就別再叫我副總經理了吧!」葉謹賢苦笑著糾正她。
他與練父是多年好友，再加上他與妻子無出，因此，對於這個從小看到大的世侄女，葉謹賢可是把她當成親生女兒一樣疼愛。
葉謹賢一直不明白，為什麼老友總想著把女兒快快嫁出去，就他看來，有這麼個漂亮又能幹的女兒，能多留在自己身邊幾年，就該多留個幾年才是。
他曉得練家父女倆的約定，也挺贊成練潔出去闖一闖，因此，在得知練潔進入晉源企業後，他多少想關照一下這個世侄女。
但練潔的骨氣可硬得很，她堅持一切靠自己，也希望葉謹賢這個叔叔，別說出他們的這層關係，因此，他們在公司裡，還得裝成不認識的人。
對葉謹賢這個年過五十的人來說，演戲這碼子事可真是累人，有好幾次，他都差點露了餡，幸好至今還無人發覺。
要不是瞭解練潔的理由，葉謹賢還真要以為，自己是什麼討人厭的長輩，才會讓她不肯說出，與自己是熟人的關係。
「副……葉叔，明天並不是假日啊!您今天特別南下，明天趕得回去嗎？」練潔從善如流地改了口，問道。
「我已經請了假，趕不趕得回去並不重要。」葉謹賢看著老友的相片，不無感慨。「小潔，你會回台北繼續工作嗎？」
葉謹賢的疑問其來由，畢竟這些年來支撐練潔努力工作的原動力，突然就這麼消失了，說不定，她在心灰意冷之餘，可能會放棄在台北的工作。
他並不樂見這情況，因為練潔的確是個優秀的人才，如果就此埋沒在南部的小鎮裡，實在是件可惜的事。
「我當然會回去。」練潔淺笑。「爸爸雖然死了，但我也不能就這樣消沉下去啊!再怎麼說，半途而廢實在不符合我的性格。」
她也曾經想過要放棄，但隨即又想到，她好不容易爬到小主管的地位，如果就這麼放棄了，那過去的心血才是真真正正白費了。
而與父親的約定，豈不就是認輸了?!