想了又想，塗岳文終於想通了。兒子養了這麼大，說什麼也不可能斷絕關係，如果釋天非傅萍不要，他這個做父親的也只能退一步，幸好傅萍還不算太壞，還沒嫁過來，就懂得關心他……
不過想通歸想通，釋天這渾小子看準他想抱孫子，居然威脅要去結紮，他若不出這口氣，也算白白多活這小子二十幾年。
「聽說傅小姐家是單親家庭，上頭還有兩位姊姊？」
「是的。」傅萍在心裡無聲歎息，深怕塗岳文拿她家人做文章。
「我認為傅小姐的母親實在偉大，除了跟兩名不負責任的男人沒名沒分的各生下一位女兒，還能心無芥蒂地收養你。」傳萍小臉一白，聲音低而顫抖。「伯父，你怎麼批評我都無所謂，但請你不要侮辱我母親。」
「我怎麼會批評你母親，我對她的博愛簡直佩服得五體投地——」
「老頭子，你說夠了沒！你要是再胡說八道，我就跟你沒完沒了！」梁玉突如其來的怒吼，讓氣氛僵得不能再僵。
塗靜竹瞪著悶不吭聲的大哥，心頭冒出火氣。「大哥，你怎麼不說話？難道你就任爸欺負你女朋友——」突然左右兩側各被扯了下，她瞪了眼塗懷石和塗御風，悻悻地閉上嘴。
她的話成功挑起傅萍的心慌。她不想破壞他們父子關係，也不敢奢想塗釋天會為她頂撞父親，可當他真的半點支持都不給時，她卻覺得孤立無援。
他要放棄她了嗎？不然為何不說話，任由他父親這樣欺人……
傅萍深吸口氣，胸口卻悶痛得緊，絕望如潮水般一寸寸升高，她就要減頂。
「伯父，我母親一生所遇非人，境遇坎坷。伯父曾為人子，更為人父，卻不能以同理心去體諒我母親的辛苦，反而百般嘲弄，如果伯父認為這是大丈夫的作為，我也無話可說。」塗岳文重重拍了下桌子，「這就是你和長輩說話的態度？」
「我知道伯父不喜歡我，也表達得相當清楚，但我是我，我母親是我母親，請伯父不要將對我的負面情緒轉移到我親人身上。」泥人也有三分土性，她絕不允許有人侮辱她親愛的家人。
「哼！」塗岳文狀似不悅地別過眼，但眼中閃過的一絲精光卻落入對面的塗釋天眼中。
「我希望伯父能明瞭一件事……」傅萍強自鎮定的嗓音終於出現哽咽，她沒勇氣迎視身旁兩道火熱的視線，只怕那眼裡的鄙夷會讓她更加遍體鱗傷。
若傅萍肯看眼塗釋天，她會發現他盯著她握緊的拳頭，嘴角可疑地彎起。
「釋天是個成熟自主的男人，他可以掌握自己的人生，伯父能阻止我們交往，卻不能逼迫釋天去愛……他不喜歡的人。」即使他決定放棄她，她也要為他求得最後一件事——他的自由！
一顆水珠滴落桌面上，支離破碎，正如同她撕裂的心。
「我……」她慌忙抹去頰上的淚水，無奈越抹越多。「對不起……嗚……」她摀住嘴，倉皇的跑出飯廳。
塗釋天緊接著離席，臨走前投給父親一計別有深意的目光。
塗岳文輕哼一聲，難得沒出聲阻撓。在眾人狐疑的目光中，他面無表情宣佈道：「我還要再吃塊蛋糕。」
☆☆☆
「萍！」塗釋天衝進庭院，對著昏暗的夜色呼喊。
蟲聲唧唧，四周漆黑，他不禁慌了。
「萍，你快出來！」希望他沒有錯估她的承受力。
他瞇起眼，藉著屋內透出的微弱燈光，試圖在廣大的院子中找到那抹小小的身影。
雖然她跑不了多遠，但想到她躲在某個角落傷心哭著，夜色又如此昏暗，他不免緊張起來。
黑暗中一雙怯生生的小手探來，扯住他背後襯衫的下擺。
「我在這裡……」她把額頭靠上他的背。
「對不起……」沙啞的嗓音讓塗釋天胸口緊縮，他欲轉身，「傻瓜，你沒錯。」
「別回頭！」小手抓緊衣擺，可憐兮兮地哀求，「拜託……」他聽話不轉身，只是拉過她的手圈住自己的腰，感受到她的體溫，懸高的心才能落下。
「你別難過，你今晚表現得很好。」
「別哄我，我知道……我把今晚搞砸了……對不起……」眼淚浸濕他背後衣衫一大片。
「別再說對不起！錯的人是我，我不該把你扯進我們父子之間的戰爭，讓你白白承受這種罪。」他恨不得將她摟進懷中，卻又怕她躲得更遠。
傅萍搖搖頭，溫柔的安慰反讓她的眼淚越流越凶。「本來我很高興你要將我介紹給你家人，雖然我跟大家見過幾次面，但這次我卻是以你女朋友的身份來作客，心裡實在好緊張，我希望大家會喜歡我，可是又不知道該怎麼做，尤其是伯父，雖然你表現得不在乎，但我知道你一直渴望得到他的肯定……」塗釋天微微一震，低聲一歎。這般聰慧細膩的女子，教他如何不愛、如何不依戀……
「當我聽說伯父很喜歡陳玉婷時，我……好怕他會不承認我，不承認我是你女朋友……」她又哭又說，喘得厲害。
「你慢慢說。」看不見她的狀況，塗釋天忍不住焦急起來，「你讓我轉過身好嗎？你這樣哭，我很緊張——」
「不要、不要！」她執意躲在他背後，眼淚不肯緩下。「我知道他愛吃水果蛋糕，所以我去學做芒果蛋糕；我知道他喜歡陳玉婷，所以我學著對他的刁難聽而不聞，可是當他批評我媽媽，我、我實在忍不住……嗚……雖然我已經有了心理準備，可當他明白表示出他討厭我時，我還是好難過、好難過……」軟軟的嗓音隨著情緒起起伏伏，暗夜清涼的空氣中飄來淡淡的歎息聲，她聽見了，眼淚因而落得更凶。
「你別生氣……雖然我難過得不到伯父歡心，可是我更在乎你的想法……」她低泣的哀求令人心疼，「嗚……請你、請你不要討厭我……」塗釋天眉頭一攏，忍不住將她揪至身前吼道：「你在胡說些什麼？」