「我去坐在那裡以免礙事。」她指著樓梯說。
警察點頭。莎蘭走向樓梯，坐到第四級階梯上，赤裸的雙腳收攏在腿下。首先，她必須使屋子恢復電力供應，其次才是恢復電話服務，因為他們可以暫時用行動電話應急。她還得通知保全公司派人前來檢查防盜系統。日光室的落地窗玻璃可能也必須更換，但那可以等到天亮。
在心中擬定優先次序後，莎蘭開始用手機打電話給阿拉巴馬電力公司報修。能幹的總管必須記得所有這類的電話號碼，而莎蘭是非常能幹的總管。
第二章
凌晨兩點多，「寇子」寇堂生從無線電裡聽到普樂梧路的通報時，正在回家的路上。但那個通報聽來比回家有趣多了，所以他把小貨卡掉頭駛上二八○號公路。線上警網並沒有呼叫刑事偵查員，但管他的呢，他的生活需要一點娛樂。
他離開二八○號公路，轉入徹羅基路。在凌晨此時，寧靜的街道上幾乎沒有任何車輛，所以他在短短幾分鐘內就抵達普樂梧路。案發地點並不難找，所有閃著警示燈的車輛都停在那棟屋子前面。這就是他身為刑事偵查員的原因，他能夠推斷出那種事。哈哈。
他把警徽別在腰帶上，抓起掛在椅背鉤子上的運動夾克，套在褪色的黑色圓領衫外面。夾克口袋裡有條領帶，他沒有把它拿出來，因為他沒有白襯衫可以套在圓領衫外面。這回他只好將就「邁阿密風雲」的警探打扮了。
慣例會出現的各種制服人員在來回打轉：警察、消防隊員、醫護人員和救護車人員。鄰近的屋子全都亮了燈，窗口擠滿好奇觀看的臉孔。但只有少數人離開屋子聚在街上。這裡畢竟是普樂梧路，住的都是祖傳的富戶。
值班主管潘喬治走向他。「你怎麼來了，醫生？」
「你也早。我在回家的路上聽到通報。聽來很有趣，所以來看看。發生了什麼事？」
喬治藏起笑容。大眾不知道警察的工作多麼有趣，其中殘酷危險的部分會逼得警察走上酗酒之路，但其餘的部分都很好玩。實不相瞞，有太多人是神經病。
「這兩個傢伙很狡猾，剪斷電源線和電話線，還破壞警報系統。他們似乎以為只有一個老人住在這裡，心想他絕不會被吵醒，沒料到他有個總管。他們忙著把一台大螢幕電視搬出去時，她絆倒帶頭的那個傢伙。他跌了一跤，電視機壓在他身上。她又趁另一個傢伙仆跌時，往他的頭部打了一拳把他給打昏，然後用電話線把他綁起來。」喬治低聲輕笑。「他醒是醒了，但還搞不清楚狀況。」
「她？」寇子問，不確定喬治是不是說錯了。
「她。」
「一個女總管？」
「他們是那麼說的。」
寇子哼著鼻子說：「是啊！」老頭子或許有個女人跟他住在一起，但他很懷疑她是他的總管。
「那是他們堅持的說法。」喬治往四下瞧。「你既然來了，何不幫忙弟兄們做筆錄，早點結束這件事。」
「沒問題。」
他從容不迫地走進屋內。前方的穿廊裡架起了緊急照明燈，光線和人群帶領他來到現場。出於警察的習慣，他不自覺地嗅聞空氣，找尋酒精或大麻的氣味。有錢人的屋子聞起來就是不一樣，連牆壁的木頭都好像不同於普通人蓋房子的木頭。他聞到鮮花、傢俱亮潔蠟和晚餐殘留下的淡淡味道，但沒有酒精、菸草或大麻的煙味。
他抵達穿廊，站在旁邊默默打量了一會兒。一組醫護人員蹲在一個男子的身旁，一台大型電視機的殘骸躺在附近。地板上的那個傢伙在醫護人員固定他的左腿時，不斷呻吟。另一個大塊頭男子坐在地板上，雙手被手銬銬在背後，一個醫護人員在用筆型電筒照他的眼睛。他雖然在回答醫護人員的問題，但顯然還在眼冒金星。
一個白髮蓬亂的高瘦老人站在左邊冷靜地接受警察的訊問。雖然身穿睡衣和拖鞋，他看來仍然威嚴十足。他一邊回答問題，一邊注意著週遭，好像想要確定一切都處理正確。
右邊的樓梯上有個身穿淺色棉質睡衣的女子，坐在第四級階梯上講行動電話。她赤裸的雙足整齊地併攏在一起，濃密的深色頭髮好像剛剛下床似地蓬鬆散亂。她可能真的是剛剛離開床鋪。他再度展現警探的推理工夫，推斷出她住在這裡。不然她怎麼會身穿睡衣？乖乖，他今晚真是厲害。
即使身穿睡衣、不施脂粉、頭髮蓬亂，她仍然很好看。不，她不僅是好看，甚至可以算是絕色美女。金錢或許買不到幸福，但絕對可以替怪老頭買到天生尤物；假如他還能做緬懷過去以外的事。
埋藏在心中兩年多的憤怒再度席捲寇子，他很清楚自己對這個女子並不公平。任何男人在發現妻子紅杏出牆，和熬過慘痛、漫長的離婚過程後，性情都會變得乖戾。但他撇開憤怒，專心在工作上。工作是他唯一做得好的事。
他走向其中一個菜鳥巡邏警員魏津世。魏津世年紀輕卻很優秀，但話說回來，酒囊飯袋是進不了山溪鎮警局的。他在看守那個上了手銬的傢伙，注視著醫護人員替他做檢查。
「需要人幫忙做筆錄嗎？」
魏津世轉頭，有點驚訝看到他。地板上那個傢伙趁他分神之際突然往前衝，撞倒醫護人員，身手靈活地一躍而起。魏津世迅疾轉身，但寇子的動作更快。他在抬起右腳迴旋踢中那個傢伙的胸口時，眼角餘光瞥見坐在樓梯上的女子跳起來。他使出的力道剛好足以使那個傢伙痛得彎下身子乾嘔喘氣。魏津世乘機把他壓在地上，另外兩個警員過來幫忙。看到他們制伏了那個傢伙，寇子退後瞥向從地上爬起來的醫護人員。「看來他的傷勢沒有他裝的那麼嚴重。」