每天晚上美雅、若薇、藍道和溫氏夫婦同桌共進晚餐，在某些方面，堡中並不講究繁文褥節。但這種時候除了閒談之外，若薇也沒辦法和藍道多說些什麼。晚餐後九點左右，大家便各自告退，她從未有和他私下相處的機會。最後她才恍然大悟，原來他比較喜歡保持這種狀況！她又氣他，又想重溫兩人昔日的親密，不過他似乎並無同感。一開始她覺得莫名其妙，接著便不顧一切地想引起他的注意，最後她明白自己不會成功，只好黯然放棄。
雖然她對私事感到不滿，不過她的健康倒是滿有進展。在一段奇跡般的短時間康復以後，若薇便又生氣勃勃，她將之歸功於溫太太的烹任。她以前從未吃得這麼好過；每一種食物都很新鮮，經過精心調理。有鹽漬的煙熏火腿，配橄欖和大茴香，塞覆盆子的火雞，煎魚和各式烤肉。每餐都是由一道美味的湯開始，有松露洋菇湯、甜蘿蔔湯……或是南瓜湯。這是若薇最喜歡喝的，因為這湯是盛在挖空的南瓜裡端來的。再來就是煎菜，通常是一些開胃的小點心，譬如說炭烤松露草、鳳梨奶露，或蛋白牛奶酥。甜點更是花樣百出：奧爾良布丁，那是一種鋪了層層碎餅乾的細滑蛋乳凍……杏子甜圈和做成心形的杏紅糖餅……還有層層酥脆、內填奶油和水果的各式美味鬆餅。
若薇注意到美雅也從美食和充足的睡眠中獲益不少。她漸漸不像是個老成的小孩，而長成為健康活潑的少女，她在堡中和花園裡奔跑時，幾乎足不點地。她倆一同在園中漫遊，談天說地，而且從不會缺少話題。不過她們從來不談藍道，或是若薇想重新勾起他興趣的明白事實，直到終於有一天早晨，美雅在梳妝台前替她編頭髮時，若薇自己開口了。
"美雅，這樣是沒有用的，"她說道，歎息著迎上那女孩的視線。"企圖引起他的注意根本沒有用。你也不必替我弄頭髮了，最好再去找個布袋來給我穿。在巴黎時，他對我的那種感覺已經完全沒有了。他對我的態度也變得不一樣了。上帝，他是那麼該死的親切和友善，我真巴不得把他勒死！""哦，小姐……"美雅說道．笑著放下漆柄的梳子，斜倚在梳妝台上。"這怎麼可能呢？"她問道，盯著若薇不放。"你比我大五歲，怎麼反而看不出明顯的事實呢？"
"你看出什麼了？"
"愛情使人盲目，這句話或許是真的……如果是這樣，但願我永遠也不要墜入愛河，因為愛情使男男女女都變成了傻瓜。先生當然想要你！難道你從未在他毫無防備的時候瞥見過他看你的眼神？"美雅放低了聲音，走過去把門關上，她回來的時候，若薇垂著頭。
"我還能怎麼辦？"她問道，聲音因痛苦急切而發顫。"我專心聽他說話，對他笑，我碰他，他便禮貌地避開……他一定知道我的感覺，因為他的眼光銳利，而且經驗豐富！"
"小姐，我不知道你跟他之間是怎麼回事，我對你瞭解不深，對他更幾乎一無所知。但是我敢斬釘截鐵地說他是在等你。"
"等我？等我做什麼？"若薇茫然問道。
"等你決定想從他那裡得到什麼，他在你心目中有何份量，只有在你下定決心以後，他才會來接近你，就是這麼簡單。"房中為一陣漫長的沉默所主宰，若薇緩緩抬起眼睛看美雅。女孩讀出若薇眼神中的懷疑，歎了口氣，用手拍拍自己的腦袋。"哎呀！"她叫道。"我太多嘴了。"
"沒有的事，"若薇連忙說道。"我需要有人幫我把事情想清楚。我不太能相信藍道還和從前一樣想要我。"
"在巴黎時，他以為你不會醒來了，整個人跟發瘋沒兩樣，這絕不是誇張。"
若薇圓睜雙目，望著那小女僕。"藍道發瘋——"
"一點也沒錯。"
"好吧！現在可能是我要瘋了。因為我心裡明白自己要什麼，而我的理智卻告訴我那是不對的。自從我遇見他以後，理智和感情總是互相矛盾，害我不知如何是好。"
"你奇怪他為什麼對你那麼冷淡？"美雅柔聲點出。
"你是否要告訴我，他避著我是為了保護他自己？"
"沒錯。"
"那我怎麼——"
"向你提出忠告的人不應該是我。"美雅說道，忽然站起身，拍掉裙子上莫須有的灰塵。若薇呻吟一聲，將額頭埋在手中。
"這問題好像很複雜，其實簡單得可笑，我心裡想要永遠擁有他，但我的理智告訴我，我不可能辦到的，所以不如根本不要，這是不是我自己在鑽牛角尖？"
"是的。"美雅說道，突然之間她好像見了鬼一樣。像她這種小小年紀的人，臉上不應該會出現這種表情。她的眼眸因自己短暫卻複雜的一生中的回憶而變暗，那些事她從未告訴過任何人。"換了是我，我的答案就很簡單，小姐。幸福就如同風中的羽毛一般易於消失。它不是一個完整而堅固的東西……是一點點累積起來的，你要及時掌握。你不該因為無法打有全部，便否定所有的點點滴滴。"
"抱歉，"若薇低語。"在你看來，我一定很自私。"
"沒有，"她眼中的異采又倏地消失了，她拿起梳子，又開始梳理若薇那頭光亮的長髮，忽然轉變了話題。"聽說今早柏先生去拜訪本地的稅務官賴先生了，他應該下午會回來。如果你願意，到時候可以去和他見面。"
"稅務官？我還以為幾個星期以前，藍道到這裡來賣地的時候，就已經把積欠的稅款付清了。"
"我聽說賴先生人很壞，他是個貪婪的人。柏先生把土地賣給耕作的佃農以後，賴先生就提高了土地稅。可是那些農人已經沒辦法付他更多了。"