飛霜依言端起杯子，卻知自己的心情絕對和其他三人大不相同。
「我亦是從頭到尾都主戰的，」小喬在放下酒杯後說：「但夫君，情勢真如你所推測的那麼樂觀嗎？」「自家人面前，我不打誆語，不過茉舞應可先為你釋去一大半的疑慮。」
「我？」飛霜詫異的望向周瑜。
「是的，茉舞，你自北方來，又曾被曹營俘去一段時日，可不可以告訴我們，曹軍總數究在多少之間？」「曹操說有八十萬。」是飛霜反射性的回答。
「但實情並非如此。」端木愷盯住了她說。
飛霜啞然了，他在問她什麼？而她又在這裡做什麼？打從成為曹營細作開始，她就沒有像今天這般左右為難過，問題是：她為什麼要、又為什麼會感到為難呢？「茉舞？」「呃、嗯，這個問題……」「茉舞先是他們的俘虜，後為他們的奴僕，這種軍機大事，她怎麼會知道？」小喬出面幫她解圍道：「你們兩個也真是的。」
「你真的不知道？」端木愷卻不肯放棄的說：「還是你仍想堅持那個數目，好重提投降的——」她知道他想要說些什麼，立刻回嘴。「若沒八十，也有一半。」等到發現自己說溜了嘴時，已經來不及了。
「不，」周瑜對道個答案，卻顯然還是不滿意。「我認為他的兵力總共也不過只有二十二、三萬而已。」
「你昨夜又去求見吳侯，談的便是此事？」端木愷問他。
「不錯，昨天在殿上，我雖然已向吳侯指出曹軍的四大弱點，但我認為若要讓吳侯寬心，便有必要再做進一步的分析。」
「哪四大弱點？」飛霜比誰都想要知道，遂出口相詢。
「第一，曹操南下，北方內部並不安定，函谷關以西有馬超、韓遂在造反，對他是個極大的威脅，所以曹操有後顧之憂；第二，曹操捨棄習慣的鞍馬，登上不習慣的戰船，這是捨長就短，絕對打不過江東子弟；第三，如今已是十月寒冬，曹操馬缺粟草，給養不足；第四，曹操驅使北方戰士遠涉江湖之間，水土不服，必生疾病。以上幾點俱是行軍作戰所忌諱的，而曹操都犯了，要打敗曹操，此正其時，所以將軍若想捉曹操，最好就在現時決定，只要給我數萬精兵，讓我開到夏口，我保證幫他打垮這個曹操。」
「吳侯聽完咱們周郎理直氣壯的慷慨陳詞以後，心情顯然十分激動，於是立刻拔出寶劍，砍下奏案一角厲聲說：『諸將吏敢有再言投降的，就和這奏案一樣。』
那一刻啊，我真恨不得能立刻上戰場去，為吳侯斬殺曹兵，憑我這把載雲劍，一定能讓他們如吳侯身前的矮腳小几一樣，手起頭落。」
「寒衣，」感受到妻子打了個哆嗦，周瑜立刻對端木愷道：「如此血腥，也不怕嚇著在座約兩位女子。」
「二嫂乃氣沖斗牛、勇冠三軍的英雄之妻，哪會被這些話嚇倒；至於茉舞……」他看了她一眼，別具深意的說：「膽子應該就更大了，不是嗎？」他是什麼意思？難道已經有所懷疑？飛霜不能問，亦來不及多想，因為她急著要知道更多、更多。
「我和寒衣都不是在參謀業務中磨練出來，因而善於精打細算的人，所以從來就不把數字看成機械性的決定因素，對於曹操那所謂的強大兵團』壓根兒便看不起。」
「你到底跟吳侯怎麼說？」端木愷也急著要知道答案。
「我說主降的那些人全上了曹操的當，只看了他寫來的書信，便相信曹操真有水陸軍八十萬，其實據你我偵查的結果，曹橾從北方帶來的軍隊不過十五、六萬，而且已經疲憊不堪；所得劉表的軍隊，最多也只有七、八萬，對曹操還都懷抱著疑懼心理；換言之，曹操是帶著疲勞易病的軍隊，指揮三心二意的降卒，人數雖多，卻沒有什麼可怕，只要給我精兵五萬，便足以打敗曹軍了。」
「痛快啊。」
「吳侯也說我講的正合他的心意，他說張昭、秦松等人各顧妻子，存有私心，很令他失望，唯獨你我及子敬三人，態度和他始終一致，真是上天安排來贊助他的。」
「吳侯太客氣了，江東是大家的家園，能不死守？不過子敬這次也算是盡了大力。」
「是啊，無論是在去荊州前，或回荊州後，他的主戰立場都不變，聽說在眾人皆主張迎曹，吳侯退席去更衣室時，子敬甚至還緊跟到走廊外邊，吳侯被他的誠懇所打動，遂拉住他的手問：『子敬，你有什麼話要說吧？』」
「這事我後來也聽他轉述了，據他說他是這麼回答吳候的：『剛才那些主張迎曹的人，都為自己著想，會誤掉將軍的大事。像我魯肅這樣的人，是可以迎曹的，因為迎了曹以後，曹操會把我交給本縣的地方官去量才錄用，最低限度大概可以當個不怎麼重要的科員，有小牛車代步，生活絕對不成問題；倘若好好的幹，也可慢慢升至一個州的刺史，年俸六百石，甚至一個郡的太守，年俸二千石。但將軍，您倘若迎曹，曹操能夠給您什麼官呢？您又能有什麼出路？』」
周瑜微笑道：「子敬真是會說話，當初將他推薦給吳侯，算是沒有做錯。」
「你都督推薦的人，還錯得了嗎？」
「得了，左一句都督，右一句都督，你什麼時候聽過吳侯對我為都督來著？」「是這個意思啊，難道不是？」「昨夜我向吳侯要兵，他說：『五萬人一時難以備齊，但已選出精兵三萬，戰船、糧草和軍械也都已經準備妥當，你同子敬、程公先行出發，我隨後就派人押運糧食資源，為你做後援。』程普是孫堅將軍的舊部，連吳侯都要尊稱他一聲『程公』，我又豈敢在他面前自居統籌全軍的都督？」「好吧，好吧，」端木愷只得代向小喬和茉舞解釋道：「此次出兵，公瑾為左部督，與程公擔任的右部督地位相等，左、右部督頭銜相合，才算是我們私下稱呼的『都督』，總指揮官則還是吳侯自任。」