柳珍兒愣了一下，抽抽噎噎地斜眼睨著小松鼠，疑惑地問道：「這個……嗯……你不會是在安慰我吧？」
小松鼠只是一徑地用全身的毛摩蹭著她，微刺的毛搔在她頸肩處，使得她格格笑出了聲。
「呵呵……好癢……」她破涕為笑，親密地順撫著小松鼠的毛，抽噎地說：「小乖，你真好、真貼心，我現在就只有你了……」
小乖？
「啊，往後你就叫小乖好了。」她將小松鼠抱到自己面前，以面對「人」的口吻認真道：「往後我們就一起作伴，你說好不好?」
也不知小松鼠是不是聽得懂，只見它睜著圓滾滾的大眼望著一廂情願的女人瞧。
「走，我們去……」原本興高采烈的柳珍兒臉色又突然黯淡了下來，深深歎了口氣。「唉，這天下之大，我還真不知道該上哪兒去才好！」
她覺得自己好慘、好慘，沒了師父、沒了師妹，又沒了龍……
嗯，龍……
她不禁在心裡幻想著遠在中土皇宮的他正在做些什麼？是不是正和那大臣的女兒談情說愛？
一想到原本屬於自己的溫柔，此刻卻換了女主角，她一顆心不禁又擰疼了，心口緊揪地難受，像是有根針隱隱刺在心頭上，拔也拔不掉。
正當她沉浸在自己的思緒裡時，小松鼠突然由她手中掙脫而出，一溜煙地跳到另一枝頭上。
「小乖，你怎麼跑了？」柳珍兒著急地嚷道。她好不容易才有了個伴，沒想到這個伴這麼快就要離她而去。
小松鼠回過頭，定定地站在枝頭上，睜著可愛的褐色圓眼望著她，片刻後又轉身跑開。
「喂，別跑呀！」柳珍兒想也不想地便緊跟著小乖的後頭而去。
也不知這樣在樹上飛掠多久，她最後來到一處像是沒人居住的竹屋。
天色已微亮，她可以清楚地由窗戶看見竹屋內的擺設。
竹屋內雖染上些許塵灰，但這竹屋看來還挺結實的，竹屋外還有一畦田地、一口井。
「哇，小乖，你是不是可憐我沒地方住，特地帶我來這裡？」柳珍兒興奮地大叫。
小松鼠沒回答，卻跳上她的肩頭，以它毛絨絨的身子摩蹭著她的臉頰。
「呵呵，小乖，你真好！」
* * *
皇帝下了朝後正往御書房走去，後頭跟隨著一群太監、女婢。
他才一腳踏進御書房，房中就忽然刮起一道強風將兩扇門闔上。
就在皇帝訝異房中為何會刮起這一道奇怪的強風時，忽見一名長相邪肆的長髮男子斜斜地坐在案後的龍椅上。
外頭的太監、女婢們忙敲著門扉，大喊道：「皇上、皇上。」
皇帝雖訝異有一個陌生人正大咧咧地坐在他的龍椅上，但心裡卻奇怪地沒有一點面臨危險該有的懼意。
「朕沒事，你們都退下。」
「皇上……」外頭的人馬仍不放心地喊著。
「朕說退下。」皇帝擺起了威嚴，厲道。
外頭的人這才沒了聲響。
「你就這麼放心我不是刺客？」斜坐在龍椅上的男人輕笑道。
「你不是。」皇帝上前一步，眸中有著複雜的光彩。
「敢問皇上如何能斷定？」
「因為你是我的兒子。」皇帝一字一句地道。
「真虧皇上還記得。」龍嗤笑道。
皇帝早就注意到這名坐在他龍椅上的男子眉宇間的硃砂痣。「龍兒，你不乖乖地待在東土，為何偷偷潛回皇宮？」龍拿起案桌上一隻鎮案寶獅在手裡把玩。「回不得嗎？還是怕我回來會帶給皇宮什麼災禍？」
「你怎麼會這麼說？」
「不是嗎？」龍臉色驟沉，坐直了身子。「你將我們四個兄弟全分散到國土四方，不就是害怕我們是魔物轉世，會給國家帶來天災人禍？」
「不，不是這樣。」皇帝直直地盯著眼前這名將近二十年沒見面的兒子，眼底有著複雜的情緒。
「那是為什麼？」
皇帝沒有答話，只是一瞬也不瞬地盯著兒子瞧。
龍被他瞧得十分不自在，索性擺起臉，怒道：「不說就算了，反正我也不在乎，哼！」
打從有記憶以來，他便一直夢想著與父親相見的這一刻，他有好多的問題想問，沒想到真到了相見的時刻，他卻什麼都不想問了。
「那麼你今日違抗皇命，偷偷潛回皇宮，為的是……」
「要你打消替我主婚的主意。」龍十分不悅地道。
「為什麼？你是皇家的血脈，依照祖宗留下來的傳統……」
「夠了！」龍大喝一聲，忿忿地拍案站起。「什麼皇家血脈？我只不過是皇室中見不得人的魔物！要不是這樣，你會將我們四個兄弟還在襁褓中就分送到國土四處？」
面對兒子的怒氣，皇帝臉色未變，維持著平常的語調，不答反問道：「見到朕不跪下請安行人子之禮就算了，還口口聲聲的『你』啊『你』的，看來在你心裡根本就不將朕這個父皇當一回事。」
「哼，總之我是不會順從你的意思娶大臣之女。」
「為什麼？朕替桓鷹王指婚，他可是半點都沒有抗拒的意思。」
「他是他、我是我，我們只不過是這輩子都沒見過面的兄弟。」
「你要知道，替你們兄弟各指一名才貌雙全的女子為妻，那是為人父想為子女作最好的打算……」
皇帝的話還未說完，便被龍給截斷。
「別說的那麼好聽。」龍憤道：「當年還在襁褓中，我無法決定自己的命運，念在血緣的關係做了臥龍王我也認了，只是你若要強迫我娶一個我沒興趣的女人，就別怪我哪天連臥龍宮那座牢籠也不待了！」
「你在恐嚇我？」皇帝斂眉。
面對兒子目無尊長的怒氣，他本該生氣的，但他卻一點也不氣，反倒心中頓生一股驕傲。
龍沒有答話，只是凜著臉仰高下顎，對峙般地睨著眼前這從來沒有和自己相聚過一日的父親。
「稟皇上，桓鷹宮的護宮統領有急事來報。」
詭譎的氣氛橫亙在兩人之中，直到外頭有侍衛大聲喊報，打破了緊張的氣氛。