羅斯利挑了張靠窗的桌子，替她拉開座位。「你等著嘗這兒的鬆餅吧，巧琪。」他拍拍平坦的腹部。「我向來難以抗拒。」
羅斯利點東西的時候，巧琪轉頭望著窗外。這家店位於市中心，街上馬車來來往往，身著西裝和硬領襯衫的商人精神抖擻地匆匆奔走，盛裝的淑女走進商店，等出來時又買了更多美麗的衣服。
這時她不禁納悶茉莉不知去忙些什麼，正巧水芹芥末三明治端上來了，她也沒有心思去多想。
她往茶杯裡倒奶油時，聽見女人的聲音。「我不是告訴你了嗎？伯倫。」
巧琪感到腹部一沉，胃口全沒了。她抬頭看見媚蘭挽著伯倫一起走過來。
「我跟伯倫說會在這裡找到你們的，羅斯利。」侯爵夫人對她弟弟說道。她的棕眸瞥向巧琪時，露出勝利的光芒。「費夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？」
「一點也不。」巧琪答道。
伯倫拉開一張椅子。媚蘭向他道謝時，順便伸手去摸他的袖子。這動作似乎親暱得可伯，巧棋開始頭痛起來。
「家母告訴我和你見過面了，費夫人。你就像迷住我弟弟一樣，似乎也迷住了她。」
「我發現伯爵夫人是個很好的同伴。」巧琪的回答在她自己聽來都嫌愚鈍。
羅斯利對巧琪露齒而笑。「媚蘭沒提到的是，家母欣賞的人並不多。既然她喜歡你，那麼你大可相信自己確實有過人之處了。」
她以眼神向他致謝。
「對極了。」媚蘭尖聲說道。等她轉向伯倫時，口氣又柔和下來。「你還沒見過伯爵夫人，不過我相信，她也會喜歡你的。」她朝他靠過去，讓他把自己的酥胸看得更清楚些。「家母和我對男人的品味一向相同。」
巧琪瞥瞥伯倫的側臉。他看來好遙遠，彷彿真的被媚蘭的狐媚伎倆給勾去了魂魄。她的頭更疼了。
羅斯利惡作劇地朝巧琪眨眨眼。「你知道嗎？親愛的姊姊。我剛剛才明白你為什麼會突然出現在倫敦了。下星期就是你的生日。你今年幾歲了？三十五還是三十六？」
媚蘭猛地轉回頭，射向弟弟的眼神有如利刃。「都不對。」
「哦，是了，你才三十四而已。有沒有計劃在母親的住處設宴？」
巧琪不假思索地說：「真看不出你已經三十四了，康夫人。」她看見媚蘭氣紅了臉，覺得很滿意。「我希望十幾年後，我看起來也能這麼年輕。」她故作無辜的眼神又回到三明治上。她的胃口恢復了。
她聽見羅斯利的問笑聲。「來塊三明治吧？媚蘭。」
伯倫在一旁忍耐著等大家吃完三明治、鬆餅和糖衣小蛋糕。他只想趕快結束這頓該死的下午茶，把巧琪帶走。每當他看見羅斯利望著她，便恨不得跳起來把那傢伙從窗口扔出去。
至少媚蘭旁若無人的挑逗行為停止了。他端起茶杯遮住笑容，回想起當巧琪表示媚蘭駐顏有術時，後者臉上的表情，他真以為媚蘭可能會當場中風。
伯倫就是因為巧琪這類出乎意料的舉動，才開始愛上妻子的。前一刻還溫馴脆弱，不一會兒便滿身利刺。和她在一起時，總是讓他有點失去平衡。他不甘願地對自己承認，和羅斯利出來的一個下午，確實讓她臉色紅潤起來，眼睛也有神多了，如此一來他受的委屈也算值得。
「看，」巧琪打破沉默。「不知道出了什麼事。」
三雙眼睛一同轉向窗外，茶室外的街道上聚集了一群人。
「好像出了意外事故，」羅斯利表示。「可能是有輛馬車輪子掉了或什麼。」
就在他們的觀望下，一個小伙子穿過人群跑了過來。伯倫正將目光轉向巧琪，這時茶室的門猛地打開了。
「這裡有沒有一個叫巧琪的？』
伯倫起身轉向門口。「你有什麼事？」
他是剛才從人群中跑出的小伙子。他的臉孔污穢，衣服破舊日，顯然是街上的混混。
「她要找巧琪。」
「她是誰？」
「被馬車撞倒的女士。她一直在說茶啊、巧琪什麼的，他們就叫我過來這裡看看。」
伯倫聽見椅子倒地的聲音，轉身看見巧琪站起來了，她的眼睛瞪得好大。她伸過手來抓住他的手臂。
「是茉莉。一定是茉莉，除了她以外沒有人知道我們在這裡。」
他牽著她的手，帶她朝門口走去。小伙子滿懷希望地將手掌伸向他們。
「去吧，伯倫，」羅斯利的聲音自身後傳來。「我會給賞這小伙子。」
他點點頭，急忙走出去。
聚集的人比他們剛才看見時更多了。伯倫拉著巧琪，用肩膀往前擠，同時盡量護著她。最後他們終於擠到中央，看見有數名警察試圖阻擋群眾。
他從眾人的頭頂往下看，雖然看不見那女人的臉，不過那一頭紅卷髮是不會錯的。
「對不起。」他說道，想要擠過去。
「請退後，先生。」一名警員命令道。
「這女人是我家的僕人。」
警員猶豫了一下，然後示意他過去。
早知會看到眼前的景象，他就不會把巧琪帶來，現在已經來不及了。
巧琪在重傷的茉莉身邊蹲下，喉間發出一聲呻吟。她的灰條紋長衫下一條腿扭曲成一種奇怪的角度，她的臉和手臂上到處是血污。
「茉莉？」
她將老婦的頭捧在膝上。
「我來了，茉莉，是巧琪。」
茉莉呻吟了一聲，但並未睜開眼睛。
「到底是怎麼回事？警官。」她聽見伯倫在問。
「被馬車撞倒了。車伕連要停車的意思都沒有，只一個勁兒向前駛。冷血的混蛋！我們會找到他的，先生。」一陣停頓。「可憐的女人。我們已經去請大夫，不過……」
巧淇喉間有個硬塊。
「伊蓮……」茉莉嘎聲低喚。她的眼睛慢慢睜開，它們因痛楚而呆滯。
「是的。是的，茉莉。」巧琪哭了。「是你的伊蓮。我在這裡，你不會有事的。他們已經去請大夫了，他馬上就會來。」