「妳別烏鴉嘴。」
「只是暫時的。」
「我不懂。」他在片刻後說。「清單有什麼地方那麼有趣？忠實、善良、工作穩定。有什麼大不了的？」
「實際內容比報上登的還要多。」她苦著臉說。
「還要多？哪一種多？」
「你知道的，還要多。」
他想了想，然後小心翼翼地說：「肉體上的？」
「肉體上的。」
他再度停頓。「多多少？」
「我不想談。」
「那我上網去查。」
「行。你儘管去查，我就是不想談。」
他把大手放在她的頸背上捏了捏。「不可能有那麼糟的。」
「有可能。蒂潔有可能因此而離婚。莎麗和大衛都對我不爽，因為我令他們難堪。」
「我還以為他們不爽是為了貓和車。」
「沒錯。貓和車是舊恨，清單是使他們更加不爽的新仇。」
「在我聽來，他們令人討厭。」
「但他們是我的家人，我愛他們。」她垮下肩膀。「我去拿你的錢。」
「什麼錢？」
「說粗話的罰金。」
「妳要付？」
「說話要算話。但現在你知道新規則了，這是我最後一次因你害我說粗話而付錢給你。十五元，對不對？先前的兩句，然後是你看到記者時的一句。」
「差不多。」
她進屋裡找出十五元。她的五元硬幣用完了。不得不用十元和一元的硬幣來繳罰金。她從屋裡出來時，他仍然坐在台階上，但他站起來把硬幣放進口袋。「妳要不要請我進去，也許煮晚飯給我吃？」
她哼一聲。「你作夢！」
「我也是那樣想的。那麼，好吧，妳想不想出去吃點東西？」
她考慮著接受邀請的優缺點。優點顯然是不必獨自吃飯，如果她想要費事煮飯，但她並不想。最大的缺點是，跟他在一起的時間會更多。跟山姆在一起會很危險。如果他們剛才置身在隱密之處，她恐怕已經跟他上床了。如果他把她弄進他的貨卡裡，天知道會發生什麼事。從另一方面來說，在貨卡裡親熱……
「我又不是要妳闡述人生的意義。」他不耐煩地說。「妳到底要不要吃漢堡？」
「如果我去，你不可以碰我。」她警告。
他舉起雙手。「我發誓。我已經說過妳花再多錢也無法使我靠近妳那顆吃精子的卵子。妳什麼時候要服避孕藥？」
「誰說我要了？」
「我是說妳最好那樣做。」
「你不碰我就不必擔心那個。」她絕不會告訴他，她已經打算服避孕藥了。她今天忘了打電話給醫生，但明天一早就要打。
他咧嘴而笑。「妳說得一嘴好棒球，寶貝，但現在是九局下半，我以十比零遙遙領先。妳現在能做的只有乖乖認輸。」
如果是別的男人對她說那種話，她會把他的自尊修理得體無完膚。她現在充其量也只能拖延他。「我還在打擊嗎？」
「在，但已經兩人出局。」
「我仍然有可能擊出全壘打。」
「不大可能。」
他如此貶低她的抗拒使她生氣地吼道：「咱們等著瞧吧！」
「見鬼的！妳要把這個弄成比賽，是不是？」
「是你開始的。九局下半十比零遙遙領先個你的頭。」
「罰五元。」
「『你的頭』不是粗話。」
「誰說」他突然住口，接著長歎一聲。「算了，妳使我離題了。妳到底要不要出去吃點東西？」
「我寧願吃中國菜，也不願吃漢堡。」
又是一聲長歎。「好吧，中國菜。」
「我喜歡十二里路上的那家中國餐館。」
「好啦。」他吼道。
她對他露出撫媚的笑容。「我去換衣服。」
「我也是。五分鐘。」
曉薔跑進屋裡，很清楚他也在加快動作。他認定她不可能在五分鐘內換好衣服，她偏偏要證明他錯了給他看。
她一邊脫衣服，一邊往臥室跑。「布布」哀嚎著跟在她後面。現在早已過了牠的晚餐時間。她換上干的內衣褲，套上紅色短袖針織衫、白色牛仔褲和涼鞋。她跑進廚房替「布布」打開一罐食物倒進牠的盤子裡。她抓起皮包衝到門外時，山姆正好跳下他的廚房陽台往他的車庫去。
「妳遲到了。」他說。
「我沒有。何況，你只需要換衣服。我除了換衣服，還得喂貓。」
他的車庫門是現代式的。他按下遙控器的按鈕，它就像上了油的絲綢般向上滑開。她羨慕地歎口氣。然後，在車庫門打開時自動亮起的燈光中，她看到那只閃閃發亮的紅色怪獸。鉻鋼雙排氣管、鉻鋼保桿。輪胎大到使她這種身高的人必須撐手跳進座位裡。
「喔！」她合掌歎息道。「在看到『腹蛇』以前，我想要的就是這種車。」
「長凳式座椅。」他說，曖昧地揚起一道眉毛。「如果妳乖，等妳開始服用避孕藥控制住妳的卵子後，我會讓妳在貨卡裡引誘我。」
她努力不動聲色。幸好他不知道她的自制力有多麼薄弱，光是想到引誘他就令她心跳再度加速，更不用說是在什麼地方引誘他了。
「無話可說嗎？」他問。
她搖頭。
「該死！」他雙手握住她的腰，輕而易舉地把她托進駕駛座。「這下我真的擔心了。」
***************
瑪茜的計劃沒有成功。在第三個記者打電話來之後，蒂潔不得不面對現實。天啊！這件事為什麼不消失？一張可笑的清單怎麼會那麼令人著迷？倒不是說嘉朗會覺得它好笑，她沮喪地心想。他似乎不再覺得任何事好笑，除非是工作上的事。
他們還是男女朋友時，他是那麼風趣愛笑。那個興高采烈的男孩到哪裡去了？
他們甚至不再經常見面。她的上班時間是八點到五點，他則是三點到十一點。等他下班回家時，她已經睡著了。他在她出門上班後才起床。最能表露心跡的是，他不是非上三到十一點的班不可。那是他自己選擇的。如果他的目的是避開她，那麼他的目的達到了。