「失陪了，閣下。」她搖搖晃晃地站起來，緩緩走向餐廳門口。
「恭喜了，閣下。」她聽到班尼說。「你剛剛失去你這一生中最珍貴的東西。」「如果我想知道你的看法，班尼，我會——」芙蓉回到房間坐在床緣上凝視著她的結婚戒指，一個刻有渦卷形圖案的簡單金環。她脫下戒指就著燭光仔細端詳。她的丈夫沒有在戒指內側刻上他們的結婚日期，只刻了一排她看不懂的文字。
他為什麼要那樣做？想證明她是無知的碼頭鼠嗎？那些文字是什麼意思？很可能是他的心聲：我並不想跟你結婚。
芙蓉聽到彷彿來自遠方的嘎啦嘎啦聲。她睜開眼睛，發覺自己不知在何時睡著了。
「芙蓉？」傑明喊，砰砰地敲著連接他們臥室的門。「你在不在？」芙蓉起床走到門邊。「在。」她回答。
「這扇門怎麼了？」「被我用椅子抵住了。」
「開門。」
「不開。」那個傲慢的混蛋真以為她會讓他上她的床嗎？他以為她在受到他的羞辱和傷害後，還會張開雙臂歡迎他嗎？
幾分鐘的岑寂過去了。她轉身走向床鋪時，聽到通往走廊的門上響起扭動門把和拍打門板的聲音。
「開門。」傑明命令。
芙蓉得意地衝著門微笑。「這下我可報仇了，閣下。」可惡，傑明瞪著緊閉的房門心想。她要在他們的新婚之夜拒絕他？他不打算被拒絕，也不要站在走廊上哀求她讓他上她的床。
傑明回到自己的房間思索他可以有的選擇。是的，他想要她。是的，他愛她。不，他絕不會承認愛她。她連懷了他的孩子都還不願嫁給他。
他絕不在自己的房間獨自度過他的新婚之夜。他勢必得為他說的那些傷人的話道歉，但連房間都進不去，叫他怎麼道歉？
靈機一動，傑明脫掉睡袍，穿上襯衫、長褲和靴子．他在廚房找到班尼。手腕一扭，他就使驚訝的僕人急急忙忙地離開廚房。
「拿梯子來。」傑明命令。
「梯子？」班尼大惑不解地重複。「做什麼？」
「把梯子架在芙蓉的臥室窗戶下。」傑明解釋。
「你要鼓勵她離開嗎？」班尼用充滿敵意的聲音問。
「念在你服侍石家多年的分上，這次我就破例回答你無禮的問題。」傑明說。「我要用梯子爬進她的窗戶。美國人新婚之夜的習俗。」
「啊！」班尼的臉色豁然開朗。
二十分鐘後，登肯和班尼架好了梯子。登肯咧嘴而笑，朝傑明打個手勢。
「我一進去，就把梯子收走。」他吩咐。「我不想要任何不速之客。」傑明開始爬上梯子。他暗自慶幸現在是夏天，她開著窗戶睡覺。
他瞇眼往窗裡瞧。芙蓉背對著他睡在床上。
爬進房間後，他探身到窗外朝登肯打手勢。
眼睛盯著新婚妻子，他脫掉靴子、襯衫和長褲，然後在她身旁躺下。「醒醒，我的睡美人。」
芙蓉翻身望向他。即使只有燭光，他仍然可以在她的藍眸裡看到睡意惺忪的困惑。「你怎麼進來的？」她問。
「爬窗戶進來的。」他回答。「今晚是我們唯一的新婚之夜，不要趕我走。」
「別走。」她低聲說。
他低下頭，用熱情的吻訴說他長久壓抑的渴望。離開她的唇，他在她的臉頰、額頭、眼皮和鼻樑印下無數輕如羽毛的吻。
「我美麗的嬌妻。」他在她耳邊低語，聽到她的歎息。
他脫掉她的睡衣，用唇舌愛撫她的乳房，用牙齒輕咬她的乳頭。聽到她的吸氣聲，他開始吸吮她的乳頭，直到她在慾望中呻吟。
他的唇滑下她的腹部來到兩腿之間，他的舌尖愛撫她的蓓蕾。天啊！她的柔軟、濕濡和灼熱令他迷醉。
抓著他的肩膀，芙蓉一邊呻吟，一邊扭動臀部。她在歡愉中叫喊，融化在他的舌尖下，徹底地向他臣服。
「我要你在我的體內。」她呢喃。
傑明立刻跪在她的腳邊，抬起她的腿放在他的肩上。他用無比的輕柔把自己推送進她的體內，再緩緩退出來。那種美妙的感覺使他興奮地呻吟，加快在她體內移動的速度。她抬臀迎向他的每一下衝刺。
在呻吟和顫抖中，他在她體內深處撒下他的種子，她緊抓著他發出銷魂的叫喊。他緊擁著她，直到狂喜的悸動平息。
他給她一個纏綿的吻，躺到她身旁，把她拉進他的懷裡。
當她注視他時，他望著她迷人的藍眸微笑。今晚，他要假裝他們的婚姻是愛的結合。明天他們就有太多的問題要面對。
「你覺得怎樣？」他問。
「好極了。」傑明大笑，傾身親吻她。「我馬上回來。」他一絲不掛地穿過房間，移開抵住連接房門的椅子。抓起放在他床頭櫃上的真皮盒子，傑明回到芙蓉身邊。她已經坐了起來，用被單遮住身體。
他在她身旁坐下，把盒子遞給她。「結婚禮物，公爵夫人。」芙蓉害羞地微笑著打開盒蓋，裡面是一條黃鑽和白鑽組合成的手鐲。
「正好和我的訂婚戒指和項鏈配成一套。」芙蓉說，傾身親吻他的臉頰。「手鐲很美，但我希望你的錢不會是浪費了。」
「你值得我花的每一分錢。」他說，環住她肩膀。
「我比這隻手鐲值錢多了。」她微笑著說。「花任何錢在珠寶首飾上都是浪費金錢。」傑明大笑起來。「你知不知道有多少英國紳士會巴不得聽到他們的妻子說那句話？」
「即使我能出門購物，我也沒有錢。」她嚴肅地說。「我沒有結婚禮物可以送你。」傑明親吻她的太陽穴，伸手撫摸著她的肚子。「親愛的，你給我的結婚禮物要過幾個月才會送到。」他抬起她的下巴，凝視她湛藍的明眸，然後親吻她的紅唇，把他所有的愛都灌注在那深情的一吻裡。
第十九章
第二天中午，坐在書桌後面的傑明打開右邊第一個抽屜拿出一疊鈔票，數出一千英鎊後把剩餘的錢放回抽屜，然後把那一千英鎊推向坐在對面的芙蓉。