「只因為人人都以為我們是親戚，就表示我們不呆以睡在一起。」她指出。「這裡的居民非常循規蹈矩，聖提雅各。倘若他們發現我們睡在同一張床上。一定會震驚得半死。」
「我才不在乎他們——」
「可是我在乎，」她邊柔聲說，邊審視擺在他梳妝台上的美麗花瓶。「我喜歡這裡，聖提雅各。我認為或許我們能在這裡待上一陣子。」
「多久？」他進道。
「就是一陣子。當我們在這裡的時候，你不認為別人用尊敬與友善的態度對待我們感覺很不賴嗎？變換一下別人對待我們的態度感覺真的很溫馨。如果我們住同一個房間，人們會以為我是——呃，你知道，他們會以為我是那種女孩。」
「什麼？」
她挑起一道娥眉。「我知道自己本來就是那種女孩，可是，如果你不介意的話，聖提雅各，我會感激你替我保密的。我盡了一切力量來使這裡的人接受你，如果他們也能尊重我，那我真的是會興奮死了。你知道，人們鮮少尊重我。」
除非他瞎了，否則他哪會疏漏她眼底的絕望。在這一刻，他才瞭解到她的願望對她而言有多麼重要。
她喜歡這裡，想要待上一陣子。一陣子。一陣子足多久？一個星期？一個月？一年？
一輩子？
那雙潔白、指甲修剪整齊的手的影像閃過他的腦海。他爬爬關發，越過房間，找到那瓶藥水。「過來這邊吃藥，璐茜亞。你該睡覺了。」
「可是我不想——」
「過來吃藥，否別我就把它灌進你的喉嚨。」
她意識到他不是在開玩笑，便乖乖的喝下藥。
聖提雅各護送她回她的房間，然後幫她脫衣服。她一絲不掛的爬上床。那藥水的效力發揮得很快，她已經感到眼皮沉重了。
「別讓我睡太久。我要在『梅莉媽媽』餐館吃晚餐。我要點烤牛肉、馬鈴薯泥、炸秋葵和奶油豌豆。我要喝檸檬汁，再叫一客蘋果派跟巧克力蛋糕當甜點。最後再來一要薄荷棒棒糖就更完美了。隨便你愛怎麼取笑我都成，就是別忘了叫我起床吃晚餐吶，聽到了沒？」
他無奈地搖搖頭。二十分鐘前她才解決了一頓豐盛的午餐，更遑論在經歷那場意外之後，她應該身心均處於虛弱的狀態才對。他當天決定，除了死亡之外，沒有任何事物能夠擊敗她的好胃他踱到窗邊，放下華麗的窗簾。「你覺得班·克雷頓這個人怎樣？」他用漫不經心的語氣問，但是在等待她的答覆時，他的心臟『噗通、噗通』地亂跳。
睡眼惺忪的璐茜亞努力回想班的樣子。「他似乎是個好人。整潔，長得不醜，穿得好。老實講，我沒見過比他所穿的那一套更時髦的西裝。一定花了他不少錢。」
聖提雅各俯視自己的穿著，黑的。他所穿戴的一切全是黑色的。他握緊窗簾，握到他的指關
節都泛白了。他瞥向自己的手，皺起眉頭。
即便他用力搓洗它們，它們仍舊不會變潔白。塵垢深埋於他的厚繭中，除了割掉自己的皮膚，他想不出還有什麼辦法能夠除掉它們。稍早洗澡的時候，他曾考慮要這樣做，但後來仔細一想，又拒絕了這個主意。他需要那些老繭，它們是有功用的。
泥土也深埋於他的指甲，深到他即使用針頭也挑不出它們。此刻瞪著它們，他瞭解它們並非真的泥土，而是污跡。縱使手指甲長長也無法除去它們，因為永遠會有新的泥土造成更多的污跡。它們是永久的。
他這輩子大部分的時間都用雙手工作，在未來的歲月裡，他也將繼續用它們工作，所以，他知道它們永遠不會是潔白無垢的。
「我要睡了，聖提雅各。」
她的聲音聽起來好空洞。當他轉過身去看她時，她已經睡著了。他走到她床畔，幫她拉高被子，然後溫柔地拂開一綹落到她眼睛上的髮絲。
他注視她良久。睡著了的她正在微笑。一抹滿足、甜蜜的微笑。他不禁納悶她是否夢到了什麼。
「也許她夢到那輛漂亮的馬車了，」他囈語。「夢到金錶和時髦的西裝。夢到……乾淨的手——」
他面無表情，彷彿怕她會突然醒來，進而看穿他似的。可是，他卻無法麻弊他的心與他的腦子。
他剛開始癒合的舊傷猝然又開始悸痛。那好不容易消退的苦澀陡地又湧了回來，灼燒著他。
失去某種珍貴的事物的痛楚攫住他的肉體與靈魂。他很清楚失去的痛苦，馬上就認出它尖銳、無情的煎熬；這種感覺跟隨著他長達十六年了。
璐茜亞原本已開始撫平它，如今，它又降臨在他身上，而璐茜亞無法再次平息它。
因為這一次，她就是他那深刻痛苦的來源。
※※※
「聖提雅各，你為什麼要幫我買這麼多東西？」第二天上午，經過一番大採購之後，他們走回飯店時，她問道。「沒錯，每一樣東西我都愛死了，可是我並不需要——」
「不，你需要。我要你把你原本那些破衣裳都扔掉。」
「可是——」
「別跟我爭論，璐茜亞。」他斬釘截鐵地說道，並攙扶她踏上飯店前的台階。
「我會丟掉我所有的袍子，除了那襲緋紅色絲綢的。」她的語調裡有一絲叛逆。
他不予置辭，心想倘若自己的計劃成功了，她就再也用不著穿那襲緋紅色的袍子了。「回你的房間躺下。」
「可是——」
「答應我你會小憩一下。答應我。」
她如何能抗拒他那對迷人黑眸裡的溫柔關懷，「噢，好吧！我答應。」
他滿意的轉過身，再度朝大街邁去。
「嘿，你要去哪兒呀？」她喊道。
「我馬上回來。」
他加快腳步，沒多久，他便佇立在銀行的前面。班·克雷頓的名字被漆在大門的小窗上。當他瞪著那名字時，璐茜亞的話浮上他的腦海。
低語橡樹林就像是我的「從此以後過著幸福生活」的結局發生的小鎮，聖提雅各。