應君崴這一篇語驚四座的聲明，立刻引來一片的抽氣聲。現世儒家當道，孔孟思想為大宗，周學士所言俱是眾人公認的準則，應君崴竟敢駁斥。
「胡說！」周學士怒氣沖沖地駁斥道。
應君崴冷笑一聲，繼續說道：「你所謂的良知，只是在後天抑制下，現於表面的一層外衣罷了。」
「朽木不可雕也。」周學士辯不過他，只得搖著頭大歎。
「周學士何出此言，近來有許多同僚皆稱讚我，愈來愈懂得「為官之道」了，呵！」應君崴的話讓眾人露出了會心一笑，作官，不攢些錢，還真對不住自己。
一些以品德自持的清官扶著周學士退到一旁，他們不肯近身，也不願再與應君崴為伍。應君崴今日的一席話完全斬斷了他們救贖他的機會，兩邊的界線自此劃得一清二楚，他們的腳不會再踩過去了，那會污了他們的聲名。
清官們對應君崴目光的嫌惡，看在八王爺眼中更是暢快。這小子氣焰太高了，簡直要爬到他頭上來，而且還敢不買他的帳。哼：他要砍斷他的權勢，吞下他的財富，直到他一無所有為止。
「諸位，我來遲了。」晚到的巽禎朗聲說道。
眾人回過頭，阿諛地向他道聲早。
巽禎矜貴的眉間堆滿笑意。他優雅地走到應君崴身旁，悄聲在他耳邊說道：「你真決定這麼做？」
驀地，舒綠戀的身影閃過了他的心頭。她，像一攤水，困住了他早已決定的步伐，他明瞭，只要他一涉過這令人不住眷戀的淺灘，便不能再回頭。他猶豫了，而至高的權勢卻不斷地在對面催促著他。
應君崴猛一點頭，因他的潮水退去，他的喜怒也退去。
巽禎意味深長地看了他一眼，不再多說。
★ ★ ★
「請諸位大人進殿。」太監進門宣佈道。
眾人依次排列，陸續走進金鑾殿內。
「吾皇萬歲萬萬歲。」百官跪在地上向皇上道安。
「眾卿平身。」
「皇上，臣有一事啟奏。」巽禎走向前說道。
「准奏。」
「臣想替應將軍求得一事。」巽禎在底下，恭敬地說道。
「你要為應卿求得何事？」皇上將背靠在龍椅上，閒適地說道。
「我想替應將軍向公主求親。」巽禎話一說完，全殿的文武百官全愣住了。
「應卿文才出眾，磊落不群，又為國平蠻、定亂，確是居功厥偉，朕早有意賜婚，巽卿你這話，可真說到朕心坎裡了。」皇上的話讓八王爺驚愕得張大了口。
這是怎麼回事？皇上前日還直言要削弱應君崴的勢力，今日竟要將芙音公主嫁給他，一定是巽禎搞的計謀，三言兩語便將皇上哄得迷了心智。八王爺望向巽禎。
沒錯，就在八王爺高枕無憂之際，巽禎依了應君崴的意進了宮，在皇上面前進言，與其削弱應君崴的軍力，讓天下人唾罵他是個無容的君主，倒不如將應君崴攬為駙馬，讓芙音公主注意他的一舉一動，如此也不怕應君崴會造反，又可得個好名聲。不想在青史留下惡名的皇上自然應允，欣喜地配合巽禎的演出。
「應卿，朕想將公主許配給你，你意下如何？」皇上笑著撫過鬍子，樂觀其成地說道。
應君崴挺撥的身軀由列中走出，他抬起黑亮的眼有條不紊地回道：「皇上的美意，臣自當遵守。」
「太好了，朕要人趕緊擇一良辰，讓你和芙音公主完婚，喜事可不能等啊！」
皇上笑著說道。
「臣等恭喜皇上，賀喜皇上。」文武百官齊頌道。
八王爺低垂的臉龐陰沉不定，他豈能讓應君戲如此稱心得意，你等著吧！應君崴，你不饒我乾兒子徐富的命，我也不讓你順順利利登上駙馬爺的寶座。
★ ★ ★
大陽像被傳說中的后羿射下一般，大地一片寒冷、死寂。
舒綠戀放下手中的絹布和針線，手揉著發酸的眼，這個冬天過後，應可縫製完整件披風，思及此，她粉嫩的嘴角才露出一絲鬆懈的笑意。
舒綠戀關上窗，走出房門，聽著呼呼的風聲，她拉緊身上的衣服。
緩步走進湖旁的石徑，隱隱約約地聽見說話聲，她不想出聲，不意卻被她們的話震於原地。
「你聽說了沒，今兒個大人上早朝時，皇上突然賜婚。府內的每個人都在談論這件喜事呢！」僕人間的口耳相傳，早沸騰了整個府邸。
「皇上賜婚，對象是誰？」問話的人顯然不太明白事情的經過。
「是公主。」說話的人得意洋洋地說道。
「大人可飛黃騰達了，娶了公主，背後有個皇上老爺當丈人，誰不讓他三分……」說話聲漸行漸遠，兩名女僕消失在石徑的另一端。
賜婚！舒綠戀無法思考，身子僵化成石徑旁的一棵樹。
心，空了，耳朵，眼睛全都聽不見、看不著，她的世界全因應君崴要成親而瓦解成碎片……如果，他還是那個冰冷石硬的君崴哥，那該多好！
沒有人能接近他的心，唯有她，默默地守在他身後。
不！舒綠戀你具是個自私的女人！你如果真是愛君崴哥，就應該欣慰他不再冷漠才是，即使他不愛你，如也不該自私的希望他永遠被困在冰冷的牆內啊！
是誰在書房內哭著說要扯下他身上的闐蔓，是誰說即使被扎得滿手鮮血，也仍要繼續，不會放手……難道這些全是謊言，舒綠戀你這個大騙子，你最愛的人是自己，不是你口口聲聲說愛他的應君崴！
不是的，我最愛的人是君崴哥，舒綠戀拚命地搖頭。看見他被冰冷的牆困住，她的心比誰都疼，比誰都痛，她寧願被扎得滿身是傷也要將他救出！
混沌的心驀地澄澈了，舒綠戀壓下心底的傷，唇瓣凝著淌血的微笑，將滿腹的苦戀化為江、化為河，款款東去。
真不能繼續下去了！
舒綠戀回過神，慢慢拾上台階，往前院上走去。