然而，她不但沒有做那些事，反而小心翼翼地退出書房，避免碰到任何東西以防萬一弄髒歹徒留下的指紋，然後循原路回廚房去拿她放在島狀流理檯上的皮包。她在到家時，把行動電話放進了皮包裡，以為在家裡不需要把它帶在身上。
她錯了。
她從皮包裡拿出手機和手槍，倒退至牆角，以免被萬一還在屋內的歹徒從背後偷襲。她按下開機鍵，等待手機接收到信號。平時短短的幾秒現在感覺起來卻像一輩子。與電信公司連上線後，她鍵入九一一，等待回應。
「九一一。」
她想要閉上眼睛，但不敢。她嘗試說話，但發不出聲音。
「九一一。喂？」
她使勁吞嚥一下，勉強擠出聲音說：「這裡……這裡是普樂梧路二七一三號。我的僱主遭到槍擊，他中彈身亡了。」
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不同於寇子第一次來這裡的情形，屋子裡通火通明。車道、街道，甚至是人行道上都擠滿了閃著警示燈的車輛。犯罪現場圍起了封鎖線阻止鄰居靠近。街道兩邊的所有住家都亮著燈，人們聚集在黃色封鎖線外，失態地瞠目而視或竊竊私語。一個警察在對著人群攝影，因為許多時候兇手都會留下來看熱鬧。
電視台的新聞採訪車紛紛趕到。寇子在被人攔下前從封鎖線的黃帶子下鑽過去。
守在前門外的制服警員朝他點頭，開門讓他進入屋內。鑒識人員已經開始在現場搜證拍照。救護人員在一旁等待，暫時無事可做，因為沒有生命需要搶救、沒有傷口需要處理，只有一具屍體等待搬運。
兇殺案在山溪鎮是大新聞。上一次發生是在……五年前？被害人是退休的聯邦法官使這件命案更加轟動，偵辦這件案子將承受極大的壓力。
「誰報的案？」他問，但心裡早已猜到。
「總管。她在那個房間。」警察指向左邊與廚房相通的早餐室。
她捧著一杯咖啡坐在餐桌邊，臉色蒼白地凝視著桌布。這次她穿的不是睡衣，而是外出服，臉上還化著淡妝。
「你的車在外面嗎？」他問。
「停在後門外的門廊下。」她沒有抬頭，用微弱、呆板的聲音回答。
「哪一種？」
「雪佛蘭的休旅車『開路先鋒』。」她的聲音裡沒有興趣或好奇。
他穿過廚房，找到後門。休旅車就在外面。他摸摸引擎蓋；還是溫的。
他回到屋內，自己動手倒了一杯咖啡。咖啡壺幾乎還是滿的，所以她顯然是倒了咖啡卻忘了喝。她的姿勢仍然跟他剛才離開時一模一樣。
他拿走她手中的杯子，把溫咖啡倒進廚房水槽裡，重新倒了一杯放在她面前。「喝。」
她聽話地啜了一口。
他在餐桌邊坐下，掏出筆記本和筆。「告訴我事情的經過。」那是一個可隨意回答的問題，沒有指點她任何方向。
「今天是星期三。」她說，聲音仍然微弱、呆板。
「對。」
「是我的休假日，我做了慣例的那些事──」
「哪些事？」
「去道場練空手道、上健身房練有氧搏擊、去靶場練槍法。」
「分別是什麼時間和在什麼地方？」他問，仔細記錄下她回答的時間地點。他會去查證她說的是否屬實。「然後呢？」
「去逛高峰購物中心。」
「有沒有買東西？」
「一套衣服和兩本書。」
「有沒有注意到那時是幾點？」
「大概四點到五點之間，發票上會有正確的時間。」她依然低眉垂眼，但又啜了一口咖啡。
「然後就回家了嗎？」
她搖搖頭。「沒有，我在外面吃晚餐。在……我想不起店名。就是高峰購物中心的那家義大利餐館。我應該像往常一樣在那時回家的，但我今晚去看了電影。」
「為什麼應該在那時回家？」
「因為那樣我就會在家，事情就不會發生。」
「你去看了哪部片子？」
這次她抬起了頭，但眼神一片茫然。「不記得了。」她從牛仔褲口袋裡掏出票根。「這一部。」
他記錄下片名和時間。「我也考慮過要去看那一部。好看嗎？」他用閒聊的語氣說。
「還好。我去看電影是為了讓他有機會接近我，如果他在監視的話。」
「什麼？」她的回答令他摸不著頭腦。「誰？」
「不知道。送我煉墜的那個人。」
「哦，對。」他決定等一下再追究那個。「你到家時是幾點？」
「將近十點。法官的臥室亮著燈。他通常在十點左右就寢，但有時會先看夜間新聞。」
「他的臥室有沒有電視？」
「沒有。」她的嘴唇開始顫抖。「他說臥室是用來睡覺的。」
「所以他都在哪裡看電視？」
「書房。我就是在那裡發現他的。」
「讓我們倒回去一點。你到家後做了什麼？」他啜一口咖啡，她跟著啜了一口。
「開始檢查門窗是不是都鎖好了，我在就寢前都會那樣做。前門沒有上鎖，這一點有點奇怪。我可以聽到電視的聲音，忍不住納悶為什麼他還在書房，樓上卻亮著燈？」
「你接下來做了什麼？」
「走到書房門口察看。他坐在躺椅上，睡著似地歪著頭。」
他等她主動說下去，不想在這時誘導她。
「我注意到房裡有股氣味。」她低聲說。他知道她指的是什麼氣味。「我以為他可能是中風或心臟病發作而失禁。房裡只亮著一盞燈，所以光線不是很好；但在我踏進房間時，角度改變，我看到……鮮血。還有他的頭部另一側。噴濺的腦……」她越說越小聲。
「我害怕他還在屋內，在樓上，所以那裡亮著燈。我考慮上去……」她再次語不成聲。
「希望你沒有。」
「我沒有。但我很想上去抓他。」她低聲說。「結果我回到廚房拿手槍和手機，站在牆角打電話報警。」
「你的手槍現在在哪裡？」
「第一輛警車到達時，我把它放進了皮包裡。」
「可以讓我看看嗎？」