「你在想什麼?」發覺她瞬也不瞬地盯著自己，他挑著眉問她。
「沒有。」她掩飾地別開目光，接過他遞過來的礦泉水。「告訴我你的事，康諾。」
「你想知道什麼?」
「都好，比如你在美國的生活，你的父母是什麼樣的人?」
康諾沒有馬上回答，只是靜默著；正當她以為他不打算回答她的問題時，他才緩緩地開口，「我父親是個企業家——或者說他本來是。八個多月前他病危，當時我人在洛杉磯，接到消息後立刻便趕回紐約，卻只來得及見他最後一面。
「他過世之後，將他奮鬥了一生的事業留給我，也直到那時我才發現公司狀況很糟，幾乎處於倒閉的局面；為了彌補虧損，我將其他的遺產抵押成資金投入，卻始終無法挽回頹勢。」
任宛靈靜靜地聽著，內心隱隱有些矛盾，不確定自己想再聽下去。這些都是她早就知道的，然而聽著他平靜的聲音敘述一切，卻仍令她感到一陣心痛。
「那並不是你的錯。」她低聲道。
「是的，但如果我早一點發現這些情況，或許情況不會糟到這個地步。」
她看著他陰鬱的表情，察覺他嘴角的一抹苦澀。有那麼一瞬間，她衝動地想伸出手去環抱住他，用手撫平他糾結的眉峰，然而她卻硬生生地忍住了。
「對不起，我不該問的。」她低語。
「沒關係，這是事實。」他在椅子上伸直雙腿，凝望遠方蔚藍的海面。「我的母親在我念高中時過世了。她並不是我父親唯一的妻子，但他們的感情卻一直很好，這兒的房子也是他為她建造的。
「這塊土地是他們留給我最珍貴的遺產，我也在這兒渡過了我的童年。無論將來我如何窮困潦倒，我都會用我的生命保護它，不讓它受一點損傷。」
聽出了他聲音裡的堅決，她的胃部不由得一陣緊縮。
「你在台灣沒有別的親人嗎?或是叔伯長輩之類的?」她換了個話題。
「有一個。他碰巧和你同姓，是台灣日東集團的董事長，叫任川銘。你聽說過他嗎?」
「日東集團是台灣前十大企業，我當然聽說過他。」她強自鎮定地道。「再說同姓的人很多，這沒什麼好奇怪的。」
他睨了她一眼，一會兒後才深思地接道：「任伯伯是我父親的老朋友，兩人的交情十分深厚，我和那位任家小姐也因此被大人們送作堆，一直到我們搬離台灣，才逐漸和任伯伯斷了聯絡。」
「真的?」她故作訝異道。「既然你爸和任董事長這麼有交情，你又和任家小姐有婚約關係，你何不乾脆娶了那位任小姐、或者利用這點要求任川銘幫忙解決你們的財務問題?」
「達忠集團或許瀕臨破產，但它仍有尊嚴，我不想讓人家認為我是為了錢而和任伯伯攀關係，這不僅貶低了我父親的人格，更讓他們的情誼顯的廉價；更何況那位任小姐也許早有心儀的對象，我不想強人所難。」
噢!她不自覺地咬住嘴唇。她原本還以為他只是以退為進，繼而博取父親的好感罷了，沒想到他竟是因為顧慮到她的感受，不想讓她因這樁不自主的婚姻而為難。
「那公司現在情形如何了?」她用淡漠的口吻掩飾心中的輕顫。「任董事長難道就這麼算了，不打算幫忙了嗎?」
「那倒沒有。我雖然挽拒了任伯伯的好意，但直到前兩天我才知道日東集團仍然在暗中幫忙，請我們的往來銀行暫緩對貸款的催款。」他苦笑著說。「雖然公司目前只是苟延殘喘，我還是很感激他們的一番好意。」
「能拖延時間總是好的，也許事情會有所轉機也說不定。」她柔聲說道。「接下來你有什麼打算嗎?除了解決公司的危機，你難道沒有自己的目標和理想?」
「當然有。」他注視著在沙灘上嬉戲奔跑的人們。「我母親的心臟一直不好，所以我從小便立志要從醫，希望能解救更多的人，以彌補我母親早逝的缺憾。」
他的眼底有幾分落寞，她不知道那是因為憶起母親，或是為自己沒能達到目標而悵然。
「只要不放棄希望，總會有達到理想的一天。」她笨拙地道。該死的，她應該要利用這點鄙夷他、嘲笑他是個懦夫才是，沒想到她居然安慰起他來了。
康諾沒有回答，只是朝她挑起眉毛。「該你了。」他說。
「該我什麼?」
「你已經知道了我的一切，包括我的理想和抱負，你不覺得該公平些?」
她考慮了半晌。「我父親是個普通的生意人。」她小心地道，謹慎地斟酌用詞。「我母親在我很小的時候就過世了，之後我父親雖然身邊不缺乏女人，但他卻一直沒有再結婚。一直到前幾個月他遇見了我繼母，才又真正快樂起來。」
她開始告訴他關於父親再婚的經過。在她敘述的期間，康諾只是凝視著她，因她生動的描述而微笑，著迷於她笑意盈然的眼睛和唇角閃現的慧黠調皮。
「你和你的繼母，還有繼妹處的好嗎?」等她說完之後，他問她。
「當然。」她由衷地道。「其實連我自己都有些意外。我原本以為自己會討厭她們的，但卻不然。我的繼母是個很有智慧的人，她用她的方式化解了我們原本有些尷尬的氣氛，更補足了我母親所來不及給我的關愛和親情。」
「她們一定很愛你。」
「是的。」她的唇畔泛起柔和的笑意。「從小我就被太多人包圍著，被保護的太周到，也因此認為一切都是理所當然；但直到和我的異母妹妹相處過後，我才驚覺自己的生命竟是如此貧瘠，幾乎沒有值得驕傲的事足以向人誇耀。
「她是一家知名女性雜誌的社長，年紀輕輕卻已頗有成就，也因為她的成功，讓我開始反省自己，想著該做些什麼才能不虛此生。也許我是溫室裡的花朵，但我要向所有人證明只要我肯努力，沒有什麼是我做不到的。」