「那就去找一個真格的來。我不管你怎麼找，哪怕交給手下的人辦也行，反正，要找到一個真正的專家，你一定能辦到的。別擔心費用，我們需要的是智慧和創造力。即使自己出錢，我也願意。」
瑪麗用膝蓋墊著記錄本，用鋁筆快速地記錄著。每當羅伯特用這種口氣說話時，她就不能漫不經心了。「我立刻去辦這件事。」說完，她就朝門口走去。
羅伯特盯著她說：「還有，瑪麗，我不能聽到毫無結果的報告。無論是誰，一旦你認為行，就得搞到他。我意思是不必擔心錢的事。」
「好了，寶貝，告訴我，我把眼鏡丟到哪去了？」凱特蘭德·弗克絲獨自一人站在空曠的大廳中央，茫然地向周圍張望著。1米60的她是個苗條的女人，栗色的頭髮蓬鬆地披著，可愛的彎眉使她保持著一種永恆的驚奇。那雙眼睛漆黑得如同除夕的午夜，與她那蒼白的皮膚形成鮮明的對比。
「在廚房裡，桌子上面。從中央至西南4英吋的地方。」寶貝的聲音簡直和凱特沙啞的聲音一模一樣——柔和、性感、帶點口音。那是一種讓孩子安靜入睡、讓男人忘卻憂鬱的聲音。寶貝是凱特的電腦，是這塊繁茂的山間領地裡她唯一的夥伴。
凱特在大廳裡漫步，並不在意房間裡那些柔和發亮的線條。這些是她七年前在寶貝的幫助下設計的。每一個角落、每一條曲線都是專為這裡獨一無二的電腦化環境設計的，世界上沒有一個與此相同的模型。只有一家日本公司和一家美國公司才剛開始達到她最初時期的水平，而他們還需要很多年才能達到她現在的完美境地。她的房子，準確地說，是她天才的傑作。但有一點她不滿意，住所中的一切僅僅是為她一個人提供舒適的生活。當她設計新的軟件或硬件程序遇到難題時，是絕不允許任何人干擾她的。她日常生活所需要的——飲食、電話服務、室內溫度、光線、郵遞、門鈴應答及其他更細緻的功能活動——全由寶貝負責照看。
鈴聲響了，表示有郵件送到。凱特正在鼻子底下找那副眼鏡，並不在意其他。「寶貝，刪掉輸入操作資料的最後兩行，」她命令道，同時輕快地走到屋子後面通向第三層的旋轉樓梯口，上面只有一個巨大的房間，在那裡能將煙霧山的全景一覽無餘。
「全部刪掉，」寶貝重複著指令。
「顯示最初輸入資料。」
「顯示開始。」
數據、圖表開始顯示在她喜愛的藍色銀光屏幕上，她快速瀏覽著。這些數字、精確的標記對大多數人來說猶如天方夜譚。但是對凱特來說就像天空中的太陽那樣明晰。
「就這兒，第三十行，停。」
寶貝重複道：「停止了。」
凱特坐下來，她面色沉靜，手指在鍵盤上敲打著，修改那些微小的錯誤。工作時，她嘴角輕柔地掛著一絲微笑。「我想，我們搞到它了，寶貝。」她愉快地說，這道程序的眉目已初見端倪。時間飛快地流過去，她仍然在工作。下午已經過去，漸漸臨近黃昏，但她似乎並沒注意到這種變化。
晚餐鈴響了，她吩咐道：「幫我熱好飯萊，寶貝，再過一會兒就完了。」
「不行，首先要保持體力。」
她用力皺了皺眉：「你是電腦，我下指令。」
「你設計程序，讓我提醒你吃飯，並且記住醫生給你定的十八磅食物的定量，以及在三個星期內別和我打交道。你討厭這些。」
凱特只好結束敲打，嘴裡嘀咕了幾下。她瞭解自己，偶爾會工作得興起，就忘記了一切。所以，她對寶貝的程序作了修改，反駁她為必須做的事情找任何借口。
「我對人類的氣憤具有免疫力。」
「我懂，你這個生長過度的小渣渣，我要把它寫進你的程序裡去。」
「我不是一個生長過度的小渣渣，尤其，我是……」
凱特關閉了電腦，免得這位忠實的朋友再給她些不偏不倚的懲罰。「我真希望從來沒把這些詞編進你的記憶。」她嘀咕著消失在樓梯口。
寂靜了一會兒，「你今晚真的希望我站到一邊去嗎？」寶貝詢問道。
帶著一種犯罪感，凱特搖了搖頭，這房間的天花板和牆壁四周都裝置了視聽攝影機，寶貝能捕捉到她任何細微的動作和言辭。「別煩我了，寶貝，我投降。」凱特在廚房的餐桌前坐下，打量著面前為她備好的考究的食物。「它們看上去真香。」通常到頭來，凱特就會感到對寶貝真不像女人對著機器，便更像人跟人對話。邏輯表明，當她的代理人或鄰居們認為她古怪、孤僻地住在這座山裡之前，她已經將現代人的生活方式拓展到她的世界裡了。
忽然，一種異樣的聲音傳來，門外蜂鳴器的叫聲打破了今晚的寧靜。她心裡閃過一個新念頭，搶在寶貝應答之前按了一下扶手下的小鍵盤。圖像滑過房間落在一堵牆上，顯示出一個小型電視屏幕，一個漂亮的女人坐在一輛出租車裡，正朝攝像機的方向看。凱特又按另一個按鈕示意寶貝去接待來客。來訪者很少受到這種待遇。通常，凱特的工作只是與高速運轉的現代化裝置打交道。可當她聽了這個女人拿著紐約駕駛執照證實自己的身份後，便願意接待她。當然，是寶貝要求來客這麼做的。凱特已經決定放棄長期堅持的信條，那就是與人打交道純粹是浪費時間。有個人陪著用晚餐也許不錯，她在心裡說服自己，她打量著屏幕上的瑪麗·琳莉。這女人顯得挺聰明，凱特知道她為哪家公司工作。
「打開大門，寶貝。」她直接命令道，中斷了寶貝按部就班的程序。
「請重複一遍。」
彷彿站在深不可測的懸崖邊上，她答道：「打開大門，我想見客人，在餐桌邊再備一個座位。」