「這算什麼？敗部復活，或者是困獸之鬥？」竇偉長完全無意掩飾或稍稍收斂他張狂的氣焰。「你以為再來一次，你就贏得了我，可以取代我，跟他們兩位角逐？」
「不，就算我贏了你，也不想要為自己爭取什麼。」
「哦？」這下竇偉長總算聽出些許興趣來了。「那你想要什麼？」
「要你跪下來跟桑姑娘磕頭謝罪。」
竇偉長聞言初始一愣，繼而仰頭放聲大笑。「你可真愛說笑。」
「怎麼？你不敢嗎？」
「不敢？」其實在這次的角逐者中，王明一開始便最看好、也最看重如今僅剩的三位，只是他萬萬沒有想到竇偉長的行事會如此輕忽散漫。「我過了年就二十九了，至今猶不知『不敢』兩字是何滋味。」
只有在這種時候，王明才能在竇偉長臉上看到與他英挺相貌相襯的晶亮眼神。
竇偉長與森映博及夏侯猛三人，均生得眉清目朗、相貌堂堂，身材亦一式高挑修長，彷如玉樹臨風，當今日比武結果出來，發現迎桐未來夫婿及元菟郡下任主子將出自他們三人當中時，王明夫婦還著實為迎桐高興過。
竇偉長幾乎打一開始便異常活躍，做起任何事來，都一派優閒輕鬆，從外表上看起來，最具揮灑自如。
森映博相形之下，便顯得較為沉鬱內斂，眉宇之間始終瀰漫著一股淡淡的憂愁；不過在三人之中，他卻是對桑迎桐最為關注的一位，王明便曾不只一次的瞥見他暗中以憐惜的眼神遙望或凝注迎桐。
至於夏侯猛，則是最高深莫測的一位，王明曉得溫文儒雅、允文允武又彬彬有禮的他，是城中或園內諸多侍女私下擁戴支持、乃至暗暗憧憬的人選，而且在整個比武的過程中，他也是最冷靜專注的；只不過有一點王明老覺得有些不對勁，那便是夏侯猛似乎不像其它角逐者那樣留意迎桐，難道他忘了桑迎桐是他們這次打擂台的主要目的嗎？
「好大的口氣。」另一位落敗者也忍不住出了聲。
「不，」竇偉長臉上的笑意又加深了幾分。「只是實話實說，這位兄弟絕無勝算。」
「一個人或許沒有，但如果我們來個車輪戰呢？」又多了一位不服氣的人說。
「車輪戰還要一個一個輪著來，太費事了，我看這樣吧，座中有哪位看竇某不順眼的，不妨在走之前，一起陪我動動筋骨，散散酒氣。」說完又舉杯邀迎桐道：「桑姑娘，單與我們三人喝，才叫公平，不然你此刻陪他們七個喝千杯，等到最後的勝負結果出來時，你又該如何酬謝落敗約兩位？」
「竇公子想要什麼樣的酬謝？」迎桐冷冷響應。
偉長聽懂了，仰頭大笑道：「姑娘就看死我一定會是兩位鎩羽者之一？」
「你忘了這場比試另外有個規定了？」
「就是姑娘有權下令剔除企圖鬧事者，是吧？」竇偉長自問自答：「其實我只想從姑娘身上得到一項酬謝。」
「那你還得先過了今夜這一關！」最早向竇偉長下戰帖的那個人叫囂著。
「打是一定要打的，你們急什麼？」竇偉長揮一揮手說：「不過這園內清幽，不好破壞風雅，可是涉及私怨，又不適宜在擂台上比畫；不如等我與桑姑娘談妥酬謝的條件，我們再出城去打個痛快好了。」
迎桐已面露慍怒與嫌惡，甚至不願多說的扼要問道：「你要什麼？」
竇偉長突然一個長身，飛掠到迎桐席前，驚得她迅速站起，卻見他露出一口整齊的白牙，稍微湊近她的耳旁，用只有她聽得見的聲音低語：「就要姑娘別再強顏歡笑，曲意求全，自己快樂開心才最重要。直接挑森兄吧，他一定會守住元菟郡並愛護姑娘，你難道還看不出自己猛藉酒消愁時，最心疼的人是他嗎？」
原來他看到了自己心底的悲傷！迎桐因為太過訝異，一時竟然無言以對，只能默默瞪住他看。
「若非竇某生性不喜受拘束，又有殘疾在『心』，遊戲人間慣了，」竇偉長捉住了她發愣的空檔，迅速接下去說：「這回恐怕真會考慮安定下來，只是……
這一切終究仍非竇某所求。」
是因為自己身上的寂寞氣息，觸動了竇偉長不為人知的心事嗎？莫非這才是他真誠的另一面？迎桐心弦一顫，轉頭便問：「那你究竟想要什麼？」
顯然覺得自己想講的話都已講完的竇偉長，卻已拉開距離，又掛上了他吊兒郎當的笑容，並且放大聲量說：「只想要一親芳澤，桑姑娘。」
「放肆！」王明搶上前來，一把就將迎桐護到身後去。
「王總校尉，我只說『想』，又沒說真要付諸實現，你何必念成這個樣子？」
「竇偉長——」森映博再度出聲，卻立刻被竇偉長所打斷。
「森兄，別生氣，今晚就暫且讓這些人陪我玩玩，你的怒火還是留著化為力量，明日好一戰奏捷，贏得美人歸。」
森映博的臉色青一陣、白一陣，王明本來還怕他會第一個忍不住扑打上去，但在竇偉長朗聲大笑，往外走去的當口，桑迎桐已經掩面轉身奔向內室，這麼一來，不但立刻轉移了森映博的注意力，連王明也連喚了兩聲：「小姐，小姐？」
於是剛剛還熱鬧喧囂的前廳，一下子便冷清下來。從頭到尾，什麼也沒說、表情亦一貫冷靜的，便只有安坐在末席的夏侯猛。
「夏侯兄，」他身旁的男子忿忿不平的開口問道：「你不隨他們出去教訓一下竇偉長嗎？」
「反正我遲早會與他碰上，用不著急著在今晚就殺他的威風，倒是你又為什麼不跟著出去呢？」
「我……我……」
夏侯猛見他困窘不已，只得再為他找借口道：「我明白了，想必你是不屑做痛打落水狗的不義之事吧。」
「對、對、對，」有台階可下，哪裡還有耽擱的道理，自然是忙不迭的下囉。