夫人也不讓我多做事，只讓我陪小謹玩，更讓我學琴棋書畫，雖然如此，我並沒有恃寵而驕，而是一直滿懷感激地想找機會報答夫人和老爺對我的恩惠。只可惜老天爺不長眼，竟讓善良的夫人和老爺得到如此的下場；為了不辜負夫人對我的疼惜，因此就算貼上我的命，我也要保全魏家唯一的命脈。我也不知道當時我怎麼有辦法帶著小謹一路來到揚州，我只是想完成夫人的遺願罷了，根本沒有你所說的勾結外人的行為。」話一說完，她揚了揚下巴，示威似地看著坐在椅子上的靳袁皓。
靳袁皓只是冷笑數聲，「這麼說來還真感人肺腑。」他站起身走向窗旁，看著外頭魏立謹和福伯嬉戲的景象，「我怎麼知道這一切是不是真的，還是你早就計劃好的？」
「反正你擺明了不相信我所說的一切，那我們還有什麼好談的？」她真搞不懂這個人在想些什麼，陰沉得令人感到莫名其妙。
「談？從頭到尾我有說過要跟你談嗎？」他好笑地問。
「你明明說要問我一些事的呀！」這個人怎麼這麼奇怪？
「這就對了，是問而不是談，何況你有什麼資格與我談？」
如此囂張狂狷的話，令楚楚恨不得能不顧身份，拿起能丟的東西往他的後腦勺扔去。深吸了一口氣，她努力壓抑心底的不滿，「好，既然我方纔所說的話你根本不信，那夫人信中應該有交代關於我的事吧？」
「姐姐只說要我好好照顧立謹和尋出姐夫的下落而已，至於你，她只說要我好好謝謝你，答謝你對魏家的付出罷了。」
「就這樣嗎？」不是她不相信，而是這麼一來，任誰也幫不了她了。
「要不然你還想怎樣？要我們靳家重金答謝、包養你一生嗎？」
姐姐怎會昏了頭地要他娶她做媳婦呢？蠢也就算了，像她野心如此大的女人哪裡配得上他？她連替芙蓉提個鞋都不配。姐姐竟還說她乖巧伶利，雖出身貧賤，但品德性情、才華氣質並不比一般的大家閨秀差。但他怎麼看就是看不出來，她明明就是一個脾氣極差的女人，姐姐沒搞錯吧？
「不是，我不是這個意思。」這個人不替人亂加罪名會死是嗎？真是欺人太甚。「你可以讓我看看內容嗎？」
「有什麼好看的?」靳袁皓皺起劍眉，給她看了還得了。
「我看得懂的。」她以為他是認為她看不懂。
「我知道你看得懂，但由我轉述還不夠嗎？難道你懷疑我？」靳袁皓有點不快。
「我不是這個意思。」
「不是最好，既然我姐姐交代要我好好答謝你，而且立謹目前仍需要你的照顧，那你就給我好好地遵守本分，別給我惹麻煩。你的身份來歷我會再去查清楚，你最好是沒有任何不當的舉止，要不然我一定會讓你生不如死。」
他凌厲的語氣讓楚楚深深地覺得遇上他是她一生惡夢的開始，自己想報恩的心竟被他扭曲成不懷好意！
可就算她心中再怎麼不悅，「人在屋簷下，不得不低頭」的道理她仍知曉。他都這麼警告她了，她哪會不明白他的暗示，但她問心無愧，不怕他去查，事實會證明她是清白的。
「是，少爺，沒事的話我先下去了。」她欠了欠身，看著背對她的靳袁皓，皎潔的月光灑落在他偉岸挺拔的身軀上，那背影讓她覺得很寂寥、很孤獨，令她想起有關他的一切，心生想撫慰他的衝動。但隨即想到他對她的態度，剛才的傻念頭頓時全拋諸腦後。
如果他不是那麼憤世嫉俗、疾言厲色，或許她會對他更有好感。為了往事一再束縛自己，就算人家會心疼他，卻也只是一時半刻，他如果一味地目中無人的話，到時候可悲的只有他自己罷了。
她再看了他孤寂的背影一眼，便步出大廳，小碎步地跑到庭院與魏立謹、福伯一齊同樂。
靳袁皓看著外頭快樂的三人，見楚楚與魏立謹拿著煙火笑鬧著，他不自覺地露出了久違的笑容，但僅只一瞬間便隨即抹去。他驚覺自己怎麼還會有笑意，那個曾經開朗樂觀的他不是早隨著芙蓉死去了嗎？
如今只不過是一幅和樂的景象就讓他一展歡顏，是什麼因素讓那個死去的他漸漸復活呢？該不會是因為她吧？不可能的，他怎麼可能為那個蠢女人動心？一定是最近累昏了頭，他還是早點歇息好了，免得又胡思亂想。
他轉身離去，腳步飛快得像在躲避些什麼似地。一個箭步地踏進擎嵩閣，關起門，阻隔了一切歡樂。他環顧著四周蕭颯的景象，馬上平復了混亂的心思，他陰鬱著臉，看著姐姐留下的遺物，陷入沉思。
天際漸漸飄下今年的第一場瑞雪，片片雪花緩緩降落在大地上，皎潔的月色依然動人。白皚皚的雪映著月光，勾勒出一種寂靜的美，只可惜，現在的靳袁皓早已沒興致抬頭望一望這渾然天成的美景。
第三章
一連幾天，楚楚發現除了用餐時才可見到靳袁皓以外，其他時候便很少看見他在府裡走動。其實這樣一來也好，少了照面的機會，她也稍微自在一些。
她曾好奇地問過福伯，福伯卻見怪不怪地說他一向如此，沒想到他除了說話尖酸刻薄以外，習性還挺古怪的。
但見小謹成天徘徊在擎嵩閣外卻令她不忍，她明白他心裡對親情的渴望並沒有因為她的愛護陪伴而稍減，故將一切的精神寄托在靳袁皓身上，可是靳袁皓卻不曾真心過問過這孩子的心情，虧他還是小謹唯一的親人。
不行，她得去跟靳袁皓說明白，再這樣下去，她擔心小謹的心靈會因為他的漠不關心而產生某些缺陷。
雖然不願再面對他，但為了小謹，她還是硬著頭皮，舉起微顫的小手，敲了敲擎嵩閣的棕紅色拱門。
等了一會兒後，裡頭並沒有回應，她再次敲了敲門卻依然如故。她深吸了口氣，試圖緩和內心的緊張，再用力地推門而入。