她後退三步，彎刀橫於胸前，戒慎地盯著赤都。
「哈哈哈！」本應勃然大怒的赤都忽然放聲地笑了起來，「好、好、夠勁、夠辣！我身邊缺的就是像你這樣的女人，今天……嘿嘿……我非要了你不可！」語畢，猛虎般地撲來。
劉靚聚氣凝神，握緊彎刀，不退反進地迎向前去。
赤都沒料到她居然會武功，大意輕敵下，又被她在頰上擦了一刀，這下子猛虎倒成了花臉貓。
他急急後，氣喘吁吁，眼光卻益發明亮，「好！還會兩下子，真是合我赤都的胃口啊！」
別說她身體尚未康復，就算康復了，憑那點武功對赤都而言也是隔靴搔癢，除了一開始因輕敵吃了個小虧外，劉靚就再也很難近他的身子。而他似乎有意消耗她的體力，只是逗弄閃躲，並不還手。這樣幾個回合下來，劉靚疲態漸露，赤都看準這一點，一個飛踢，將她手中的彎刀踢出了丈外遠，她也因此踉蹌地跌倒在雪地裡。
赤都誕著臉，步步逼近，一手直接抓向她的胸部。
劉靚失聲尖叫，下意識地伸手擋他，千均一發之際空中飛來的軟鞭纏住了赤都揚在半空中的手，她也被熟悉的手臂一把抱上馬。
「赤都，你越來越放肆了！」堤曼昂揚地坐在馬上，一手護著她，一手緊扣軟鞭，臉色森寒，極端不悅。
「哼！」赤都悶哼著，慢條斯理地把軟鞭解下。
「公主不要緊吧？」堤曼擔憂地望著懷裡驚魂未定的她。
她虛脫地搖著頭，雙手緊摟著他的腰，餘悸猶存地盯著赤都。
赤都興味索然地拍去剛剛打鬥時濺到身上的雪花，臉上一點也沒有反悔或害怕的神色，反而嘟嘟嚷嚷起來：「哼！拚死拚活衝鋒陷陣的是我，風流快活的卻是你，這世上還有沒有一點天理啊！」
堤曼不動聲色地駁斥：「赤都，你不要太過分了，這回你得的賞賜已經是最多的，不要再無理要求。」
「最多的？哼！」他不屑冷哼，「最多的又不見得是最好的，像那種美人兒……」他指著劉靚，忿忿道：「你就捨不得給我！」
「你蠻纏些什麼？她是漢朝與我聯姻的公主，怎能賞賜給你？」
「為什麼就不行？」他扯開喉嚨不平地道：「只因為你是單于嗎？本來單于之位應該是我的，你現在擁有的一切也都該是我的。」他拍著胸脯，指天指地，滔滔不絕地抱怨：「我比你驍勇善戰，軍隊比你強大，又是你的大哥，要不是父王偏心，要不是因我並非出自呼衍氏，那個位置哪輪得到你坐？」
「你說完了沒有？」堤曼神色微變，冷冷質問。
看著堤曼氣度沉穩、不怒而威的王者之風，赤都面色和緩下來，終究一為臣、一為君，再怎麼不滿，他也不能太放肆。更何況堤曼的隱忍似乎已達極限，他可不想冒著砍頭的危險再去刺激他。堤曼年紀小他足足二十三歲，也就是因為這點，赤都一向都視他為小孩，根本不把他放在眼裡。沒想到父王死前獨排眾議硬是立他為單于，這對戰功彪炳，又是長子的赤都來說，簡直是青天霹靂。自此之後，他變得憤世嫉俗．仗恃自己握有重兵，又對匈奴族的繁榮有強大貢獻，因此對於堤曼，他常有極端不恭敬的言語出現。
但做起事來鐵腕政策的堤曼，雖然表面上一再容忍，但暗地裡卻在慢慢佈局，削減他的實力。像這次，他就以赤都過早收兵為由，將他身邊的六名將領治罪，對於帶頭的他，卻是沒有一點責罰；反而依著他的要求多給賞賜的這種做法，剛柔並濟，卻讓赤都對他的心機深沉膽寒起來。這小子，表面上對他恭敬，私底下卻在尋找任何一個可能的機會除掉他，在六名將領沒有順利要回前，他不能再無理取鬧。因此他識趣地吞下許多的不滿，訕訕地道：
「我不說了，說也說不完，總之我是非常不滿這次的賞賜，你得按我說的再加給我，否則我就不回王庭。」
堤曼眼底閃著了悟，他知道這只是赤都的拖延之詞，他的目的在於被拘禁的六名將領，但他也只能配合地不揭穿他。
「你不要太得寸進尺，我尊重你是我的大哥，賞賜上已經給你很多優惠，你再這麼胡鬧下去，別怪我翻臉無情，還有……」他稍頓，看著懷中臉色蒼白的劉靚，餘怒難消地道：「今天的事倘若再發生，我絕不輕饒！」
看著高高在上的堤曼，赤都的臉色忽青忽白難看至極。末了也只能拖著步伐，不情願地往自己的軍帳走去。
「靚兒。」他擔憂著，「他有沒有傷到你？」
堤曼焦急的眼光讓劉靚心中一暖，虛弱地漾出笑容，但這笑容又在瞬間凝住，因為在堤曼肩上停著一隻鷹，金黃色的眼睛正銳利地注視著她，彷彿隨時準備攻擊獵物的眼神，讓她不由得心生畏懼。
看出她的害怕，堤曼伸出食指，老鷹自然地伸爪勾住，「去吧！」隨著堤曼一聲命令，老鷹聽話地振翅而去。
劉靚目光追隨著它遠去的敏捷身影，心中陣陣驚歎。
「那是海青鷹，捕捉鳥類用的……」話未說完，座下傳來一聲動物悶哼聲，循聲一望，竟是一隻黑豹，目光炯炯，嚇得劉靚趕緊撲進堤曼懷裡。
「呵呵……不怕、不怕……那是行獵用的，去！」黑豹聞聲，也乖巧地走開了。
劉靚臉色一紅，為自己的大驚小怪感到失態，她終日處於宮中，除了籠中的金絲雀有真正碰過，其他如鷹、豹，都是書本裡看來的，而且所描述的淨是它們凶殘一面，不知道匈奴人與它們之間竟有著如此的依存關係，更不知道原來經過訓練，它們也可以為人所指使。
「公主，這是你第一次在人面前主動投懷送抱哦！」堤曼狡猾地提醒她。
經他提醒，她臉色更紅，慌張地鬆手，誰知身心失去平衡，差點自馬上墜下，幸好他眼明手快地攔住，重新將她固定在懷裡。堤曼所乘之馬特別高大威猛，掉下去可是會受傷的。