不，我應該稱呼她為婆婆；也不足以告慰婆婆在天之靈。」
「不！」這次是夏侯猛自己鬆開了她的手，直起身來頻頻搖頭道：「不！你不可能是故意的，絕對不可能！」
但迎桐卻面無表情的說：「我沒有想到議郎會正好到玉堂來，不然兩命償一命，應該也夠抵你喪母之慟了吧。」
「迎桐！」這絕非她的肺腑之言，這絕非他所深愛的桑迎桐會說出的話。
「所有婆婆當年受的罪、挨的苦，我已經都體會到，也都承受了，這樣你是否可以放過我無辜的元菟郡百姓？我跟你說過，城是我兩位親生哥哥的，明日天亮後，我自會另外請人到涼州去尋找他們；但我卻屬於你，上一代的債，如果你覺得我用的法子仍償抵不夠的話，也可以繼續在精神上折磨我，不過，」她雙眼如冰的盯住他，一字一句的說：「從今以後，你卻休想再碰我。」
「迎桐……」千言萬語，全數梗在喉內，找不到一處宣洩的出口。
「子夜將近，我還另有軍機要務，想找森議郎詳談，你請回飛閣吧，我想小霜她一定還在等著你，這些日子以來，她也算受夠了委屈，」只有到這個時候，迎桐的聲音才略現顫抖。「往後還請你……善待她，就算你想納她為正室，我也……可以退讓。」
夏侯猛高大的身軀劇烈搖晃了一下，迎桐，這個他深深折服愛戀的女子，對他果真已哀莫大於心死？
※ ※ ※
正在為馬兒配鞍的小霜，一轉身便被一個碩長的身影嚇到。
「是你啊，森議郎，三更半夜的，你不在房裡睡覺，到馬廄來做什麼？」
森映博沒有回答她的問題，反而問道：「你呢？你又怎麼會在這裡？小霜姑娘。」
「你！」小霜睜大了眼睛怪叫道。
「怎麼？你該不會以為你那拙劣的男裝打扮，騙得過任何明眼人吧。」
「拙劣？」難得見到森映博活潑一面的小霜，不禁也忘了掩飾，立刻雙手扠 腰道：「哪裡拙劣了？這裡又有多少明眼人？」
「這個樣子啊，」森映博指一指她嬌態盡現的模樣，冷眼旁觀說：「活脫脫就是個還沒長大的小女孩，誰會看不出來？大凡男人都看得出來；看不出來的，大概只有一池三山園裡那些嬤嬤和侍女吧，老的把你當成兒孫疼，小的則把你看成俊哥兒愛，你之所以一直沒被揭穿，還不是因為大半時間，你都只待在飛閣裡罷了。」
「哦？」小霿仍然不服氣的挑釁：「那你又為什麼拖到現在才展現你的後見之明，沒有一早就跑去向桑迎桐告密？」
「請問我為何要做那種會令她傷心的事？」
小霜環起雙臂來，斜睨著他，似笑非笑的說：「我發現你真的很愛桑迎桐。」
「所以你當初真不該幫夏侯猛的。」森映博等於承認了她說的不錯。「我不得不幫他，理由想必你也已經知道了。」她的表情立即從挑釁一轉而為黯然。
「你還真是幫了『大』忙。」
「你不必諷刺我，桑迎桐真要怪的話，就去怪她那狼心狗肺的父親吧。」
「她父親確實無情無義，不過……」森映博眼中的冷厲一閃即逝，口氣又立刻變回調侃。「在我看來，你的演技似乎也比裝扮好不到哪裡去。」
「什麼意思？」
「你其實並沒有如外表所顯現出來的那麼討厭迎桐，是不是？」
「你知道嗎？」小霜在看了他一會兒後才說：「我最討厭的，其實是像你這種徒具心意，卻缺乏行動的人；至於桑迎桐……不，」她搖了搖頭。「我不討厭她，因為討厭她，也不能令潭哥改變心意，況且在知道她昨晚所發生的事情後，我就更沒有辦法討厭或排斥她了，假如我知道……」
「知道什麼？假如知道當時方壺山上並不只你們兩人在，假如知道她之前已過去想摘一些梅子吃的話，你就不會在那裡朝夏侯猛大吼大叫？」
「不，我知道的，是你永遠也猜不到的事。」小霜白了他一眼說。
「你在打什麼啞謎？」
「是有關昨天下午他們送到飛閣去的窩窩頭啦！」小霜朝越聽越迷糊的森映博揮揮手，然後說：「算了，算了，再說下去你也不懂，反正我就要走了。」
「你要走？」森映博有些驚訝的問道：「一個人嗎？」
「怎麼樣？願不願意送我一程？」說著她便已躍上馬去。
「聽說你來的時候，曾遇到竇偉長，那你走的時候，由我護送一程，倒也算是有頭有尾，行！我就送你一程，幫你牽牽馬。」小霜趴在馬背上，揚起眉毛問幫她牽馬的森映博說：「我發現你『聽說』的事情還真不少，那你知不知道桑迎桐究竟跟潭哥說了些什麼？為什麼昨晚深夜他回飛閣去時，只跟我說方壺山上的事，桑迎桐全知道了，還說她不慎流產，然後就閉口不語，把自己關進了房裡。」
「你就因為他不理你，才氣得打算一走了之？」
「我走是因為已經沒有留下來的必要，所有的事情既然都已經揭發，潭哥總會有他自己的決定。」
「只負責搧風點火，不負責面對結果。」森映博取笑道。
「喂，你說話客氣一點，什麼搧風、點火的，掀起所有風波的人，可是桑迎桐，況且現在的她，一定愈發我兒猶憐，此刻跟她比呀，我太吃虧了，你們男人總是同情弱者，我還不如趁早回家去等潭哥。」
「你確定自己會贏？」森映博抬頭看她一眼。
「那就要看你願不願意多加把勁了，當初那個竇偉長說不定就是因為感動於你對桑迎桐的一往情深，才提早棄權，主動退出的；不過就算你爭取不到第二次機會，我也相信潭哥一定會回到我身邊。」
「因為迎桐要他別再辜負你？」接下來，森映博便把他在門外都聽得一清二楚，有關於小霜的部分轉述給她聽。