"我沒有生氣。"
"不，你在生氣。看在上帝的份上，艾瑞西婭——你怎麼能期望我在內心裡找到同你丈夫的家人一起過聖誕節的願望？"
"如果肯太太心胸寬大地邀請你——"
"我也應該心胸寬大地接受邀請？"
"那倒不一定。但是至少你得對肯太太的邀請表示一下感激吧。至少，她能夠對你做出邀請是經過一番掙扎，付出一些代價的。"
納桑並不隱藏他的憤怒之情，他說道："我確實感激她的邀請。我只是不認為我可以同你一起呆在那裡。我根本無法忍受一丁點你在他家的想法。"
艾瑞西婭木本地說道："你無權那麼想。"
納桑沉默半晌，然後繼續說道："我或許不具這個權力，但我確實是這麼想的，這完全不是我們任何一方可以干預的事情。"
"我不會斬斷同艾達家的聯繫，"她說："他們是我生命中血肉相連的一部分。"
納桑點點頭，"我從未想過要你這麼做。但是，我們結婚時，怎麼能和他們一塊過聖誕呢？"
艾瑞西婭望著自己的手指頭，"我還沒說……"
"我知道你還沒答應。我一直在給你時間考慮，但是等待的限度不是以永遠為單位來計量的，艾瑞西婭。"
她抬起頭，眼神中夾雜著挑戰的意味，"這是最後通碟？"但是她的心裡可不是這麼想，想到納桑可能會離開她，類似於波濤洶湧般的怒意混合著漸沉的懼怕貫穿了她的整顆心。不知何時，納桑已經巧妙地使他自己成為了她生活中的一部分。與此同時，她忽然意識到自己是多麼不願意失去他。
"這是警告，"他說："我不是一個真正有耐心的男人。我說過打動你的心需要花多久的時間，我就會等多久。但如果你執意要孤獨地堅守過下半生，贏得一枚勳章的話，請再考慮一下。"
艾瑞西婭冷冷地說道："你的意思是天涯何處無芳草，是嗎？"
"不，那不是我的本意。"納桑說道：
"那麼，你是什麼意思呢？"艾瑞西婭轉過頭來看著他，眼睛大而明亮，像兩顆漂亮的綠寶石，"對於我來說好像你說的聽起來就是這個意思——'你買不買？否則我賣給別家。"'
納桑的嘴唇緊抿，繼而說道："我的意思是同你保持距離是一種考驗並提高忍耐力的方式，而且，我不知道這種折磨人的方式我還能堅持多長時間。我的自制力是有限的，艾瑞西婭。"
"我……明白了。"面對著他眼中跳動的火花，艾瑞西婭垂下了眼簾。
"是嗎？"納桑苦澀地問道，"是的，也許，你瞭解。有時候我非常想知道你是不是在懲罰我。這是你一直以來引我上鉤的原因嗎？為了報復我曾對你做過的一切？因為如果是這樣的話，你已經報復得我太多了。"
"我沒有報復你！"
"艾瑞西婭，對於我來說一切看起來就是這樣。"
艾瑞西婭搖搖頭，"我只是一一和你在一起感到有點緊張，我想你知道這個。我想這就是為什麼你——為什麼你從未認真地想碰我的原因。"
"我不碰你是因為我有極端深刻的印象，那就是你討厭我碰你。"
艾瑞西婭慢慢地抬眼望著他，"好吧，"她說道："它並不討厭。"
納桑身上出現了猶豫的沉默。一會兒，他喚道，"艾瑞西婭！"他的雙手分握著她兩邊的頭髮，將她的頭拉向後方，然後，當他意識到此舉是多麼粗魯時，他鬆開了雙手，輕輕落在她的兩頰上，溫柔地捧著她美麗的臉，"艾瑞西婭？"他再度喚起她的名字。
艾瑞西婭嘴唇顫動著回給他一個微笑，"什麼，納桑？"
"你願意嫁給我嗎？"艾瑞西婭感到了雙頰上的他的手在顫抖，他的唇在她的上方游移，他的眼在詢問她的答案。
"是的，納桑。"她輕聲答道。
納桑注視了她好久。然後他的手滑向她的後腦，以一種以前從未用過的方式吻著她，一種陌生、甜蜜的混合體，混合著百般呵護的溫柔和因勝而喜的激情。
艾瑞西婭把胳膊伸進他的夾克裡，溫潤的小手撫摸著他溫暖強健的脊背，剝奪已久的熱情又回到了她的身體裡，她把這股熱情傾注在親吻中，回吻著他。沒有被他像這般擁在懷裡似乎有一個世紀那麼久，她盡情地品嚐著他給予她的親密擁抱，給予她的新的溫柔。
最後，納桑將她拉離了他的懷抱，說道："你最好是下車。這可沒有適合整夜纏綿的空間。"
"你要進來嗎？"
"不！"
艾瑞西婭對於他激烈的反應表示驚訝，詫異地看著他。
"不，寶貝兒。"納桑更為溫柔地說道："我不進去了。但是我希望你明天能來我的公寓，好嗎？我們得計劃一下結婚事宜，我來接你。"
"不用了，我散步過去，"艾瑞西婭建議道，"我想早鍛煉。畢竟今晚的婚禮上我吃得太多，我得處理掉它們。"
"除了迷倒眾生的危險之外，你不會遇到任何可以稱之為危險的事情，"納桑說道，眼睛上下打量著她。"我幾乎不能伸手阻止你去散步。"
飄飄然舒適的感覺從心底升起，艾瑞西婭笑得花枝輕顫，"恭維是你拐我進你那'野獸巢穴'計劃的一部分嗎？"
"不，"納桑相當莊重地說道，"我計劃保守地羅曼蒂克地等待我們的新婚之夜。"
"哦。"他再次使她滿心驚異。
"失望？"納桑椰揄著她。
艾瑞西婭搖著頭，"不，我一向對這個很堅持。"她堅定地說道，她的眼睛敢於直視他的不信任。
"這也是我的觀點。"
換她懷疑地看著他了，但是他臉上的表情水波不興。
"明天見。"她說著，打開了車門，"不要打攪我下車。"
納桑托住她的下巴，轉過她的臉，最後纏綿地深情地依依不捨地吻著她，"晚安，"他說道："我親愛的。"