那麼對她講那些話的人，究竟是誰？除了母親之外，父親雖然也曾有過一、兩位妾侍，但都未曾生下一兒半女，更別說是年齡比她還大，足以稱為兄長的「大梧、小梧」哥哥了。
那個溫柔的聲音屬誰所有？大梧、小梧又是誰？或者一切都只是她的幻想？
是她因渴望至極，才衍生出來的逼真夢境？
「桐兒？桐兒！」
父親的呼喚聲把她自冥想中招回到現實來，迎桐慌忙應道：「是，父親，您是想沐浴嗎？我馬上讓他們準備去，或是您想先吃點什麼？」
眼睛看著女兒的濃眉大眼、粉頰紅唇，耳朵聽著她的殷殷關切，心中感受著她的善良體貼，這些日子以來迭為國事紛擾所苦的桑忠，不禁更加五味雜陳的說：
「不，我什麼都不想要，只想好好的看看你，桐兒，你實在是像極了——」
「像極了什麼？」其實迎桐真正想問的是：像極了誰？父親，我到底像極了誰？但過往諸多類似的經驗已經教會了她最好不要這樣問，只因為每次一問，桑忠定會面露為難神色，甚至長吁短歎。
「還能像什麼，」及時打住，再被女兒一問，已經給了桑忠足夠的轉圜時間。「我的女兒，自然美若天仙，是東北邊境區內的第一美女。」
「什麼第一美女，還不都是大夥兒吹捧出來的，」迎桐跟隨父親跪於席上，邊笑邊說：「其實除了自家人外，看過我的人，根本沒幾個。」
「是你自己總不肯出去，才會二八年華已過，猶待字閨中。」
「還出去？」桐兒佯裝驚詫道：「爹爹難道忘了初平元年董賊毒死少帝，燒光洛陽城，遷都長安，立陳留王為帝，害得京城百姓流離失所時，連我也差點與您走失的事了？」
回想起十年前的那段往事，桑忠不禁有餘悸猶存之感。「都是為父的不好，不該聽你母親的話，在天下大亂的當口奔赴河內郡，害得你飽受驚嚇。」
「母親也是心繫娘家的安危，況且四天以後，我不就被您尋回？父親就不要再為當年的舊事責怪母親了，好不好？」
「好。」桑忠一口應允，似乎不願再在任何會涉及妻子的話題上打轉。「說到董卓，就不免讓人想到那些年的天災人禍，所幸他在隔年便為自己的義子呂布所殺。」
「但是天下可沒就此太平，我還記得當今聖上便是在我走失的那年被立為帝的，當時各路英雄盡皆歸於今日的袁大將軍，除了成立反董同盟外，還傳檄天下，動員了相當多的兵力，向洛陽進軍，本可有一番作為，是不？」
「是啊，」桑忠歎了口氣道：「只可惜袁紹等人不過是虛張聲勢罷了，真正的動機，還不都是為了想要脫離洛陽朝廷，不受拘束，做割據地盤的軍閥。」
「當年真正敢打也想打的，只有兩人，對不？」由於父親的專寵與鍾愛，迎桐非但不像一般養在深閨的女子，除了女紅家務，其餘一概不知以外，還因為常與父親論談國事而愈發顯得不讓鬚眉。
「對，」對於女兒的「博學」和「氣度」，桑忠一直都比誰還要來得更加贊成和驕傲。「而如今其中一位，眼看著就要在官渡收拾掉袁紹了。」
「昔日的長沙郡太守孫堅既已亡故，父親指的當然就是當今的『行車騎將軍』、『司空』兼『錄尚書事』的曹操，」迎桐沉吟著：「但他真的有此能耐？」「咱們幽州這裡，公孫瓚雖已為袁紹所敗，但公孫乃是一個大族，打從公孫度在董卓當道時，被任命為遼東郡太守開始，東北諸郡便有如他割據一方的獨立王國，只不過名義上仍不得不學中原群雄那樣，遙尊當今聖上為帝罷了。」桑忠不忙著回答她的問題，反把話題轉回自身所在。
「這麼說，父親的元菟郡太守便是由自封為所謂的『遼東侯』的公孫度所升的囉。」迎桐語帶詼諧的譏剌道。
「小丫頭可別信口胡說，」桑忠佯裝嚴謹的指正：「為父這個太守，乃為聖上所封。」
「應該說是曹操以聖上的名義任命的吧，因為之前他忙著對付袁術、呂布、劉備，現在又集中心力在與袁紹爭戰，對咱們東北各郡，自然會想要採取順水推舟的政策了。」
「你如此聰明，教為父的要上哪裡幫你挑門當戶對又配得上你的夫婿去？」
桑忠自進縣府後，首度放聲大笑道。
「找不到就甭找了，反正我原本就不想嫁。」迎桐身子往前傾道：「爹爹，您剛剛說曹操就要在官渡收拾掉袁紹了，是真的嗎？可是我看陳琳所寫的討曹檄文中說大將軍有『長戟百萬，胡騎千群』，曹操所收編的青州黃巾，頂多也不過才三十萬人，真打得過大將軍？」
「什麼『長戟百萬，胡騎千群』，」桑忠嗤之以鼻。「文人啊，自古以來便最喜誇大，依我看『精兵十萬，馬有萬匹』應當還比較接近事實。」
「僅僅如此？」迎桐瞪大了眼睛問道。
「精兵十萬還不夠嗎？你可別忘了前幾年那個劉使君光是在小沛將部隊擴充到一萬，就已經遭了呂布之忌。」
迎桐知道對於那位深受天下許多人擁戴的劉備，父親向來不怎麼以為然，不過如今聽他提及劉使君，倒讓自己想起了另一個人來。
「父親，如果袁紹真的僅有精兵十萬，那曹操豈不就穩操勝算了？」「剛剛說袁紹的兵力有誇耀之嫌，曹操的又何嘗不是？青州黃巾雖號稱三十萬人，但其中老弱居多，早被曹操一一加以遣散，只留下了年輕力壯的份子，總數雖可能在十萬以上，卻絕不會超過二十萬，而這十萬多名兵士，曹操還不能夠全調到官渡前線，因為在許縣的西南，尚有袁紹的同盟者荊州牧劉表，劉表的軍隊也差不多是十萬人左右，所以做我的猜測，曹操此番用來抵抗袁紹的兵力，至多應僅是全部力量的一半。」