正是九點半了。
他很快想到斯波蘭達不知在何處，這一整天她在幹什麼。一種茫然的牽掛令他有些不安。
敲門聲再次響起。
"進來。"
厄爾姆斯特德抱著一頭山狸進來，這頭動物正快活地啃著厄爾姆斯特德外套上的一粒鈕扣。"原諒我打斷了你的工作，爵爺，可是布拉克特老爺來此求見，他說他有樁緊要的生意要商談，不可拖延，它有關格洛珊斯特的果園。"
"安伯維爾夫人在哪裡，從今天早上起我一直沒見到她。"
厄爾姆斯特德抬了抬一道眉毛和下巴，"你給了我們所有的人一條嚴厲的指令，在你工作時不得打擾你，公爵。公爵夫人始終遵守著。"
喬蒂安察覺出厄爾姆斯特德的聲音裡有一點不滿的口氣，明白這忠實的男管家對他置斯波蘭達於不顧而感到氣憤。"請布拉克特老爺進來，並告訴安伯維爾夫人，會見一結束，我會和她一起共進這遲到的晚餐的。"他高聲說道。
"馬上就去，爵爺大人。"
不一會兒，珀西瓦爾走進辦公室，黑色的頭巾緊緊地裹著光光的腦袋。"樺詩莊園園主，我準備將果園賣給你，而且我很希望今晚就完成買賣。"
"我知道。"斯波蘭達料到了，喬蒂安若有所思地說。正如斯波蘭達所言，珀西瓦爾心急火燎地要出售果園。是什麼道理，喬蒂安不得而知，不過他準備相信她妻子的忠告，廉價收購。"讓我們開始吧，好嗎，布萊韋爾莊園園主？"
執意想在果園上撈到盡可能多的錢，珀西瓦爾為爭論價格而花去了在喬蒂安看來是無窮無盡的時間。
然而，喬蒂安寸步不讓，珀西瓦爾最終只得接受了低於他為果園付出的價格的四分之一他敏捷地在所有必要的文件上簽了字。"我的失誤一下子變成你的了，樺詩莊園園主。"他折好買賣協議，塞入口袋，"果園一文不值。"
喬蒂安目瞪口呆，"果園一文不值，這是什麼意思？"
珀西瓦爾微笑道，"蝗蟲，一場蝗災，耐寒的小惡魔，我必須這麼說。它們對寒冷一點也無所謂。今天早上我得到了它們到來的消息，這就是為什麼我急急忙忙地要和你完成這筆交易。"
喬蒂安不能也不會相信斯波蘭達會讓他去犯一個錯誤。她告訴他買下果園，而他這麼做了。
果園並非一文不值。不管怎麼說，它們不僅會在毀滅性的蝗災中生存下去，而且還會茁壯成長。"果園並非一文不值。"他充滿信心地說，"你只是讓我因大失小。"
"什麼？"
喬蒂安又朝時鐘瞥了一眼，差不多快十一點鐘了，他已經一天未見斯波蘭達了。
而且他牽掛著她。
他跨向門去，"送客，布萊韋爾莊園園主。"
喬蒂安責罵自己沒有在意自己早先萌生的對斯波蘭達在哪裡的牽掛。把珀西瓦爾留在辦公室後，他開始尋找他的公爵夫人，但卻徒勞一場。而僕人們也一點不知道她到哪裡去了。
深重的不祥之感在他全身徜徉。時間已是十一點半。斯波蘭達不會在這麼晚再出去。他的憂慮開始加重，他走出屋去。或許在莊園裡騎馬兜一圈，會發現她正在雪是中徘徊。哦，因為她是個精靈，他可能會發現她正在和冬天老伯說話呢。
他開始向馬廄走去，還未到那裡，只見一匹馬從馬車道上奔來，"喬蒂安！"
喬蒂安望著他表兄從馬背上跳下，向他急步走來，"埃米爾，什麼--"
"斯波蘭達。"埃米爾氣喘吁吁地說，"她--她--"
"什麼，她怎麼啦？"喬蒂安大聲叫道，他的擔憂加深為真正的恐懼。
"三個月。"埃米爾說著，他的肩膀費勁地起伏著，"然後，她們就死去。愛--她沒有得到愛，而現在她--"
"你在說些什麼見鬼的話，埃米爾？"喬蒂安追問著，他抓著表兄的肩膀搖撼著他。
"時間。"埃米爾說道，拚命地想屏住喘氣，"現在十二點鐘？子夜，她將在子夜離去，喬蒂安！現在是子夜嗎？"
"快到了！可是天哪，究竟怎麼啦--"
"精靈們！"埃米爾將喬蒂安的雙手從他肩膀上奪下，"不一會兒之前，哈莫妮在即將離開這裡前往霹靂衛郡時將真情告訴了我--斯波蘭達就要回去--精靈們都集合起來迎接她……精靈們不能再生存下去……斯波蘭達的時間已到盡頭！你這無賴，喬蒂安！假如你給了她你的愛，她就會留在這裡永遠和你在一起！"
埃米爾氣得發狂，他舉起拳頭，朝喬蒂安的下巴擊去沉重的一拳。
喬蒂安沒有防備這下身拳，跌倒在白雪覆蓋的地上，渾身迸發著痛苦和深深的困惑。
喬蒂安掙扎著站起身來，擦了擦嘴角邊出血的傷口。他猛地拉出懷表，一看是十一點四十分。他仍不明白埃米爾說的有關愛、斯波蘭達以及她子夜返回霹靂衛郡的糾纏不清、錯綜複雜的真情，但他知道他只有二十分鐘時間去找她。
他急速衝向埃米爾的馬，翻身坐到馬鞍上，驅趕著那疲勞的馬兒返身在馬車道上跑去。
樹林，他想，靠近牧場的樹林是他和她相識的地方。斯波蘭達不是曾經告訴過他，她父親的王國就在那片長著樹林的地面下邊？
對了。
喬蒂安趕著他的坐騎像閃電般疾馳朝樹叢而去。雪片和尖利的冰塊猶如利器刺入他的臉和脖子，可是他全然不顧這刺痛，這凜冽的風，這十足的可能性--他或許找不到斯波蘭達。
終於，他瞧見了樹林，看到墨黑的陰影裡有一個明亮的光點在移動，"斯波蘭達！"
馬越跑近樹林，光點也變得越加鮮明，不一會兒之後，它亮得使喬蒂安無法再望著它。為了不使他的眼睛受到致盲的強光傷害，他慢慢地勒住馬，跳到地上，"斯波蘭達！"