「喂？」蒂潔聽來有點不耐煩。
「我是曉薔。妳有沒有看今天的新聞報導？」
「沒有。怎麼了？」
「完美先生上電視新聞了。」
「哦，我的天啊！」蒂潔聽來快要昏倒，或嘔吐，或兩者皆是。
「我想他們還不知道我們的名字，因為還沒有人打電話來。但今天公司裡一定會有人猜到，也就是說到了下午所有的人都會知道了。」
「但不會上電視，對不對？嘉朗每天都看新聞。」
「誰知道呢？」曉薔按摩一下額頭。「那要看現在的新聞有多慢了。如果我是妳，我就會關掉所有的電話和錄音機。」
「關掉了。」蒂潔說。「我猜我很快就會知道這樁婚姻值不值得維持下去。嘉朗一定不會高興的，但我希望他會諒解。上星期五的聚會後，我想了很多，我發現……」
嘉朗有許多項都不合格，曉薔心想。
「經過重新考慮，」蒂潔平靜地說。「我決定不要關掉電話。該來的躲不掉，不如就讓它早點來吧。」
曉薔掛斷電話後，電視廣告剛好結束。女主播麻雀般的聲音令她瑟縮。
「四位本地婦女公開她們對完美先生的條件清單……」
三分鐘後，曉薔閉上眼睛靠在洗臉盆上。三分鐘！三分鐘在晨間新聞裡可以說是非常非常的長。今天偏偏沒有街頭槍戰、連環大車禍、戰爭饑荒，或諸如此類的大事可以擠掉這則不足掛齒的小事。
報導裡沒有提到任何不雅的條件，但告訴觀眾可以從網站上得到所謂的「清單」及其相關文章。報導裡訪問了民眾對清單的看法。大家似乎都同意前五項，但在那之後，意見開始分歧，通常是男性持一種看法，女性持另一種看法。
如果她從今天開始休一個星期的假，等她從外蒙古回來時，這場風波也許就平息了。
但那是懦夫的作法。如果蒂潔需要她，曉薔知道她必須在她身邊支持她。瑪茜也有可能必須面對與男友分手的結局，但在曉薔看來，失去大頓不算是多大的損失。何況瑪茜也該吃點苦頭，誰叫她當初要酒後失言把這件事洩漏給道妮知道。
拖著因憂懼而沉重的步伐，她緩緩地走向她的跑車。打開門鎖時，背後響起的開門聲使她本能回頭察看。她茫然地看著山姆轉身鎖上廚房門，片刻後記憶湧現，她手忙腳亂地去抓車門把。
沒有什麼事比小小的醜聞更能使一個女人忘了她想要躲著某個男人，她懊惱地心想。他一直在監視她嗎？
「今天有沒有好一點？」他趨前問。
「有。」她把皮包扔進前座，矮身滑到方向盤後面。
「別放在那裡。」他勸告。「當妳在紅綠燈前停下時，任何人都可以靠過來，突然把手伸進車窗裡搶走皮包，在妳還不及搞清楚發生什麼事時，就溜得無影無蹤了。」
她戴上太陽眼鏡。「那麼我該把它放在哪裡？」
「行李廂最安全。」
「那樣很不方便。」
他聳聳肩。那個動作使她注意到他的肩膀有多寬，接著想起他身體的其餘部分，她的臉頰開始發燙。他為什麼不能是酒鬼？為什麼不繼續穿著骯髒破舊的衣褲？他偏偏要穿燕麥色的寬鬆長褲和湛藍色的絲襯衫，打著乳白、深紅和藍色的領帶，臂彎上掛著外套，手槍插在右腰背的槍套裡。他那副強悍又有自信的模樣搞得她心神不寧。
「很抱歉今天早晨令妳難為情。」他說。「我還沒有完全睡醒，沒有注意窗戶。」
她故作不在乎地聳聳肩。「我沒有難為情，意外在所難免。」她只想把車開走，但他站得太近，使她無法關車門。
他在車身和敞開的車門之間蹲下。「妳確定妳沒事嗎？我們已經談了大約三十秒，妳還沒有侮辱我。」
「我在保留精力，以防萬一有大事發生。」
他咧嘴而笑。「這樣才像妳，現在我覺得好多了。」他伸出手輕觸她的顴骨。「瘀青退了。」
「沒有退，是化妝品的功勞。」
「原來如此。」他的手指滑到她下顎的淺溝，輕點一下後才把手收回去。
曉薔一動也不動地坐在駕駛座裡，恍然大悟他在跟她打情罵俏，一顆心又開始小鹿亂撞。
哦，乖乖。
「別吻我。」她警告，覺得他更加挨近她，但沒有看到他移動。他凝視著她的臉，那種專注的眼神彷彿在預告他即將採取行動。
「我沒有那個打算。」他似笑非笑地回答。「我沒有把皮鞭帶在身上。」他站起來，退後一步，手放在車門上準備關門。他突然停下來，低頭望向她。「何況，我現在沒有那麼多時間。我們兩個都得上班，我不喜歡草草了事。我至少需要兩個小時。」
她知道她不該開口。她知道她應該關上車門直接把車開走，但她還是茫然地問：「兩個小時？」
「對。」他又緩緩露出那種危險的微笑。「三個小時會更好，因為我猜只要我一吻妳，到最後我們兩個都會一絲不掛。」
「噢！」曉薔喃喃自語，心不在焉地駕車駛向公司，就底特律的交通而言，那種開車法十分危險。「噢？」那算哪門子的反唇相稽？她為什麼沒有說「作你的春秋大夢，老兄。」或是「天啊！地獄在我不注意時結冰了嗎？」這類的話。天啊！她為什麼沒有說「噢」以外的任何話。她連在說夢話也比那個尖酸刻薄。
她那聲「噢」不是用滿不在乎的語氣說的，好像她在問事情，而答案並不怎麼有趣。不，那聲該死的「噢」說得有氣無力。現在他一定以為他只需要勾勾手指頭，她就會乖乖跟他上床。
最慘的是，他可能猜對了。
不行、不行、不行！她不隨便和人發生性關係，但對認真的男女關係也不在行，所以她等於是今生與戀愛無緣。她絕不會跟隔壁鄰居發生一夜情。她昨天或是前天還認為他是混蛋。