「因為喜歡。」
「才不是呢！」她咕噥著，「我懷疑你天生喜歡這樣看人，我也懷疑我自己是不是感覺太過敏銳，我還懷疑啊……」她額頭緩緩抵住句黎湖的胸膛，終於忍不住沉沉睡去。
「湘綺？」
均勻的呼吸聲傳來，她居然站著睡著了！句黎湖好氣又好笑地搖搖頭，愛憐地撫著她的小腦袋，伸展雙臂將她包圍起來。這倒是個不錯的開始，只不過不知她明日能記得幾分今晚的事？
※※※
帶著幾分醉章，堤曼緩緩移近上等皮毛鋪制的床邊，劉靚柔美的身軀微蜷著，雙手交疊於側睡的臉旁，安靜的面孔像冬天裡綻放的梅花，神秘冷艷且優雅。她頰上仍有些許紅暈未褪，潔白的頸項外露，沐浴後的身子飄散著沁人的芳香，堤曼忍不住湊向她耳邊，貪婪地深吸一口，讓她的氣息充滿他的身體。
受此打擾，劉靚雙眉微攏，不安地蠕動了下，旋即又沉沉睡去。
堤曼直手托腮，撐在床沿，迷醉地看著她無瑕的面容，幾度夢裡相思，如今終於得償所願。撫弄著她柔亮的秀髮，飽含渴望的雙唇輕輕吻上她……
突如其來的冰冷驚醒了她，下意識地推開陌生的觸覺，她反射地瑟縮一旁，雙瞳微有懼色，防備地注視著他。
堤曼心中一緊，冷冷問：「我真有那麼可怕嗎？」
劉靚垂眼不答，只是將頭側向一邊，此舉更加點燃他胸中的怒火。「看著我！我命令你看著我！」
低沉的嗓音，如攻擊前的猛獅，她雖心顫，天生的傲骨仍強迫自己勇敢直視。
「你……」堤曼粗魯地提起她的下頷，「你這張美麗的臉孔，就是有辦法教人情緒失控。」
猛獸般狂野的氣息拂過她的臉，他眼中佈滿的情慾使她輕抖起來，對將要發生的一切感到不安與茫然，很自然地，她閉上了眼。
然而沒有預期中的動作，等待與猜測成了煎熟，不知道僵持多久，終於聽到微微一歎，他鬆開了手。
撫著疼痛的雙頰，她不明白地望著他。
「把衣服脫了。」他平靜地命令。
她愕然。
「我說把衣服脫了。」他再次提高音調。
劉靚下唇輕咬，縱使心裡羞赧難當，卻並不想屈服在他的權威之下，於是微揚起頭，輕解羅衫，直至身子僅剩一層襯裡薄紗，玲瓏的曲線一覽無遣地呈現在他面前，避開那灼人的雙眼，她舉起雙臂，護住胸口。
原以為接下來他應是猛虎撲羊般襲來，然而他只是靜靜立於原地，用著追逐獵物的狂熱眼光慢慢折磨著她。
「你、你看夠了沒有？」好不容易自乾澀的喉中發出聲音。
誰知他目光瞬間轉銳利，自腰間抽出一條長鞭，迅如疾風地往地上抽去。
啪的一聲，劉靚驚恐地抬起眼，只見亮晃晃的銀鞭在空中扭曲舞動著。
他一整臉色，冷漠地數著她的罪行：「你刺我一劍、殺我左骨都侯、又三番兩次忤逆我，若不好好教訓，我一國之君的威嚴何在？」語畢，手起鞭落，往她身上抽去。
雖極力控制著力道，長鞭過去，仍是打得她皮肉綻開，鮮血立即滲透薄紗，她撲倒在床，長髮散亂在臉上，臉上有著明顯的痛苦神色，始終不吭一聲。堤曼心裡一陣抽搐，第二鞭遲遲無法揮出，費了好大力氣才能阻止幾欲向前的身體。
來自背部燒灼般的痛感使得她久久抬不起頭來，但這些都不比不上內心的痛楚，這一鞭嚴重創擊她的自尊與驕傲，滿心的絕望與淒楚，堂堂大漢公主卻落此下場，對她而言，簡直生不如死。
她咬牙，努力屏住呼吸抬起頭來，一心求死的意念使得她在言語上極盡挑釁之能事。
「為何停下手來？」她冷笑，「我所應得的該不只這些吧？難道……堂堂匈奴君王，馬蹄上天下海，對付一個女子竟會心軟？」
「住口！」
「你說過，我死或你死，漢朝都將遭難，但今日我若死於你手，那就不違背你的話了。動手啊！」她催促著，「我也很期待能死在你的手上，你忘了嗎？我曾刺你一劍，下手時我可沒有一點猶豫。」
憶及舊事，痛徹心扉，為什麼在他付出真心後，所得到的是這般冷酷的回應呢！劉靚的言語字字敲在他心上。若譏似諷，頓時掀起一陣狂風巨浪。
「住口、住口！我要你立刻住口！」
發狂的鞭子如雨點般落下，她不躲不閃，一心只盼快快解脫。
堤曼對她的情感，在她的言語刺激下，統統轉為怨忿的情緒，透過皮鞭，如洪水猛獸般地傾瀉而出，數不清的鞭子打在她身上，直到驚覺她的身體不再本能的抽搐時，他才猛然止住。
「公主……」心驚地拋下長鞭，急撲向床，慌亂地抱起渾身是血的她，伸手探鼻，只剩一口微弱的呼吸，這才猛然驚覺自己方才失控的行為。一顆心頓時墜向無底深淵，懊悔與心痛同時襲來，他六神無主地喃喃低喊：「為什麼？為什麼要逼我？公主，我這麼的喜歡你……你為什麼就是不能瞭解……」
他俊朗的輪廓因痛苦而扭曲，心中滿是挫折。
自任單于以來，他要風得風、要雨得雨，連泱泱大漢都是手到擒來，卻為何獨獨眼前這個女人，讓他征服不了呢？
她為什麼總是如此驕傲？
他是天所立的君王啊！別人曲意承歡唯恐不及，她卻是從頭到尾不正眼瞧他，難道她不明白嗎？只要她肯對著自己輕輕一笑，他將會給她所有的寵愛啊！
將她的身體緊貼著胸口，然而得到的只是冰冷的回應，縱使昏迷之中，她緊抿的唇線表現出的仍是倔強，似乎這樣的結果，正是她所期待的。她就那麼迫不及特地想要離開他嗎？不！沒有什麼是他所不能掌控的。
「你不許死！你是我真心喜歡的人，你必須活著，縱使你不喜歡我……」他抬聲高嚷：「來人！快去給我找藥師來！」