「你看這廳內現下只剩你、我及森兄，竇偉長以一敵六，哪有勝算？我又何必趁這時對他落井下石？男子漢、大丈夫，就算要打，也得單打獨鬥，否則即便贏了，也是勝之不武。」
「說得是。」夏喉猛已不欲多言，示意身後的僕役再為他斟一杯酒。
於是那人便再轉而對森映傅說：「不過森兄，如此一來，竇偉長可就輸定了。」
「輸給如你一樣約六個人？」他毫不客氣的說：「我看不見得。」
雖然聽在耳朵裡不太舒服，但往後還想與他結交的這個人，也只得勉強打哈哈道：「不，我指的是他經過今夜這一折騰，明、後日面對你與夏侯兄，可就輸定了。」
「那是當然，」森映博傲然答道：「我本來就沒有打算輸給任何人，竇偉長如此囂張，只會加速他自己的落敗、加深他自己的難堪而已。」
這話終於聽得夏侯猛眉頭一皺，遂忍不住說：「寶偉長平時看似漫不經心，但與人格鬥時，卻比誰都還要來得更加兇猛，實力不容小覷。」
「是嗎？那你似乎更應該接受這位小老弟的建議，出去加入戰局。」「你這話是什麼意思？」
森映博冷笑道：「怕你沒有機會和他交手，就會先敗在我手下。」
夏侯猛先是瞪大眼睛，再微微笑說：「我才覺得你應該跟在王總校尉身後，轉進裡頭去求見桑小姐一面。」
「森某才不像竇偉長那般厚顏無恥！」
「坦承心意，何恥之有？我看你是言重了。」
「你才是毫不明白『尊重』為何意。」
「是嗎？或許是吧，反正在我眼中，結果已經再清楚不過，對於這些枝節末事，當然也就不會像你們如此斤斤計較了。」
這回可就換成森映博反問：「你在胡說八道些什麼？」
「有沒有胡說？事實自會為我做最好的證明；其實竇偉長的快人快語，對桑姑娘而言，何嘗不是另一種形式的讚美，未來的妻子能引來天下英雄爭相逐之，猛還覺得與有榮焉哩。」
「你！」森映博早氣到幾乎什麼話都快說不出來了。
夏侯猛反倒一笑，同時緩緩起身道：「你懂了？所以找才會勸你最好徵得王總校尉的同意，把握機會與桑小姐多見幾次面，假若想要再加上幾句安慰，我亦沒有意見，因為明、後日以後，除了我之外，將不會再有任何男人可以近她身旁，包括竇偉長，」說到這裡，他還特地頓了一下，盯牢森映博看。「以及你在內。」
「我說過我從來就沒有打算輸給任何人。」森映博則緊接下去道。
「是嗎？那我們真還算是英雄所見略同，對於元菟郡如此志在必得。」
「你錯了，我最想要的，並非外在的城池。」
夏侯猛唇邊的笑意愈形詭譎。「哦？那你就更應該把握住眼前的良辰美景，求與佳人共度了，畢竟在成親前我還可以故作一下大方，等到桑迎桐成為我夏侯家婦以後，情況便會大大不同，能夠留下一些美好的回憶，總比什麼都沒有要來得好一些，你說是也不是？」
「似她那般為人心折的女子，怎可落入你或竇偉長之手；夏侯猛，面對我，你根本一點兒機會都沒有，方纔那些，不過都是你的癡人說夢、自我陶醉而已。」
「看來你對於桑迎桐，還真是一見鍾情、再見傾心，」夏侯猛突然面色一整道：「不過很遺憾，這個姑娘我要走了，是不是癡人說夢、自我陶醉，你很快就會知道！」
※ ※ ※
離開目送夏侯猛傲然離去的背影已過了將近一個時辰，可是森映博發現自己依然無法成眠，胸中翻騰著種種複雜的情緒，與所有遠的、近的回憶糾纏在一起，終於令他翻身坐起，決定出外走走。
他知道元菟郡的壁門之西有仙人承露台，為祭神祈雨的地方，高三十丈，上置銅鑄仙人舒開雙掌，右捧銅盤、左執玉杯，以承接雨露。
這麼晚了，憑竇偉長每次格鬥時拚命三郎的狠勁，想必早早就已解決掉稍早那場「小小的紛爭」，回他的寢居安歇去了，以便應付接下來的硬仗，所以這會兒外頭應該已經沒有什麼人。
就算有幾名守衛，這些天相處下來，應該也認得他了，再不然，自己也可以無聲無息的悄悄掩至仙人承露台，若連這點能耐都沒有，那也不必留到明天踉其他兩位角逐者一爭勝負了。
不料順利穿廊過院，又翻飛過牆，終於如願登上承露台時，卻意外聽到一名女子的飲泣聲。
更教森映博詫異的是，那被他的到來所驚動，慌忙抽出繡帕拭淚起身，與他當面對個正著的女子，竟然是他們這些日子來費盡心思與力氣爭相角逐的主角——
桑迎桐。
「森公子。」
「桑姑娘。」他們同時出聲，又同時打住，接著便在略嫌尷尬的氣氛中沉默了半晌。
「公子怎麼尚未安歇？」
「姑娘有何心事？」
情景重演一遍，這回兩人轉為忍不住笑開，總算稍稍沖淡了讓人不知所措的窘迫。
「還是公子先說吧。」
望著她眼中的隱隱淚光，映博心下惻然，遂衝口而出：「為什麼要接下這麼沉重的擔子？你不是還有三位兄長嗎？」
迎桐迎上他眼中的關懷，幾幾乎乎就要將一切都對他傾訴個夠，但那些話在她胸際乃至喉間上下翻滾一陣後，終究還是全被她給壓了回去，於是最後幽幽出口的，便僅剩一句佐以苦笑的：「家家有本難念的經，我三位兄長從來就比較向著母親。」
「而你則是父親獨鍾的愛女。」
沉浸在懷親哀思當中的迎桐，並沒有聽出他口氣中那一絲不尋常的苦澀與譏諷。
「所以繼承他的遺志，想辦法完成他未了的心願，便理應是我該盡的本分，不是嗎？只是……」
「要你這樣拋頭露面，仍是委屈你了。」
迎桐咬緊下唇，確定自己不會在他面前落下感動的熱淚後，才敢出聲謝道：