「桓竹，你不必聽他們的，倒是那個表……」他突然欲言又止的。
「小哥，是不是有昌祥的消息了？」
「當初把紅木盒子和表煉交給我的那位朋友，農曆年時又去了一趟泰國邊界，那個 把東西賣給他的難民說若想知道懷表主人的下落，就一定要先找到現在的擁有人，可是 歐大哥卻什麼都不肯說。」
歐大哥？又是歐於軒，他到底想要怎麼樣呢？
「桓竹，大致情形就是如此，爸爸的身體真的沒有什麼大礙，如果你不放心，明天 再打電話來，我把他病房的電話號碼告訴你，你直接打電話過去和他聊一聊，好嗎？」
桓竹本想再多問一些，但華紹和華純在那一頭嚷嚷不休，她頓時失去了興趣，而華 維也急著收線。
「你自己多保重，不聊了，再見。」
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隔天問明了爸爸住院的病房號碼，桓竹便迅速趕下山去，趁湯家人都不在的時候， 進房裡去。
「爸爸。」她躡手躡腳的，悄悄來到床旁輕喊道。
但念澤仍然驚嚇了一下，彷彿不敢相信自己的眼睛似的，牢牢的盯住她看。「桓竹 ？是你嗎？真的是你？」
看他彷彿一下子蒼老了十歲，桓竹的淚水差點就奪眶而出，小哥騙她，爸爸的病情 不輕啊！「爸，是我，真的是我，桓竹來看您了。」
「我剛剛夢見你媽，她怪我沒有好好的照顧你，」念澤歎了口氣說：「她罵的對， 我的確沒有善盡為人父親的責任，這些年來委屈你了。」
「爸，您有的，您一直都很愛我，我知道。」桓竹拉來他身邊的椅子坐下。
「這一個多月你住在哪裡？問華維，他死都不肯說，而你那個叫珀貞的朋友，則三 番兩次打電話到家裡來問，快把你阿姨給煩透了。」他居然還有心情開翠嬋的玩笑。
「我住在關仔嶺，一直都待在那裡。」
「關仔嶺？」念澤的眼眸立刻為之一亮。「是……」他以不定的眼神詢問桓竹。
桓竹則點頭道：「是的，我一直都住在那幢小木屋裡，一年多前，張伯伯送給我的 ……」她把經過大約敘述了一遍。
「原來如此，」念澤說：「他也算是個有心人了。」
「爸，您怎麼這麼不注意自己的身體呢？事業再重要，也比不上身體健康來得要緊 啊。」
念澤苦笑著拍拍她的手說：「大概也只有你跟華維會這麼想，這麼勸我。」
「爸，您別胡思亂想，我相信阿姨和大哥他們也都很關心您的身子，只是既然沒有 什麼大礙，他們當然又立刻操心起其他的事來。」
念澤的心思敏銳，馬上問道：「你知道些什麼？是不是他們想強迫你做你並不樂意 做的事？」
「沒有，沒有，他們沒有，」顧及父親的病情，桓竹唯有否認到底。「他們連我住 在哪裡都不知道，怎麼強迫我呢？我又有什麼值得他們來強迫的？」
念澤鬆了口氣道：「沒有就好，桓竹，記住爸爸的話，不管他們怎麼求你、拜託你 ，或者是罵你、強迫你，你都不能答應他們，知道嗎？」
桓竹隱約知道這事和於軒有關，但其中的曲曲折折卻不是真的完全明瞭，只能試探 性的問道：「爸，和您在泰國設廠的事有關嗎？」
「設廠……」念澤的眼光飄忽，彷彿落在不知名的遠處。「這些事你就不用操心了 。」
「但持續擴充業務一直是你經營的理念和不變的目標，到泰國去設廠的事又籌備了 這麼久，爸，是不是因為那裡出了問題，您的身子才吃不消的？」
「桓竹，我說過這些事用不著你操心，有你大哥去傷神就好，我這一輩子為了事業 ，已經犧牲了太多、太多，其中又以失去你的母親，最令我痛心不已、追悔莫及！」 六十歲的老人了，眼中竟隱隱泛起一層淚光，令桓竹吃驚、酸楚。「所以，爸爸絕不能再犧牲你的幸福。」
桓竹並不怎麼明白父親所說的話，卻隱隱約約覺得自己跟父親接近了一些，是因為 他臥病在床，不似平常的威嚴嗎？還是因為他提起了她從未謀面的母親？
「其實……其實爸爸，」桓竹喊著，急切的想說出埋在心中已久的話。「阿姨也是 可憐，媽媽都已經過去那麼多年了，如果您願意接納阿姨的愛，家裡的情況一定會有所 改變。」
「你這話說的簡直和你母親以前說的一模一樣，」念澤閉上眼睛，剛剛才打過針， 他有點累了，眼皮越來越重。「你們的個性也是如出一轍的善良，但爸爸卻寧願你多 為自己想一些，答應爸爸，不管碰上什麼事，都不能拿自己一生的幸福來賠……」
念澤睡著之後，桓竹又在他身旁坐了半小時左右，然後才悄悄的離開，在為他收東 西放進衣櫥時，忽然看見一份厚厚的企畫案，桓竹拿起來隨手一翻，發現那是赴泰投資 的詳細計畫書，這個計畫對父親而言，的確十分重要吧？現在到底遭遇了什麼樣的困難 呢？
桓竹在門口轉身再深深看了父親一眼，多麼希望自己能為他分憂解勞，即使只能幫 一點點小忙也好。
＊＊＊
在車站等車的時候，桓竹便給珀貞掛了電話，響了十幾聲都沒有人接，她不會已經 搬走了吧？
就在她想掛掉電話時，有人及時接起。「喂？」竟是個男人。
「喂？請問方珀貞小姐──」
對方不等她把話講完已經叫起來。「桓竹？是桓竹嗎？我是孝康，你在哪裡？」
「小旦旦，」珀貞焦灼的聲音混合著驚喜傳過來。「你在哪裡？你到底在哪裡？將 近兩個月找不到你，簡直快把人給急死了！」
自聖誕節後一別，她們的確已經近兩個月未見，桓竹心下一酸，話便全梗在喉中， 近來她發現自己特別脆弱，動不動就想掉眼淚。