像是找到個知解的人般，她沒將板凳退離玄貘的靠近。
「東霖民間傳說，你們姊妹出生時天有異象，卜者皆言東霖將有百年興旺，唯有一老者預言東霖將亡，結果被誅連九族，一時血雨腥風遍地，其實，我倒覺得那老者說得極對。」玄貘沒白費這兩年，對東霖局勢瞭然於胸。
「言下之意，還是禍國殃民？」聲音更冷。
「你誤會了，我認為老者的預言並非天機語，只要看看東霖皇帝的行事作風，便能預知國家將亡滅，沒有一個明君會在乾旱年頭，要百姓去吃肉糜餵飽肚皮，連稻作收成都有問題，哪還會有雞、鴨、魚肉等。」他剛踏上東霖土地那一年，正鬧饑荒。
妲己臉色轉溫，這男子心下透然，莫怪有一雙澄明清澈的眼，她看進那眸底，好奇玄貘有何性情，第一次喔，起了好奇。
她善觀察，卻從不是為了好奇。
「有一件事，我覺得很奇怪，關於你們姊妹倆的傳言消失了很久，卻在這一年來沸沸騰騰的，該不會是有心人士操縱，為了師出有名？」玄貘將晚膳推向妲己。「放話的，如果不是西島，那就是西極囉？」
妲己舉箸入口。
「但西島與東霖中隔海洋，沒必要勞師動眾，興兵西來，唯有近鄰的西極，才有覬覦東霖土地的道理。」
「倒推得一乾二淨。」慣來的冷冷語調，卻是讓步地扒入第二口米飯。
玄貘看在眼底，只希望她好好用膳，才能養好身、調順氣，單靠湯藥滋補，是事倍功半。
第四章
「至於國家昌盛與否，取在民心向背，有句話說，民可興國，亦可滅國，又干一個女子何事了，有需要那樣眾口成讖，人云亦云嗎？五丈原上，你確實無負當今道術第一人的盛名，可是，你沒有野心，不然，天下是手到擒來。」
「就知我沒野心？」舉箸吃盡第三口菜。語氣間，是拉近了兩人距離。
「若有野心，東霖早就是你的，豈不早殺了東霖昏驢？」
八歲那年，妲己確實要讓那權力仰天的東霖男人，血濺當場，但阿娘不准，身為人母的天性，是怕她背負弒父篡位的千古惡名。
「你竟傻到用蔽體咒自戕，那會魂形具滅咧，我想都沒想，就取了氳回往你身上灑，而你卻把我變成一頭豹子。」他趁機控訴，聲音極委屈。
妲己無言，吃了第四口，心弦溫熱。
玄貘隱忍笑意，已改剛才縱論事理的犀銳。
「那你說，我對你哪有企圖？我是真的不忍蠍子、毒蟲爬過你滿身滿臉。」他更偎近些，吃掉她筷子上的菜。「好吃，好吃。」
妲己起身，站離他。
「你不要太緊張，我又沒怎樣？」玄貘再探過頭來。對她沒企圖，才奇怪，說得連自己都不信。
「離我遠點。」她皺眉。
「好啦。」他擠眉弄眼，臉色無辜，十九歲了，仍是孩子的玩性，自動退離，妲己才鬆口氣，玄貘動作卻極快地更靠向她。「咦，有飯粒。」
他手拂過她嘴畔，取下飯粒入喉，妲己細長眼眸張大，睥睨。
「我說過，你、離、我、遠、一、點。」
「可是，我是豹子的時候，你還會這樣跟我玩。」聲音極低、極委屈，玄貘拉起她的左右手交握。「你還讓我一起睡。」
頓時，她寒凝整張麗臉，耳畔還刷起片片薄暈。
「那你再變黑豹好了。」
「好啊，好啊。」玄貘人頭觸上她麗臉，就當還是頭黑豹，既討好又撒嬌。
她身子急退，絆到床腳，往後仰去，多虧玄貘雙手一攬，穩住。
望進她慍怒眸底，煞覺可愛，還沒看過哪個氣憤的女孩，像她因怒火染紅白皙臉蛋，生氣盎然多，還明媚迷人呵。
玄貘情生意動，俯下頸項，揪住她微啟的口。
她推拒，奈何沒了道術，只能任他胡來。怎麼掙扎也抗拒不了他的強橫，最後，她放棄抵抗，冰冷得像具屍體。
玄貘察覺到她的變化，連忙放手，將她置入板凳。
「對不起，你吃飯。」他輕吻她額面，然後，逃難似的關上門，離開廂房，怕她真會自戕。
走入寒風，玄貘立即清醒，他又不是採花賊兒。
一顆心還蹦蹦狂跳，差點逃離他胸口。
腦裡、心底全是她身影。
唉，他望天無語，沉悶啊……這年頭，當頭豹子比當人好。
心裡嗚咽極了……他好想被她擁抱。
※ ※ ※
飯菜，妲己沒再吃上一口。
除了阿娘，除了妹妹，除了那頭黑豹，她從未與人親近。而玄貘，竟還是她往往入睡後，就急忙遍尋的惦念。
武大收去屋內一桌一地飯菜碎片，武二、武三抬來熱水讓她沐浴更衣，個把月以來都這副景象，只是，今日，玄貘回復人身，她只用了幾口晚膳。
浴桶裡，她又搓又揉，都快褪去整層皮。雪白肌膚泛出不忍目睹的紅，腦中浮現逃亡計畫。
她要走，就今晚。
就算，沒了道術，不能御風而行，她也要走。
去意堅決，為啥？
玄貘無害，可她的心慌亂得很，懸在半空中，不安啊。
※ ※ ※
夜深，風嘯。
心，悶煩；人，難眠。
玄貘翻身上屋頂，還帶了瓶燒春醇酒。寒風擒著他袍衫飛舞，未披覆毛裘，竟不覺冷寒。
面對妲己那張冷臉，他只能裝瘋賣傻的賴，像極要不到心愛東西的孩童般胡鬧，否則，他不曉得會在那冷臉面前，澆熄多少再偎近她的勇氣。
沒有月亮的晚上，顯得孤寥神秘，他眼眸直望她睡房，心悶竄得痙攣。
妲己冰冷僵直的身子，劃刺他血液發疼，硬是止住了想再偎近的衝動。
玄貘仰頭灌入一大口，醉不了，他清楚得很。愈喝愈醒，所以，遍嘗天下美酒，嘴沾過，便知酒名。
「主子。」武二也拿了瓶玉泉烈酒，飛上屋頂，就坐著。
那睡房門倏地開了條縫，一雙褐眸探頭探腦。玄貘身懷絕頂武功，眼力好得看出她躡手躡腳。