第七章
自從堤曼在神碑前祈禱後，劉靚的身子就真的逐日好轉。此舉看在匈奴子民的眼中，更加堅信他們的年輕君主，確是天所立的王。
這天，堤曼率眾至狼山打獵．這是冬季匈奴人最重要的活動。劉靚在二位侍女陪伴下，終於有機會外出，呼吸許久未聞的新鮮空氣，也得以真正見識到匈奴部落生活的原始風貌。
堤曼所屬豪華氈帳約可容納五百人，它是用四根金龍蟠繞的紅色巨柱支撐起來的；牆壁則由細樺木竿子所栓釘的活動牆組成，共有十二面，牆上掛著紋飾壁衣，非常美麗壯觀。牆的四周圍環繞著放置物件的矮櫃，地上鋪的是毛毯、獸皮和有色彩的毛毯坐墊。穹帳中間放置著由幾根鐵支架和幾道鐵箍作成的火爐，整日燃燒用以暖帳。往外走出，建置在兩旁的中型穹帳也都是屬於單于的。最右端一座，是供奉天神祭祀之所，左端最下方則是廚房及奴僕居處。
抵達王庭時，堤曼便立刻賜給劉靚一座氈帳，王與後宮妃子分開而居的體制大抵上與漢宮相同。但由於劉靚病重，堤曼特地將她留置於自己帳中休養。
以單于氈帳為主，逐漸往外擴散，大大小小的氈帳林立於銀白色大地上，屋頂成傘狀，外披羊毛毯，由於冬季酷寒．因此多盍有二至三層，以抵禦寒冷侵襲。傘形頂上，有一個圓形天窗，天窗之上，有一塊活動毛毯，白日拉開，夜間閉起，以排出濁氣，並讓光線射入。門一律開向東南，除了可以避開來自西北的勁風外，匈奴族視日出方向為吉祥的傳統，也是主因。
由於已近日落時分，匈奴婦女開始到氈帳外升起炊煙，著手準備晚餐。她們穿著厚重的皮襖，腳著皮製長靴，頭戴皮毛帽，臉上擦著虹蘭花做成的胭脂，嘴裡則輕哼著曲，內容大致是歌詠焉支山、祁連山的。她們的食物以畜肉、乳漿和乾酪為主。男人們則整理皮革鎧甲或照顧著牲畜，有些則三三兩兩聚在火堆旁飲酒作樂。遠方有一群又一群棉花狀的東西正在緩緩移動，侍女們告訴她，那是放牧歸來的羊群。偶有馬匹縱馳其間，控馬者竟多數是小男孩或小女孩。
匈奴孩童長到像羊一樣的高度時，便要開始學習騎馬射獵，這是居於漢室後宮的她很難想像的。
見到劉靚，他們恭敬和善地行禮。沒了戰爭時的殺戾之氣，此時的匈奴人也同漢人一般，祥和敦厚。
劉靚津津有味地看著，逐漸遠離了堤曼的氈帳主群，隔著一條雪河，另一氈帳群組與他們遙遙相望，在帳外行走的多是男性，而且是整裝的軍士。看起來不像是定居在此處，因為氈帳偏小，結構簡單，是利於拆裝的那種。劉靚跟隨堤曼一路北上，所居便是那種類型的氈帳。
「那是……」她疑惑著。
「那是右賢王赤都的營帳。」
「右賢王……怎麼他不用回自己的王庭嗎？」
每晚，趁著劉靚精神還不錯時，堤曼總會邊摟著她，邊把匈奴的民情風俗、政治架構說給她聽，因此對這個民族，她多少已有些瞭解。
匈奴的政權機構分三個部分：單于王庭的轄地在匈奴十部，南與漢朝的代郡和雲中郡相對；左賢王王庭的轄地在匈奴東部，南與漢朝的上谷郡相對；右賢王王庭則在匈奴西部，南與漢朝的上郡相對，西連月氏和氐、羌。
單于是匈奴的最高首領，總攬軍政及外交大權，由左、右骨都侯輔政。
早在數日前，見劉靚身體逐漸康復，左賢王句黎湖便迫不及待地帶著湘綺回王庭去了，如今右賢王卻仍在本部駐營不去，令她頗感好奇。
「右賢王對於這次戰利品的賞賜非常不滿，因此執意不願離去，單于正與他交涉中。」侍女此稟告著。
望著那黑色張牙舞爪的旗幟，劉靚覺得很不舒服，轉身欲回，卻莫名地被一雙長臂捲住，接著便陷入一個陌生的懷抱裡。
「右賢王，您不可……她是陽寧閼氏啊……」兩位侍女緊急下跪失聲道。
閼氏也就是單于的妻妾，加上她漢公主的封號，就成了陽寧閼氏。
赤都長喔一聲，並沒有放手的打算，反而更加收緊鐵鉗般的手臂，「這麼奪人心魄的美女居然不是賞賜給我……」他邊惋惜著，一張雜須叢生的臉毫無預警地壓了下來，作勢欲強吻她。
「不……」劉靚虛弱地掙扎，但在這如山的大漢前根本是徒勞無功。
他身上混雜著令人作嘔的味道，幾乎被眉毛蓋住的眼睛裡淨是猥瑣，唇邊還殘留著酒汁，酒汁沿著捲曲的鬍鬚要滴不滴的，筒直粗鄙又貌陋極了！
劉靚驚駭莫名，身體被鎖緊，又被嗆鼻氣味籠罩著幾欲昏倒。但念頭一閃，她一個堂堂公主，若是讓這種人輕薄得逞，那還真不如死了算了。
掙扎間，劉靚摸到了他插在腰際的彎刀，電光石火地往上抽起，咻的一下，刷掉他一撮鬍鬚，也在他的下巴劃出一道血口子，她也得以暫時脫困。
赤都愕然地舉手滑過下巴，然後看著手上的鮮血，臉色有如天邊的一團烏雲，灰黑且難看，狹長的眼睛陰晴不定地掃著她。
侍女們嚇得腿都軟了，在匈奴，赤都是出了名的殘暴，性格乖張，行事孤僻；稍不順眼，小則毒打，大則要人命，追隨他左右的人無不戰戰兢兢，提心吊膽，生怕一不小心觸怒了他。如今陽寧閼氏居然拔刀傷了他，看樣子一場浩劫難免，恐怕她們都會跟著遭殃。
相對於侍女們的膽怯，劉靚顯得異常平靜，若不是因她體力尚未完全恢復，那一刀應該是可以要了他的命的。之前已經殺了一個左骨都侯，再殺一個右賢王也不算什麼，更何況是他先非禮於她，依漢朝律例，調戲皇帝妻妾，按理該當問斬。