太皇太后點了點頭，目光幽幽地閃動著。
「哀家當然相信武宣親王的能耐，也相信若是武宣親王前去剿伐葛爾丹，要平定漠西蒙古的亂事是易如反掌啊！」
她抿嘴一笑，說道：「不過武宣親王就算英雄蓋世，也過不了情字這一關。難怪自古以來，都說是『英雄氣短，兒女情長』啊！」
額豪低頭不語，冷毅沉穩的神態裡看不出任何表情。
太皇太后面容一肅，正色道：「武宣親王，你抗拒哀家的指婚，和帆齡暗通私情這條罪，哀家暫且記下，不怪你了。只要你能平定漠西蒙古的亂事，便算是將功折罪，也算是對安親王有個交代！等你得勝回京之日，哀家就將帆齡指配給你，同時還讓你和帆齡一同回歸蒙古大漠——這麼著，夠便宜你了吧，你受是不受呢？」
「太皇太后恩德，臣王豈敢不受？」額豪聲音清朗，瀟灑地叩下頭去，說道：「臣王叩謝太皇太后。」
太皇太后吁了口長氣，望著額豪英武灑脫的俊毅面客，突然歎息了一聲，喃喃道：「這樣一個頂天立地的好漢子，可惜頤敏無福……」
她面容轉和，慈藹地望著額豪，說道：「武宣親王，你文武皆備，為人又剛毅果斷，是個不世出的人才，哀家是十分看重你的。也因此，哀家有句話要勸你，盼你能聽得進去。」
她捧著熱奶子茶碗，望著熱騰騰裊裊上升的茶煙，慢條斯理地說：「這情字，最能誤人。任你英雄蓋世，遇到了這情關，也不得不低頭。多少人身敗名裂，就毀在了一個情字上——你要記住，一生的豪情可以任意揮霍，一生的愛情卻是孤注一擲，尤其是癡心癡性子的人，更是萬萬錯不得的。」
額豪不語，只是望著慈寧宮裡的文繡宮燈，寶鼎獸炭，神色有些迷茫惆悵。一股涼風拂簾入殿，浸骨般的冷，激得他身上一陣陣起了寒顫。
「哀家這番話，你好生琢磨琢磨著！」太皇太后擺了擺手，道：「哀家也乏了，你和安親王跪安吧！」
額豪和安親王一同叩首行禮，退出了慈寧宮，只見細羽般的雪，在灰暗古老的殿宇簷下搖動飛舞著，輕輕緩緩地飄墜下來。
他仰臉，癡癡凝視著滿天落雪，片片雪花就像難捨難分的心事，撲在了他的臉上、身上，沁寒了他隱隱疼痛的一顆心……
半輪斜月，映進武宣親王府的東苑暖閣裡。清光素暉，映得暖閣中一片柔潤晶瑩，像鋪了一層銀色的霜。
幽紅的燭火，在琉璃燈罩裡搖曳著朦朧閃爍的光芒，燈花一閃一墜。几上的小龍團熏爐裡焚著息香，舒緩清幽的香味在室內飄渺流移，氤氳出一片似冷似曖、如煙如夢的迷離氣息。
額豪坐在雕鏤精緻的紅檜紫漆交椅上，帆齡站在他身後，拿著金銀梳，打散他的發，細心而溫存地為他梳攏著烏溜如黑夜般的發。菱形百合妝鏡裡，映出兩人相偎成雙的身影，溫馨繾綣宛如神仙眷侶。
「這麼說，太皇太后是要你平定了漠西蒙古的亂事之後，方肯允了咱們的婚事？」
帆齡白皙如玉的纖纖素手輕輕撩起他披散不羈的發，持著金銀梳，為他一束束地梳順開來，皓腕上的翡翠玉鈴叮叮噹噹地響著。
「太皇太后有沒有說什麼時候要你出征呢？」
「等兵部提調兵馬，欽天監擇定吉日之後，朝旨詔書就會下來了。」
額豪雲淡風清地說著，彷彿出征打仗對他來說只是件家常小事。他端起茶來，神定氣閒地唱了一口，卻從鏡中望見帆齡籠著淡淡輕愁的顰蹙黛眉，還有雙睫間閃過的一抹淚光。
意識到額豪凝注的炯炯目光，帆齡低下頭去，掩飾住眼中的一汪淚水，不願意讓他看到她難過的模樣。
「你知道我的，是不是？我一生治軍行伍，兵馬倥傯，經歷過大大小小無數次戰役，從來就沒敗過。」
額豪回過身來，緊緊握住她冰冷微顫的小手，溫柔地道：「葛爾丹雖然驍猛善戰，卻還不成氣候。這只是場小小的亂事，我翻掌之間就可以弭平，你用不著擔心。」
帆齡抬起美麗而淒傷的臉龐，含淚的雙眸在燭光中瑩澈如水晶。
「打仗是生死存亡、性命攸關的事——就算你從未敗過，可征戰難免就會有凶險。你又是主帥，依你的性子，肯定是身先士卒，衝鋒陷陣的，我怎麼能不擔心呢？」
她望著窗外冰涼的月光，夜裡的雪下得很大，一片片飄到窗欞上，頃刻間融為水，像淚滴一般地流下去。
他就要出征了——離別的命運已然落在他們之間，她卻無法抗拒、無力挽回。而他此去是吉是凶，她卻全然無法預料，也不敢揣想。
帆齡淚水盈盈，恍惚如夢地道：「我真希望自己是一隻遨遊穹蒼的鷹，那我就有翅膀，能夠摘星追月，隨著你一同出征了。」
額豪將她細嫩柔滑的小手偎到了自己頰上，輕輕磨掌、撩拂著。
「說到鷹——你還記得我的故鄉呼倫貝爾大草原嗎？」
帆齡的手指緩緩在他腮上、唇間游移。額豪啟開雙唇、含住她纖長的手指，輕輕吮吻著她細膩柔滑的指尖。
「記得。那時為了不讓太皇太后收養我入宮，你帶著我回到了呼倫貝爾草原，在那兒住了兩年。」
帆齡回憶著往事，唇畔露出甜蜜淒迷的笑意。
「我還記得你每天帶著我去遊獵放牧，還曾為了追獵一對海東青，而深入沙地瀚海，一直追到了和羅剎國交界的邊境之地。」
「那對海東青是鷹中的王，雌雄成雙，從不單飛——而你和我，就像那對鷹，誰也不能沒有誰。」帆齡輕喘一聲，心中熱燥燥的，身子微微地發起顫來。
「我真不想同你分開，我真想時時刻刻都伴在你身邊。」
帆齡嬌媚的眼神氤氳迷離，嬌憨含暈的清麗面頰彷彿被春雨浸過，比海棠還紅，流溢著艷潤的光彩。