小蘭果然沒有誇張大柵欄燈市的炫爛，那一排排、一盞盞的花燈，把燈市映照得好似白晝一般，也把湘青壓抑已久的重心都給挑了起來。
小蘭和李杉才情話綿綿去了。福嬸曾說過了今年的清明，就要開始準備他們兩人的婚事，杉才父母早逝，是府內侍衛軍統領養大的孩子，自小便跟在二貝勒的身邊，頗受器重，陳家二老早就把他當自己人一樣的看待，看到小蘭的篤定，再想到自己的飄浮不安，湘青便不覺有些落寞。
自從除夕前與南星在天橋廣場見過面後，一別便是半月有餘，他的行蹤老是飄忽不定的，若問起他在忙些什麼，南星最常有的反應，便是閃爍其詞，只說他在籌備診所。
懸壺濟世是好事，湘青實在搞不懂他有什麼好隱瞞的，莫非他仍和「保皇黨」有聯繫？湘青時覺憂心，偏就是開不了口詢問。
小蘭兩個弟弟剛剛亦被他們的大姊夫帶去猜燈謎，只剩下湘青一個人沿街看花燈，走著逛著，來到了一個大攤位前，人聲鼎沸，不曉得又有什麼熱鬧的花樣兒。
「最高的那盞花燈，是咱們店裡一年才做一盞的寶兒，」湘青看見有位中年漢子正扯著嗓子吆喝著：「您們別看每面都只有巴掌個大，那八面用的，可全都是如假包換的金絲線，再精心雕刻出過海的八仙像，點將起來，才真叫做是金碧輝煌，名副其實，如假包換啊！」
「多少錢一個？」湘青正仰頭看那玲瓏的八面燈籠，忽聞身後傳來一個極為熟悉的聲音，令她心中一陣驚喜，馬上轉身去看。
那人卻不是南星。
他身材修長，眼露光，雖稱得上俊美，但因雙唇薄削，且隱隱透露出一股肅殺之氣，讓接觸到他目光湘青不禁心中一凜，踉蹌一下，差點摔倒過去。
等到湘青驚魂甫定，發現自己仍好好站著時，才發現那男子的手臂已環上自己的腰，嚇得她趕緊扭身脫出了他的懷抱。
但那賞花燈的中年漢子卻已逕自鼓噪道：「好一個英雄救美，各位說是不是？」
從臘月至今，人的心本就一直沉浸在年節的歡喜中，現在經他一挑動，更加如火上加油般，每個人都拍起掌來，好像這麼一來，便可以忘掉過了今晚「年」就將告一段落的事實，至少也要再陶醉一宵。
湘青心生不滿，卻又不好當眾辯白，唯有自認倒楣，想轉身離去，孰料那男子竟不加否認道：「對，我不但要救美，還要博美人一粲，這燈到底多少錢一個？」
「這燈只送不賣。」燈主人的話更加吸引了人的注意，人群一圍攏，湘青就更無法脫身了。
「你就別故弄玄虛了，」年輕人有些不耐煩的說：「快說怎麼個只送不賣法？」
「大爺您看到那燈上的花結了吧？」漢子說：「只要您射中那花，再及時接著的話，就可以讓它配您身旁這位美人兒了。」
本來鼓噪著的民眾一聽咋目，莫不都沉寂下來，那燈籠掛的那麼高，花結小，要射中它已屬不易，更何況還得及時接住它，豈不是難上加難？
「好，既然是這麼著，那你一定備有弓箭吧？」男子接下來所回應的話，才更是出乎眾人意料之外。
「大爺您是真的有心一試羅？」
「那當然，」他再瞄湘青一眼，目不轉睛的說：「請大家讓一讓，別讓我的心上人等得心焦。」
湘青一張臉已氣得雪白，奈何人群擁擠，又全將他們兩人當成了主角，根本動彈不得。
就在她心急如焚，不得能長出一雙翅膀騰空離去時，那名英姿勃發的男子已拉開了弓，奮力一射，眼見箭矛穿過花結，叫好聲才剛來得及在大家的心中成形，他那一身寶藍已化為青色光芒般，飛躍過去接著了那盞金絲宮燈，剛好趕上在眾人一片叫好聲中，把戰利品送到了湘青的面前。
湘青板著一張粉臉，終於排開眾人離開了那個攤位，可是不久之後，她便發現不但那男子還亦步亦隨，甚至連自己得以脫身，靠的都是他以雙臂為她所開的路。
「湘青姑娘，你的燈不要了嗎？」
湘青見兩人已來到較為空曠的地方，便轉身停步正色到：「你到底是什麼人？為什麼會知道我的名字？又為什麼敢公然調戲良家婦女？」
他露齒一笑說：「我認識姑娘很久了，是從荷花認識起的。」
本來已氣到思緒十分紊亂的湘青，聽見「荷花」兩字不禁一愣，再想到自己覺得他的聲音酷似南星……，不他的聲音之所以會引起自已的注意，絕非只酷似南星的關係，還因為——。
「湘青姑娘，」他把聲音放的更柔道：「這燈籠是為你而射的，請你就收下來吧。」
她仰視著他，一臉的探索和期盼，雙唇緊合，偏就湊不全一句話來。
「你……是……？」
「是，都是為了你，不然我何需在那群凡夫俗子之前，展現我百步穿楊的神技。」男子近乎踞傲的說。
但這些湘青都無暇注意，因為耳聽「百步穿楊」，心中已突現一個古老的記憶，六年前在西湖畔，那姨娘不是曾說：「那公子是今日射柳的魁首……」
「你的箭術一直都如此高明嗎？」湘青不知自己該從何問起，離開杭州後，就因四周都沒有熟人，無人知悉她的過去，使她也漸漸忘青樓三日的往事，尤其是在遇到南星之後，她雖無意抹殺，卻也不想刻意提及自己曾淪落風塵的事。
「自十五歲起，我便是北京城內，數一數二的箭手，」他臉上的笑意更深了。「怎麼？這點，你不是應該會比一般人都來得更加清楚嗎？」
「你可曾去過杭州？」她低聲問道。
「都說蘇杭是人間天堂，我怎麼會錯過？更何況杭州女子，素有美名。」
「那請問公子貴姓——？」湘青終於鼓起勇氣來問，不料問題尚未全部出口，已被一陣呼聲打斷。