"有趣，"他輕快地說道，笑容帶著揶揄的意味。"為了公平起見，我想我也沒有義務告訴你什麼了。不過我敢打賭你有幾個問題想請教我。"
"我叫若薇。"她細聲急忙說完，明白自己目前只有看別人的臉色的分，還是盡量合作比較好。
"若薇……"他重複一遍，轉身走到桃花心木的理容桌前，沾濕一塊肥皂。陽光照在他頭髮上，使那一頭經過精心修剪的琥珀色發上泛出冷冷的金暉。"你沒有姓？"
"你沒有必要知道。"
"也對。"藍道慢吞吞地說道，漫不經心地將肥皂泡沫抹在臉上。"好吧，既然你把名字告訴我一半，看來我至少有義務回答你一半的問題。"
他亮出一把又長又利的剃刀時，她嚇了一跳。他使刀的熟練手法讓她的不安又增添了幾分。
"先生，"她顫聲問道。"我怎麼會在這兒？"他回答之前，先小心俐落地往喉頭刮了一刀。
"昨晚有人向你搭訕的時候，我和朋友正好經過。當時的情形……讓我沒辦法不插手。"
"我很慶幸你沒袖手旁觀。"這倒是真的。"我想我應該謝謝你才對，先生……"
"我是渥威克的柏藍道爵士。"
不，不可能的。命運的捉弄真是難料。救她的人居然就是……若薇放下茶杯，以手掩口，雙眼圓睜。他正和伊蓮的描述分毫不差。只不過當時若薇心目中湧現的浪漫形象，和眼前的柏藍道似乎搭不上邊。在她的想像中，柏爵士是位大膽無禮的貴族紳士，具有惡漢般的魁力，而實際上他卻冷漠而且目中無人。她想這輩子不可能會遇見比他更沒有吸引力的男人了。
"我聽說過你。"她小心地承認，他用毛巾抹掉臉上殘留的肥皂泡沫。
"這是當然。"
自以為了不起！若薇鄙夷地想道。貴族階級的人大多都有這種傾向。她小心翼翼地下了床，準備去拿自己的衣服。
"這麼快就急著走了？"
"我必須回去。"她的口氣中必定多少流露出她的不屑，他立刻用一種評頭論足的眼光盯住她，那視線似乎穿透了她的每一根骨頭。她停下腳步，雙肩微顫。
"回哪裡去？"他問道。
"我想——"
"還是不要說的好。"他嘲諷地替她說完。
"你有必要一定要問嗎？"她質問道。
"當然，我一定要滿足我的好奇心。"
"我沒有時間。"她斗膽用最尖銳的口氣說道。
"我也是，不過即使再忙也請你坐下。我們還沒有討論過你欠我的東西呢！"
若薇直瞪著他，繼續走向自己的衣物。和他打交道的唯一辦法，就是掩飾自己的不安。他也和她昨晚碰到的傢伙一樣，欺軟怕硬。
"欠你？你認為我欠你什麼？"
"比如說，幾個答案。"
"我什麼也不欠你。"她說道，提高聲音與他相抗。
"見鬼了——一昨晚在你拒絕他以後，你的玩伴原本打算把你漂亮的喉嚨割斷的。"藍道沒有補充說明，即使不然，他自己的朋友也很可能會取代那個人去蹂躪她的。那票年輕的紈褲子弟除了逐樂縱慾和維繫自己的名聲以外，其他事情一概不在乎。那種名譽很是匪夷所思，為了維護它必須償還賭債，但卻不須用上一丁點同情。
"你和他打架？"若薇問道，一臉驚訝。他居然見義勇為，不顧自己的安全來拯救她——
"為了你，我給了他一基尼。"
"真是不敢當。"她說道，對他隨隨便便的態度不禁感到憤怒。"原來這就是我的身價。你為了我而慷慨解囊，實在感激不盡。"
那對深邃的眼眸中出乎意外地閃現出一絲讚許的光芒。她有脾氣，他想道，這個發現增添了她的魅力。
"若薇……小花兒，你該把刺藏起來。"他用法語說道。
"這句評語非常中肯，先生。"她立刻用和玫蜜一樣字正腔圓的法語答道。
"你有法國血統？"藍道提出他的看法。
"是的。"
"顯然並非貴族血統。"
"顯然不是。"若薇謹慎地打量他一眼，對他的法語發音和腔調之佳感到意外。他說得非常流利，不可能僅僅是從學校裡學來的。他身上也有高盧人的血液嗎？不，他具有英國男人高大粗壯的特徵，卻沒有法國男士的細緻和靈巧。
"你還害我一晚沒睡好。"他說道。
"你說什麼？"若薇有氣無力的問道，這時才明白過來原來他們昨晚同床共枕。她胃中一沉。在世人的眼光看來，她的名節已毀。她按捺住一陣驚慌。
"你一直翻來覆去，害我一夜沒合眼。你絕對不是個好床伴。"
"我也不會挑上你當床伴！"她設法回嘴，嚥下喉中不快的硬塊。或許這一切都不是真的，她只是在作夢。她，白若薇，一個生活井然有序但無聊的女孩，不可能落入這種對未婚女子而言最可怕的境地。她別過臉，努力隱藏自己的困惑。她的臉此刻無疑已脹成磚紅色，而且大概一輩子都不會消了。
"是啊！我已經見識過你比較喜歡哪種男人。"藍道批評道，注視她的一舉一動。
她伸手拿起自己的衣服。"請你背過身。"她冷冷地說。"我習慣私下穿衣服。"
他的視線梭巡過她那一頭有如瀑布般傾瀉而下的糾結長髮，和她曲線玲瓏的女性身軀，然後讚賞地固定在她腿上。
"小薔薇，你又美又多刺．不必遮掩，我就喜歡你本來的樣子。把衣服放下。"
她開始明白他的企圖．不管她順不順從都一樣。
"紳士是不會在這種情況下乘機佔便宜的。"若薇喘息道，全身的血管都隨著漸強的心跳而顫動。
"我同意，不過我有當場索債的習慣。"藍道向她保證。她迅速套上衣服。
"我會把一基尼還給你的。"若薇驚惶地說道、在他逼近時往後退開。她紫羅蘭般的雙眸露出無言的懇求。