「我不懂你這話是什麼意思，」夏侯猛依舊滿面春風的說：「猛只曉得一句話，那便是願賭服輸，不曉得森公子是否也聽過這句話？」
「你！」
夏侯猛一手格開控制不住自己、猛然衝上前來的森映博，臉則繼續向著桑迎桐。「不會有加長賽吧，迎桐？」
一聲：「迎桐。」叫得她心弦一震，緊接著雙頰便火辣辣的紅起來。
「我沒有興趣再和任何為求達到目的，不擇手段的人交手。」森映博抽回手後，猶自忿忿不平的說。
「森公子？」見他一再出口不遜，完全迥異於以往的溫文儒雅，迎桐終於也覺得不對了。
「無妨，贏得一切的人是我，讓他發兩句牢騷無妨，我不介意，你放心，迎桐，我絕不會與此刻的他計較，更不會因而生氣。」
一番話既顯示出如今他和迎桐關係的親近，也充分展現了自己的氣度，更教人人都見識到森映博輸不起的小器，真可說是面面俱到。
「贏得一切，可代表你就會愛惜一切？」森映博終於暫時壓抑住滿懷的悲憤與不甘問道。
「自然，」夏侯猛已經邊說邊轉到迎桐身旁，並且毫不顧忌的執起她的手來。
「否則我費盡心力、不辭辛勞的參加比武招親做什麼？當然會好好的『照顧』元菟郡，好好的『愛護』迎桐。」
他嘴裡說的雖全是好話，但特意強調的「照顧」與「愛護」四個字，卻仍令迎桐驀然自心底整個「寒」起來，怎麼會這樣？
「恭喜少爺，賀喜少爺，往後少爺有少夫人照顧，我們全都不用操心了。」
小霜不曉得從哪裡竄出來說。
迎桐心下感謝他的打岔，立刻轉頭問未來的丈夫。「這位小兄弟是……」
「我叫賈仁，是鎮潭將軍府的馬伕，」小霜彷彿立意要給夏侯猛難堪似的，狀若天真的說：「往後少夫人儘管喊我『小仁』便是。」
「鎮潭將軍府？！」迎桐瞪大眼睛問夏侯猛：「你是鎮——」
「鎮潭將軍朋友的兒子，」夏侯猛心頭大驚，完全沒有想到小霜會給他來這一招，只得力持鎮靜的說：「剛才『小人』忘了一個字，他原本是——」
聽出夏侯猛話中帶刺，小霜反倒得意洋洋的說：「是啦、是啦，我『原』是鎮潭將軍府中的小小馬伕，後來見我們家公子生得玉樹臨風，長得風度翩翩，才跟老爺求說願跟在公子身旁，服侍他一生一世。」
那語尾的纏綿與酸楚，全落進夏侯猛的耳中，再對照於她硬撐出來的活潑神情，可就令他更加狼狽與不忍了。
然而事已至此，他又有何退路呢？或許唯有拚命向前，盡快結束這一切，才足以報答小霜終究還是留了下來的心意吧。
「迎桐，你曾說一切都要盡速從簡，那今晚是否就為你我的洞房花燭夜？」「夏侯猛，你講話好不粗俗！」
「森映博，今日換你做我，難道想的會是另一回事？」
「那當然。」
「森公子若非天性純樸老實，便是言不由衷，佳人在前，哪有不盡速一親芳澤的道理？欸，」夏侯猛止住又意欲發火的森映傅說：「我只是實話實說，你切勿動氣，更何況依比試結果來論，如今的我已幾乎算是元菟郡的太守，你三番兩次的意圖犯上，難道就不怕我震怒？」
「『幾乎』並不代表已經『是』，不是嗎？」森映博的怒氣已完全顯示在他憋到暴突的青筋上。「王總校尉。」
「森公子有何事吩咐？」
「不敢，只是想請教你前天跟我提過的那個『議郎』缺還在不在？」
王明先與迎桐交換了狂喜的一眼，再回望森映博說：「公子願意屈就議郎這樣一個小小的參事官？」
「只要能兌現留在迎桐身邊，善盡守護她之責的諾言，我連再小的士兵都肯做。」
迎桐雖然滿心想要答應，卻仍然不能不顧慮夏侯猛的感受，只得硬起頭皮，首度顫聲喚道：「夏侯公子，你看如——」
「不對。」夏侯猛卻一口打斷她。
「什麼？」
「我說這稱呼不對，其它更沒的商量。」
「沈……沉潭，你看如何？」為什麼？為什麼夏侯猛從一開始，就故意要她在大庭廣眾前表現出與他的親暱？她雖非一般的小家碧玉，但也有她該守的大家閨秀禮教，不是嗎？夏侯猛聽到她喚了自己的字，不禁仰頭大笑道：「好，真好聽，」甚至伸長手臂，將她攬進了臂彎裡。「就衝著這一聲，猛便答應讓你將我這位情敵留在元菟郡內，直到他看到所有他想看到的景象為止。」
「什麼意思？」森映博覺得不對，立即搶在迎桐之前問道。
「當然是我們家少爺與少夫人恩恩愛愛的景象，除此之外，還有什麼情況是能令我們大家都『放心』的？」小霜撇了撇唇說。
「說的好！」夏侯猛暢快的讚道：「賈仁，今晚喜宴上，絕少不了你的賞酒。」
「謝少爺，少爺明白小的一片赤誠就好。」
不願再跟小霜多做眼神接觸的夏侯猛，為免心理負擔愈發沉重，索性轉首俯視懷中的桑迎桐說：「你在雪花的襯托下，雖然美得愈發教人屏息，但雪原寒冷，若凍壞了你，我可會心疼，還是趕快回園裡去為我們的大喜之禮做準備吧。」
那溫存的言語、體貼的態度與暖熱的氣息在在動搖著迎桐的防禦心牆；但為什麼，迎上他的凝視，迎桐自問：但為什麼在他堪稱俊逸的眸中，我卻找不著、看不到一絲感情？
第五章
一直到貼身待女都被遣退，迎桐仍無法相信眼前的一切全是真的。
在短短約兩個月內，不但元菟郡換了主子，連自己都從一個原本無憂的少女，變成為今夜的新婦，如果這真的能夠如她所願，只是一場夢，恐怕也是一場不堪回首的夢吧？
更何況這所有的一切，俱是鐵錚錚的事實。
外頭再度響起喧鬧的人聲，讓迎桐的記憶一下子跌回到遙遠的過去，也不曉得自己怎麼會在這個時候，想起十五年前的往事，也許是因為無論彼時或此刻，她都一樣心慌意亂吧。