琴娜很快地轉過身。對方抓著她的手，像是想扶住她，也像是向她再次提出保證。抬頭望著他那張英俊的臉龐，琴娜忽然有股衝動，渴望知道他這一連串行動背後的理由為何。「你剛才為什麼要那麼做？」
「我不知道。也許是為著保證我自己的隱私吧！」
琴娜眼中的感激之情頓時化為雲煙散去，「噢！」
麥斯為著自己的懦弱而深感慚愧，再度伸手想摸她。
「別碰我！」琴娜隨即向後退縮，臉上流露出極其嫌惡的表情，令麥斯不由自主地倒退一步。「你瞧不起我，我不會放在心上，」琴娜從齒縫中的一個字、一個字用力說道，「但是，我絕不會讓自己像小喇叭狗般任你玩弄。」
「我並沒有輕蔑你的意思呀！」麥斯被她的話深深刺傷，「如果我言行失禮，請你務必多加原諒。」
琴娜從他的表情上，看出他似乎真的有心請求原諒。但是，她卻無法信任這個人。「不，侯爵，我不會、而且是永遠都不會原諒你。」
眼見她轉過身去，麥斯彷彿被人從後推了一把似地朝前跨出一步，卻一腳踩在她的裙罷上，琴娜因而失去重心，整個人朝前倒去，腳踝處更是疼痛難忍。
麥斯連忙從後面抱住她的腰，使她免於摔跤的命運。
「放開我！」琴娜低嗓門忿忿說道。她明知道，若非麥斯出手相救，自己只怕早已跌了個狗吃屎。但是，她不需要他的安慰，更不需要他溫柔的觸摸。「求求你，放開我。」
麥斯將她轉個身面對自己，「介於你我之間的神秘究竟是什麼？」他以近乎絕望的口吻說道，「你我之間確實存在著某種特殊的東西，你最好不要否認認它的存在。告訴我，究竟是什麼？」
「侯爵，連你自己都不知道，我哪有答案提供給你呢？」
「是不能？」還是不願？」
琴娜下巴一揚，滿臉倨傲的表情。
「既然如此，我便得靠自己來找出的答案。」
琴娜才剛剛看見他眼中所流露出來的意圖，便隨即感受到他的雙唇晴蜒點水般地輕吻她一下後離開。琴娜像尊木頭人，站在原地沒有動彈。夢斯再度低下頭，雙臂更加用力抱住她。這一次，他只親吻琴娜的下唇，同時含住它細細的吸吮。
再次抬起頭來時，麥斯的呼吸甚為不均勻，雙眼更是晶亮得嚇人。他盯著琴娜，好似威脅她不可不論方纔這一吻之間的感受，因為他們彼此心裡都有數，自己和對方的感覺完全一模一樣。琴娜當然沒有否認的力氣；事實上，她費了好大的勁，才使自己不至於哭出來。
「你的質詢終於結束了嗎？」琴娜冷冷地說道。
「女士，當然還沒有！」麥斯從齒縫中硬擠出來這句話；不過『他還是鬆手放開琴娜，同時向後退開一步，「儘管如此，我還是勸你最好上樓回房去，並將房間門鎖好，以免我們做出彼此都後悔的事。」
只不過才一個吻，琴娜的心已被他搞得翻天覆地，教她如此還有膽量留在他面前？琴娜於是在腳傷所能負荷的範圍內盡速匆匆離開。
「該死！」麥斯猛地一轉身，口裡恨恨地咒罵一句。他在自己家裡，但卻有一種被困住的感覺。困住他的，是兩個截然不同的女性，他即將迎娶其中一位，但心裡卻渴望著和另一位共效于飛。為什麼這兩者不能合同為一？
「這算哪門子的清靜嘛！」他氣呼呼地推開門走進餐廳。
樓梯間的陰暗處，有兩個人影靜靜地看完這一幕。
「真是個大傻瓜！」
「你剛才不該那麼用力地推他。」
「我若不出手，他就會眼睜睜地讓她離開呀！」
「我倒不這麼認為。」夫人若有所思地說道，「依我看來，麥斯已經對她神魂顛倒。」
「我最恨囚為猶豫不決而錯失良機！」
「他是一名君子。」夫人以帶有讚賞的口吻說道，「畢竟，他挺身而出，沒有讓露薏那頭母孔雀欺負到她。」
「這倒也是。」將軍的語氣雖然嚴肅依舊，但其中已經有了笑意。「我剛才對報紙所露的那一手，你認為如何？」
「印象非常深刻，將軍；不過，有點稍嫌誇張。」
「哼！我就是愛誇張。你自己呢？昨天早上還不是用貓兒一事去嚇露薏。」
「你怎麼知道的？」
他咧嘴一笑，「聽母孔雀對麥斯說的呀！我們這裡根本沒有養貓，所以我當然猜到是怎麼一回事。」
夫人聳聳肩，「我原本以為她會吃醋，沒以她居然還滿喜歡安斯白瑞夫人。露薏這丫頭渾身上下沒有一根女人骨頭！」
將軍縱聲大笑，「這次你可碰上對手了吧！至於你心目中與薏斯匹配的那位候選人，她膽子大、有冒險的精神，但是卻不適合扮演賢妻良母的角色。」
夫人未等他說完便飄然而去，將軍甚至沒有看見她往哪個方向走開。此時，一名女僕走來，兩手抱滿原來用以覆蓋傢俱的布罩。經過角落時，迎面一陣疾風撲來，吹起滿地的塵埃和蜘蛛網。女僕尖叫一聲，噴嚏不斷的結果，她手裡的東西散落一地。
半軍微微一笑，經過女僕身邊時，後者剛好彎下腰去撿地上的布罩。將軍輕輕拍一下她的臀部，然後在女僕的驚呼聲中含笑穿過石牆，朝玫瑰花園而去。
第五章
自三天前的早上離開餐廳以來，琴娜藉口腳不舒服，一直未再跨出房門一步，連三餐都由管家送上樓來。每天除了露薏偶爾過來串串門子，琴娜和侯府裡任何人都沒有接觸。此刻，她的耐性已經用盡，沉悶無聊令她每一根神經都接近緊繃和崩潰邊緣。她不能一輩子都躲著不去見人，但是，她該怎麼辦才好呢？
有一件事是相當肯定的：她必要離開布拉德園不可。畢竟，這府中連管家和車伕都天天看報，更逞論其他的人了。老伯爵夫人出重金懸賞兒媳婦的事，遲早會再度出現於新聞中，屆時難保侯爵府裡不會有人看見。