左封遲冷下臉。「劣侄天性自由自在，不可約束。晚輩早在魚雁往返申明言提及過不是嗎？」即使出嫁後，他也不願人束縛了她。
「老夫明白你護侄心切，也答應過不會束縛她，本也無心管束，因為我以為門中以犬子單純的性子最是適合，沒想到他竟與令侄結成了義兄妹。」
「前輩是說……秦午陽？」他是秦天之子？雖然同姓，但左封遲真沒想到。他以為凡離才與秦天有血緣關係，旁親之類的。
看出他的疑惑，秦天主動解釋道：
「是的，午陽正是老夫最年幼的兒子。不過相信你也看出來了，每個師兄弟都只聽從凡離的話，因為秦苑歷代只傳賢不傳子。凡離自幼天分顯卓，所鑄之器皆比他人多了股靈氣，具劍師之魂，是以每個弟子都對他心悅臣服，早已默認他為下任的秦苑之主。」見左封遲皺眉，秦天說出重點：「待凡離接掌苑主之職，便會冠上秦姓，以示延續秦門。如此一來，他的妻子必須負起主母之責，打理秦苑上下事務，讓苑主無後顧之憂，專心鑄劍。光耀秦門，是身為苑主唯一的責任跟義務。」
意思是說，必要時其它皆可犧牲，包括……個人感情。
「秦苑人才濟濟，何不從中挑人管事？」
「主母當家，這是秦苑歷任門規，同時也是苑主掌權的一種落實。」
門規……左封遲沉默了。他豈能要求人廢了百年傳統，先人承規？
見他無語，秦天輕歎：
「其實老夫並非墨守成規之人。先妻早逝，老夫管事也有三十餘年，近年來專心鑄劍，苑內之事更是放由弟子全權打理。老夫只是擔心凡離，煉劍需要無我，不該花太多心思在旁的事物上，更何況據老夫這半月的觀察，發覺令賢侄她的心並不在……」
遠遠傳來的奔跑聲干擾了對話。
秦天凝起白眉，沉聲問：
「是誰在廊上奔跑？」
答案很快地揭曉，凡離衝到了門旁，激動地大喊：「師父！出事了！鳳姑娘出事了！」
左封遲立刻站直起身來。
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左封遲一進南院，便發現沿路的僕役們皆一個個倒地不醒，上前一探，發現他們都被人點了昏穴。
左封遲加快腳程，飛身掠步來到廂房。
廂房的門半開著，屋內中心的桌椅明顯歪移，像被什麼東西大力撞擊過：屏風傾斜，靠近床的矮凳整個滾倒，床幔更是只剩一半，顯然是被利刃齊齊割開，打鬥的痕跡蔓延了整個房間，最後停在窗戶上。
左封遲心狠狠一跳。
在窗欞上頭，竟濺了一小攤的血漬！他整個人在瞬間完全無法動彈。那黑血中摻雜著不自然的碧綠，在陽光下閃著詭異的光芒。
他根本不用上前，就能確知這血屬於何人。
冰澈如寒夜的眼，一寸一寸冰封了四周空氣。她……受傷了？即使心知答案，仍是走近窗台，以指觸摸那黑血。那特殊毒血的氣味，讓他修長的指掌悄然緊握。
仔細檢視四周，不肯錯漏任何細節，直到反覆確定房內真的沒有其它一絲毒物，憂心忡忡的黑眸才閉起。
幸好……不是羌寡門所為。
雖然事隔多年，但若那群異族女人不肯死心，將侯兒擄了去，以她們陰毒的手段，必會讓侯兒生不如死。
那麼，又是誰抓了侯兒？為了什麼？暖暖的陽光灑在身上，左封遲週身的空氣卻冷冽得幾乎要割人肌骨。
「誰？」左封遲低喝，感覺到院裡的動靜，猛地掠出窗外。
凡離反應只慢了些許，便跟著出去。
但一躍進庭院裡，那裡卻空無一人。他立刻拔身躍上屋簷，立高眺望，卻驚詫地發現連左封遲也不見了蹤影。
第十章
耳旁的風在呼嘯嘶吼著，樹林也疾速向後退去。左封遲衣袂夾風，提氣急奔，一口氣奔了幾十里，深入偏僻山野。
體力早已大不如前，他步伐開始凌亂，逐漸跟不上前方一抹飄忽的黑影。但為了侯兒……他絕不能跟丟！他在內心對自己嘶吼，全憑著一股意志力在強撐。
飛身掠過一條寬溪，突然，他猛地止步。反身回到溪邊－－
清澈的溪水中帶著明顯的異色，像上游有著什麼。
心中一動，強烈不祥的直覺，讓左封遲不再追尋黑衣人的蹤跡，毫不考慮地選擇溯溪而上，他愈走愈急，似深恐趕不上什麼。
溪道一個轉彎，眼前的景色豁然開朗，陽光灑在較為寬闊的潺流溪水上，波光粼粼，煞是好看。左封遲卻恍遭雷劈，他雙腳如被釘子強在岸上，目光發直，直直瞪視著幾丈遠的對岸。
剛才急奔都勉強沒亂的氣息，現在卻完全無法控制。
他面如死灰，開始急喘起氣來，失去了平日的一切從容冷靜，他踉蹌地一腳踩進冰透的溪水裡，蹣跚涉水，欲到對岸。
以往在千尋山攀崖回頂，在險峻的峭壁上不知拔身飛躍了千百次，他都如履平地。如今涉水上岸，一顆小石礫卻讓他失去重心，幾乎要摔倒！
他雙手按著巖地，粗喘著氣，不敢置信地，瞪著眼前的那一大攤血。
那已經不是受傷的血了。
而是致命的血！
沒有人可以流了這麼多血還可以存活的。
那閃著奇異碧光的黑血在陽光下發亮著，像是一種諷刺。諷刺他的無能為力，諷刺他的遲來一步！
他……來遲了嗎？就跟九年前大漠飛馳的那夜一模一樣？他終究是來遲一步了？
眼前血淋淋的事實，逼得他不得不面對。他五內如焚，胸口尖銳一痛，他「哇」地吐出一大口鮮血，濺滿巖地，似撕裂成片片的心。
「不……」他搖搖晃晃地站起。沒有辦法想像，那個活潑的人兒會變成一具冰冷的屍體。「生要見人，死要見屍……」
他失神低喃，血卻不止，不斷沿著他蒼白的唇畔汩汩流下，如同泣血。