望著兩人相依相偎的身影，朱心同知情識趣地退到一邊，他抽出腰間玉笛，橫笛唇邊，輕按宮商，一縷翩蕩迴旋的清亮笛聲裊裊揚起，飄到了漣漪輕薄的湖面上。
情致繾綣的笛音宛轉如訴，正是一曲「風求凰」。額豪和帆齡相視一笑，感激地望了朱心同一眼。
兩人靜靜倚偎，聽著情懷如水的笛聲，望著什剎海波光蕩漾、雲煙縹緲的瑰麗景致，心中都覺纏綿溫馨，對於即將面臨的離別也就不再那麼淒傷難過。
離別——可以分開他們，卻分離不了靈犀相系的夢魂；帆齡和額豪雙手緊緊交握，心中都明日，兩人之間那深摯而堅貞的感情，不是生死或別離所能夠阻絕的。
時間，在笛聲中悄悄流逝，半輪紅日，終於沉落到西山群峰之外了。暗紫色的暮光，分隔了日與夜、天與地……
鼓聲鳴鳴震天地。
是在午門的鐘鼓悠然而起，正陽門東西的鐘樓、鼓樓遙相呼應著，一時間整個紫金闕的八旗內城似乎都籠罩在驚天動地的鐘鼓聲中。
午門外空曠的廣場上，萬桿旌旗獵獵隨風招展，八旗軍將士隊列整齊，軍容威武壯盛。
額豪頭戴紅盔，寬大的披肩下穿一身炎色鑲白邊戰袍，腰束金鑲紅寶石腰帶，墨漆般的星目凜然閃爍，在冬陽裡顯得十分精神。
太皇太后和年幼的皇帝坐在黃緞御座上，四位輔政大臣及京裡的王公、貝勒、貝子和六部九卿官員，簇擁在右掖門前，分別跪立兩旁，為出征將官送行。
內院大臣奉直滿蒙漢三體敕書，授大將軍帥印、天子劍。
被任命為平北大將軍的武宣親王額豪上前跪倒，雙手恭受帥印及天子劍。
戶部從銳建營調來一千三百名軍士，抬著酒罈至各軍前，一碗碗斟了，遞到出征軍士手中。
小皇帝召額豪至御座前，親賜御酒，額豪跪受叩飲。
一大杯茅台下肚之後，額豪更加顯得精神煥發、神來照人。他叩受皇恩之後，回過身來，面對著紀律嚴明的大軍，將酒杯一擲，大喝一聲：「三軍出城！」
軍士們一齊舉碗，將酒一飲而盡，然後擲碎酒杯，匡啷的杯碎聲登時響徹了大和殿廣場。
大軍開拔，數百隻角螺仰起向天，齊聲高鳴。小皇帝親自送出午門，文武百官跪立兩旁送行。
幾十萬京師黎民都簇擁到正陽門外新設的綢幃外瞧熱鬧兒，家家戶戶設香案，擺著酒肉，歡送王師出征。
而帆齡和朱心同就擠在萬頭鑽動、聲音鼎沸的人群之中，等著送額豪一程。
額豪騎在火炭龍駒上，率領大軍出了正陽門。
他望著道路兩旁擠得水洩不通的人群，在擁擠紛亂的人潮中，一眼就瞧見了帆齡。
他凝目，深深注視著帆齡。那專注而深摯的眼光，就彷彿要將她窈窕嬌柔的身影，及盈盈如花的臉龐，深深地烙印在他的鬧中、心裡。
帆齡望住他，隔著重重人群，她眼中隱隱浮現淚光，臉上卻粲粲然亮出一抹笑靨。
那笑靨如此耀眼璀璨，像寒雪裡的花光，傾盡所以的明媚和嬌妍。
額豪胸口一酸。他懂，他懂得那個笑容裡的意思—她是要讓他安心、要他不必惦念著她，她會好好照顧自己。
他懸惦而緊繃的心弦鬆弛下來，神色柔和了，眼光裡涵納著深情和依戀。
他微微笑著，向她緩緩點頭，表示知道了她的心意。
螺角聲聲吹響，催促著大軍的行程。額豪不捨地移開目光，昂然抬頭，再沒有任何遲疑躑躅，率領著大軍出戰。
「他走遠了，不必送了。」
眼看著額豪騎馬遠去的身影，朱心同護著帆齡，不讓蜂擁如潮水般的人群推擠到她的身子。他溫和地道：「我送你回王爺府吧！」
「你讓我再送送他。」
帆齡聲音哽咽，一瞬也不瞬地看著額豪的背影。「我要看著他出城……你讓我看差他一直到再也看不見他的身影為止……」
她望著額豪漸行漸遠的背影，望著迤儷而去的各營大軍，泛漫的淚水，終於奪眶而出，再也無法遏制。
她含淚抬頭，只見碧茫的蒼穹中，掠過一隻蒼鷹，輕捷地向北飛去，刺目地飛盡了整個孤獨的天空。
鷹飛九霄，恍若他出征的身影，行向千里之外——這一去，便是天涯。
第八章
墜葉紛紛，飄香堆砌，千頃的春花在一夜裡，寂寞地催開了相思。
一雙燕子，在新綠的柳枝間穿梭飛舞，銜著夾帶花瓣的芹泥，在岑寂已久的梁椽上築巢，忙得不亦樂乎。
「郡主，你瞧，燕子回來築巢了。」一個丫鬟推開書齋裡的簾櫳，驚喜地叫了起來。
「燕子回來，春天也就來了，怪不得昨兒個西花園裡的春花，在一夜裡就全都開了呢！」
帆齡慵懶地望向書齋外的院落，只見籐蘿鞦韆架上，滿綴著嫩紫嫣紅的花朵。鞦韆晃動中，篩下了重重花影。
「二月是百花盛放的季節，難怪古人要稱二月為『花月』了。」丫鬟揭開香盒，在金倪香爐內，添上了瑞香，香氣氤氳一室。
「郡主，你的生辰也在二月，不知道今年王爺能不能夠趕回來為你慶生呢？」
帆齡靠在窗前的几上，鋪紙研墨。她拿下雲龍筆架的紫毫中楷，在雪白的宣紙上秉筆揮毫，臨摹著窗外景色，潑墨為畫。
「會的。王爺去年出征前就和我約定了——今年二月十五，我的生辰之日，我們要團聚相見。」
她眸中蘊著朦朧情思，神情恬淡，回答丫鬟的語氣卻是輕柔而堅定，絕無絲毫憂慮或懷疑。
一年了；一年來的歲月，夢寐相思，漫漫悠長。
綿綿無盡的思念、懸惦和擔憂就像寂寞的繭，在她心底層層纏繞，噬嚙著她的心腑肌骨……
等待如煎、相思如狂——她終於體會到了那椎心欲碎的難熬滋味。原來，分離的日子，竟比她想像中還要痛苦寂寞，難耐難挨。