蕭福順了口氣，不理會早已竊竊私語成一片的人群，繼續說：「此時此刻，我們家少主正在往柯家莊的路上，而我——」他掏出懷中的銀票。「嘿嘿！正趕著送這一千兩去下聘哩！」說罷，他便往城南方向走去，而且還不時回頭，默數他屁股後面跟了幾條跟屁蟲。
正如蕭昱飛所預料的，蕭福身後跟了一大票的好事者，他們大多是想親眼目睹柯家莊殘敗的景象；至於那些留在原地不動的，則大多是想像力豐富的，瞧！他們已開始盡已所能的繪聲繪影了。
「不！這不是真的！這不是真的！」
一直被程於湘輕輕按住肩膀的柯冰玉，在人潮逐漸散去之後，像失了魂般搖搖晃晃的，口中喃喃自語的向城南方向走去。
無論如何，她都無法接受這個殘酷的事實！是大家在捉弄她吧！她最最敬愛的爹爹才剛邁入壯年期，他怎麼可能會蒙死神召喚？況且，以她對她爹爹的認識，她不會相信她爹會和青樓妓院扯上關係，更遑論選擇那樣的風月場所來結束自己的性命，這——一定是無稽之談！
是的，他們一定是在說玩笑話，她不能當真，千千萬萬萬能當真，可是——可是為什麼那張一千兩的銀票那麼刺眼？為什麼在聽見爹爹自縊的消息後，她的心是那麼的哀痛？又為什麼此時此刻她腦中全是那正白色絲絹飛舞的畫面？
白——她的腦中、眼前一片白，在白濛濛處，她依稀看見了她爹爹慘白、無奈的笑容，但一眨眼，她又看見了她那美麗、高貴的娘的臉上佈滿了哀怨的淚痕，再一眨眼，她看見了她那天真、活潑的弟弟吵著要爹爹……天啊！這到底是怎麼一回事？
突然，她眼前一陣黑，在她還來不及采究為什麼時，她已軟綿綿地癱在那個——讓她有安全感的懷抱中。
而在接觸到「他」的身子的那一刻，程子湘臉上露出了一個好大、好大的笑容，並且知道——
原來，當「玉面獅王」碰上「娘娘腔」時，竟是這麼的情不自禁……
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深秋的早晨，縱然有陽光，卻還是蒼涼一片！
時序的運轉呀！神秘得如此平凡，相同的日出、日落，天黑、天明；人們傭有的每一天不都該是相同、公平的嗎？
為何獨獨她，一個心將破碎的女孩——柯冰玉，在她青春年華就必須嘗盡生離死別，就必須面對家境在一夕之間由富轉貧的寧窘？更令她不堪的是，她最敬愛的爹，在臨死之前，為了疏困自己的債務，竟將她如貨物般地賣了！聘金一千兩？哈！哈！太可悲了，她一生的幸福竟就只值一千兩！
破天的曙光，從窗邊的小縫登陸她蒼白的臉，傳送時空的悲情。她緩緩地自停放在大廳堂正中央的靈樞旁站起，三夜沒睡的她，容顏更顯憔悴，空洞無神的雙眼在熟悉的室內遊走，哀怨一點一滴的流逝……當雙眼攔不住向外狂瀉的哀怨時，她終於向上天發出她最強烈的不滿——
「不公平——不公平——」
隨著她狂風暴雨般的漫天嘶喊，哀怨化作兩顆晶盈的淚珠滴了下來。她用盡全身的力氣嘶喊，濕紅的眼眶顯得疲憊而無助。
此刻的她像是一根被點著的臘燭，火催臘燃，臘盡淚干，燃逝生命中最後一頁之後，她已經沒有眼淚可流，更失去了營造生命的熱枕……
柯冰玉虛弱的身軀倚著那漆紅的檜木門，蒼白的臉上不禁浮現一抹自嘲的笑意！她爹生前，柯家莊常是門庭若市；她爹死後，柯家莊這是人影川流不息，所不同的是，進出這扇紅木門的人們臉上所戴的面具——她爹生前，他們用謙卑、討好的面具對他，死後，他們全用鄙夷、不屑、嘲笑的面孔待他……唉！原來這就是人性！
她輕輕搖搖頭，勉力拉開門閂，纖細的手指還未觸及門板，「吱呀」一聲，紅木門竟打了開來——
「可憐呀！好端端一個人就這樣去了，要教那高貴、平常吆喝下人習慣了的柯夫人、柯大小姐，還有那才五歲的柯少爺往後的日子怎麼過呀？」一名矮胖的婦人無視柯冰玉的存在，站在門外，對著柯家莊指指點點、尖酸地說。
「唉！聽說柯夫人身體一向不怎麼好，現在柯老爺又走了，看來——這往後的日子可難為柯夫人了。」說話的是曾在柯家莊洗過衣服的大嬸。「喂！我聽說呀——柯老爺子還欠了人家不少錢呢！」
「是呀！他在外頭欠了一屁股債，就算拿了蕭家莊一千兩的聘金也不夠償還，唉！看來——不但是柯家莊不保，而且連他柯家的這間玉石鋪子，也可能保不住了！」剛剛那名矮胖婦人接口道。
這時，她們的身後又擠進一位清瘦的婦人。「不是可能保不住，而是根本保不住！聽說柯家莊裡值錢的東西和房子早抵押給人家，剩下的只是一堆爛石頭，另外還欠了一千多兩的債務，這孤兒寡母肯定是還不起的！」
三姑六婆的「長舌會議」夠狠也夠毒，不僅道盡柯家的辛酸，也挖掘出更多的悲哀。
「這叫做天作孽猶可活，自做率不可活！我聽我家那口子說呀！柯老爺子是愛上恰春院當紅的司馬嫣紅姑娘，才會落得如此淒慘的下場。」矮胖婦人毫不留情地說：「才一個多月哪！三魂七魄全給勾了去，唉——就這麼放著好好的布莊生意不做，又讓他那高貴、優雅的夫人獨守空閨，只知道成天往恰春院跑，當然會出問題羅！」
她的話，引起了另外一名「長舌會員」的共鳴——
「可不是嗎？我家那口子也說，他為了嫣紅姑娘，出手十兩、百兩的花，可一點也不心疼呢！」她頓了下，口氣頗惋借地說：「這天下的男人最傻了，煙花巷裡的婊子最無情，尤其是那嫣紅姑娘，根本就是狐狸精轉世，精得很！她哪！要的只