為了掩飾自己的心慌，躲開他的視線，她忙拿起抹布就近抹擦起來，但不知怎地就是心不在焉，遂一不小心弄倒了桌上熱燙的茶杯。
「啊……」她倏地抽回燙著的手，對它猛吹著氣。「呼呼……好燙。」
德隸動作飛快地攫住她燙著的指尖，沒多想，下意識地便直接以嘴含住她燙傷的纖指。
「呃？」雪妍驚愕地瞪著他突然的動作，一股羞窘飛快地竄上心頭。
望著他那專注的神情，雪妍原本白皙的小臉倏地漲成紅色，她進趕緊抽回手，怯怯地道：「貝勒爺……」一點小傷罷了……不用緊張……」
德隸仍沒注意到自己在倉促間，做了什麼不合時宜的動作，只一徑地關心她的傷勢。「我看看……」
雪妍心口撲通撲通地狂跳，全身燥熱，腹裡像是有盆火在燒。
想到上一回她不顧一切地撲倒在他懷裡痛哭一事，她不禁更加羞赧，頰上紅暈直竄至耳根處。
「貝、貝勒爺，不、不打緊的……雪、雪妍出去了……」雪妍倏地抽出自己那只讓他護在掌心的手，飛也似的逃出他的視線。
轉出德隸的書房後，雪妍紅著臉、急速地喘息。
縱使未嘗試過男女之情，她也不至於懵懂無知到不知道情苗已深植心田。
她也十分明了自己的身份與貝勒爺有天壤之別，於是她暗惱地命令自己不可再胡思亂想，督促自己管束好那逐漸不受控制的心。
他對她這般好，她如今能夠有一片瓦屋遮天，全是他的恩惠，她怎可再厚顏無恥地奢求他的青睞？
下意識地，她一手包住方才讓他含在嘴裡的指頭，心裡交織著甜蜜。
貝勒爺那毫不掩飾的憐愛令她受寵若驚，但也令她相當不安，這樣的憐寵又能持續到何時？
他畢竟是皇家骨血，而她不過是一名漢人孤女，能夠服侍他已是老天爺莫大的恩惠，她又哪敢奢望「永久」？
除了杜家大小姐，貝勒爺是她這輩子所遇到第二個待她好的人，進了王府的這半個月來，他十分照顧她，面對一個像這樣相貌堂堂、內心溫柔體貼的俏公子，她如何能不傾慕於他？
她不禁悄悄在心裡拿杜家大少爺與貝勒爺相比，勝負立分，一個是風光霽月的磊達男子，一個簡直可以說是偷雞摸狗的鼠輩。
她無語地仰望天際，幽幽地歎了口氣，心裡明白，儘管自己管不住對貝勒爺的愛戀，但也只能永遠深藏心中了……
第五章
一日之中，雪妍的工作除了打掃書房之外，便是身兼德隸的書僮，負責些磨墨、卷紙的零碎工作。
是日，德隸在書房裡練字，在書房裡與她獨處的時間，是他一天中感到最輕鬆的時光，沒有公事，沒有朝中的勾心鬥角。
他的眼光不時地瞟向她，而她只能老是裝忙來躲開他注視的眼光，於是她信手由架上取下一本薄冊，隨意翻了一頁便念道：「淚濕……什麼夢不成，夜……什麼前……什麼按歌……」
德隸聽到她這漏洞百出的念讀，不禁笑道：「你識字？」
雪妍當他是笑話她，遂紅著臉闔上冊子，羞赧地睨了他一眼。
「貝勒爺說笑了，雪妍只不過曾伴杜家小姐讀過幾年書，順便向西席學了幾個字罷了，哪裡真識得什麼大字？」
德隸起身離開案前，由她手裡取過書血，磁性的嗓音念出畫冊上的詞句——
淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。
紅顏未老思先斷，斜倚薰籠坐到明。
德隸手持卷冊，雪妍在一旁聽得如癡如醉。
德隸笑著敲了她一下額頭。「知不知道這詩是什麼意思？」
雪妍微微羞赧地搖搖頭。
德隸將她拉到一張雕花椅上雙雙坐下，細心為她解釋道：「這首是描述後宮佳麗們得不到皇上寵愛，在後宮裡坐等白首的愛愁心情。」
雪妍一聽，偷偷用眼角餘光瞄著身旁俊逸非凡的德隸貝勒，心中忽有感觸，於是輕聲道：「能跟心上人一起白頭，是件很幸福的事，後宮裡的妃子們，真是太可憐了。」
德隸聞言大笑。
「這你就不懂了，多少女子想盡辦法入宮服侍聖上，為的不過是榮華富貴的生活。」
「雪妍不想要富貴的生活……」雪妍說出了多年來的心聲。
在他人眼中，她不過是一介孤女，卻能幸運地人杜家當童養媳，將來嫁與杜少爺，生下杜家子嗣，在杜家大權在握是指日可待的事。但又有誰真正明瞭她極厭惡這樣的身份與禁錮？
在大宅子裡人口眾多，與人相處成了一門學問，勾心鬥角是每天都會上演的戲碼，她寧願如一般尋常農家的姑娘們一樣，至少不必成日受打罵。
「喔？」德隸有趣地看著她。
雪妍從來沒有享受過富貴的生活，但至少在杜家多年，也多少瞭解一般富裕人家的生活樣貌，於是道：「紅塵俗世之心人皆有之，不過端看個人所想不同，有些人想富貴，但有些人就連基本的安身立命也難……」
話聲未完，她已幽幽地歎了口氣，她知道不少人羨慕她能成為杜家童養媳的「好運道」，然而她自己心裡清楚，若命運能夠選擇，她寧願過平凡的無爭生活，與相愛的人白頭偕老。
但這看似平凡的心願，卻如天邊星辰般遙不可及，她既不是自由身，在心裡偷偷愛慕的貝勒爺也不是市井小民，不可能與她有那樣的結果。
思緒在心裡翻轉又翻轉，這千折百轉的心思，令她惆悵不已。
德隸注意到她眼底的落寞，將書本丟到一旁几上，柔聲問道：「怎麼了？」
「沒什麼？」她不著痕跡地轉過頭去，不想讓他看見她眼角沁出的淚。
「看著我，別躲。」德隸伸臂將她背對著他的身子扳了過來，一張悲憐模樣令他胸口倏地一怔，莫名的情愫霎時佔滿了胸口。
「雪妍……」他低啞地喚了一聲，黑瞳目不轉睛地凝望著她。