凱特起身去打開自己的門，對這種新鮮的做法有點好笑。大多數人至少會認為她古怪。但事實上，她發現了最為有效的方法讓自己的需要得到滿足。
瑪麗從車上下來，環顧著這片美麗、傾斜的土地。房屋高高地坐落在山邊，四面鬱鬱蔥蔥。景致大體是很隨意的，只有這麼一小片彷彿被一隻優雅的手調理過，構成一幅優美精緻的風景畫。她奇怪誰來幹這些園藝活和處理日常雜務。要想對付這位相當古怪卻又被公認為電腦天才的聰明女人，眼下就得鎮定沉著。但是，沒有任何人出現，她只能欣賞這塊美麗、寧靜的隱居地，思量著，旅途的疲勞一掃而光。她沿著小道向口走去。夜是那麼的甜美、靜謐，有如柔軟的天鵝絨覆蓋著，令人感到溫馨愜意。她竟忘了董事長的警告，凱特蘭德·弗克絲總是在工作。他的原話是：「這個女人很奇特，她住在一幢先進的房子裡，如果把她的那些設計賣掉，能發大財，她整個的存在似乎就是為了掌握電腦。早在大學時代，她就單槍匹馬獨自完成了那些超時代的電腦程序設計。她很少走出那座山，根本拒絕社交，是一個真正的隱士。」
這時，瑪麗已經來到入口前，門已旋轉開。一個美麗的女人，平靜得如同這夜晚一般，在門口等待著她。瑪麗猶豫起來，達特曼從沒提過凱特蘭德·弗克絲有個助手。瑪麗心目中的天才和眼前這個正瞧著自己的苗條女人怎麼也吻合不上。「我是瑪麗·琳莉，專程來拜訪凱特蘭德·弗克絲小姐。」她小聲說道，一邊伸出手去。
凱特微笑起來，簡單地打個招呼，用力握了一下手。一種對交談感興趣的徵兆。「我知道，我在屏幕上看見你了，喜歡寶貝嗎？」
瑪麗丈二和尚摸不著頭腦，她頭腦裡努力聯想各種事物，又向四周張望了一下，想發現什麼東西或者是什麼人適合「寶貝」這個詞。
「寶貝？」
凱特做了個請進的手勢，「是我的電腦，你剛才在跟她說話。」
瑪麗迅速對女主人的身份作了重新估計，這只能是凱特蘭德·弗克絲。「噢，天哪！」如果不是稱電腦作「寶貝」，沒有人會注意那大門的入口，真是獨一無二的創造。一架巨大的自由式枝形吊燈懸掛在走廊中央的噴泉上，金魚們在水裡懶懶地游動，月光穿過空氣斜射在它們身上。「多麼漂亮的大廳！」
凱特環顧四周，顯得有些迷茫。大概在這幢房子裡住得太久了，原先的設計對她已不足為奇。「對我的教子們來說，這些金魚有點古怪。」她自言自語。
「你的教子？」
瑪麗吃驚的聲音挑起了凱特的幽默感。她眼睛閃亮，神情頓時活躍起來。平時，只有電腦們和它們特殊的編輯系統才可接觸到這種熱情的光焰。「我知道西蒙把關於我生活習慣的看法全灌進了你的腦袋，怎麼樣，他今天稱我什麼來著？隱士還是古怪精？」
「隱士，」瑪麗脫口而出，「但是，你怎麼知道我跟西蒙·達特曼談過？」
「他是唯一能夠向你提供我的住址的人。我和他之間永恆的傷心話題就是：我永遠不進他的工廠。」凱特有意挑點幽默話來逗她，「所以我是個隱士。我猜，這是他好一點的評論。這男人把我視為一個趣味不正常的怪女人。這頭蠢豬！」她在大廳裡漫步著，喃喃地說著。如果她在這裡住得時間再長一點的話，總有一天，外面世界的人會把她當作畸形兒看待。
這種坦率和他們彼此之間的爭鬥令瑪麗好奇不已，她不由得問道：「你不同意這種看法？」當意識到這種提問意味著什麼時，她趕緊用手捂了一下嘴巴。
凱特轉過身來，瑪麗臉上的驚異和尷尬，令以往籠罩在凱特心頭的陰影煙消雲散。她歪著頭，微笑起來，愉快而溫和。「噢，是的，我同意。情況就這樣，我喜歡現在這樣兒。看看所謂的『真實』世界，一大群白癡在不停地製造錯誤，當他們蠢到極點時，結果讓世界變得一團糟，然後，他們就大吵大嚷，帶來溫室效應，這不啻是人類的自我毀滅。」她在餐桌前坐下。「請坐，但願你喜歡這些明蝦和魚片。寶貝今晚想顯顯身手。」她用小叉戳住一隻凍蝦。「我們早就知道污染在這個世界上橫行，可是那些商人們和政府機構採取什麼行動了嗎？沒有。極度的頑固或愚蠢或兩者兼而有之，表明毀滅地球能給他們帶來巨額利潤，這就是他們行動的《聖經》。」
忘記了尷尬，瑪麗拿起她的叉子。凱特蘭德·弗克絲是一個迷人的女人。她的語氣果敢，像孩子般地坦誠。當然，她的思想是尖銳的，直截了當。
「你是否意識到或至少想過，有許多改變世界的發明被埋沒，就是因為必須靠工廠或其他部門支持，才能實現。再看看電腦，都被瞎擺弄。它們大多被窮酸文人使用，就像在日本流行的那樣。其實，電腦可以做成千上萬的事情，可他們卻不用；相反，有許多不適於使用電腦的事情，他們卻不斷增加線路。不知你是不是意識到絕大多數水利、能源系統已經電腦化了？假如一個恐怖分子適當地懂點電腦，這個世界上的多數城市就可以被他污染或是毀滅掉。」
太可怕了！「該不會吧？」瑪麗下意識地說道。她已經吃完了她的明蝦。
凱特點了點頭，「你的回答就是我為什麼要呆在這兒而不是呆在那兒的原因。大多數生活在世界上的人，對他們自己的世界知之甚少，或者一無所知。這叫我膽戰心驚。所以，如果你願意就稱我古怪精吧。」凱特按了一下按紐要開胃酒。
瑪麗打量著僕人一般的機器人。這種日立牌機器仿造了人的外形和凱特的聲音。愛屋及烏，瑪麗對這項傑作欽佩極了。她的心被凱特擾亂了。聆聽這位天才觸及人類靈魂的演說，瑪麗愈發渴望她說下去，她和她的思想都令瑪麗著迷。問題是怎樣才能接近凱特蘭德。她必須從什麼地方開始著手了，要是能找到什麼共同點就好了。忽然，她暗中詛咒起那份單薄的報告。有關凱特的情況，除了電腦方面的貢獻，沒有任何關於她私人生活的描述。