「麗亞，夫人。」
「你在這裡工作多久了？」
「從今年夏天開始。」
「看來你工作得很勤快，麗亞。我會這樣跟賀太太說。」
女孩連髮根都羞紅了。「謝謝，夫人。」
巧琪又急忙朝樓梯口走去，她感到些微興奮的戰慄。她一心想著要當霍克林府邸稱職的女主人，這是個多麼大的挑戰。如果她做得好的話，伯倫將會以她為榮。她非常希望讓伯倫以自己為榮。讓他看見自己成功地完成一件事情。
她下了樓梯之後，不知該往哪個方向走。這宅子是座龐然大物，四個角落各有廂房，廚房可能在其中任何一廂。她知道餐廳在哪裡，或許廚房便在附近。她急急朝左手邊走去。
巧琪發現餐廳裡有兩名女僕，她倆身上的裝束和麗亞完全一樣。她們在替橡木長桌換鋪雪白的桌布。
「嗨，」她倆抬起頭時她招呼道。「我在找賀太太，你們知道她可能在哪裡嗎？」
「在廚房，夫人。」其中一名答道。
巧琪隱藏住必須開口詢問的尷尬。「你們能不能告訴我廚房在哪裡？」
兩名女僕之一走到門口，指著大廳的方向。「從這條走廊走下去，夫人，就在化妝室旁邊。」
「你幫了我很大的忙。」她頓了一下。「你叫什麼名字？」
「我叫愛絲，夫人。那位是安娜。」
「愛絲，以前都是你送吃的到我房間，對吧？在我……我生病的時候。」
黑髮女人點點頭。
僕人們都知道她生過病，讓巧琪有點不安。不過她會克服這種感覺的。她會的。「你在這裡工作很久了嗎？」
「沒有，夫人。公爵夫人——一我是說費爵士夫人，夏天才僱用我的。我想是七月吧！」
安娜把一個大型銀燭台放在餐桌中央，然後朝巧琪走過來。「我現在要去廚房，夫人。我可以帶您去找賀太太。」
「謝謝你，安娜。」
她跟著安娜走過西北廂的長廊時，一路注意經過了哪些房間。一間大化妝室，往昔的公爵和公爵夫人宴客時，這裡想必有一番盛況。她們經過一處內庭，此刻風雨摧殘著最後的秋季花朵，石板地和鐵條長凳上儘是落葉。
她瞥見一間裝潢華麗的臥房，猛地停下腳步。「安娜，等一下。」她將門推開些，朝內張望。「這是誰的房間？」
「這是御用的房間，夫人。為女王陛下來訪時準備的。」
「女王陛下？她從前來過嗎？」
「我來以後就沒有了，夫人。」
「那是什麼時候的事，安娜？」
「我是和愛絲一起來的。我們原先住在同一個村莊，聽說法茲渥公爵家中要用人，就立刻來應徵了。」她指向走廊盡頭。「廚房就在那兒，夫人。」
女王到霍克森府邸來造訪，這不是件了不得的大事嗎？
她心有不甘地走出御用套房，跟隨安娜走向廚房。
伯倫望著餐桌對面的巧琪，以疲倦的雙眸飽覽她的秀色。他認為她看來從未像今夜這般可愛。她泛銀的金髮高高攏在頭上，頸背和額前各垂著幾綹柔軟的卷髮。她身穿粉紅和乳白的絲緞長禮服，襯得她的臉頰益發粉嫩，玉頸也特別修長動人。她眼中仍有一絲哀傷的神色，不過其中嶄新的光芒又讓他釋懷不少。他很想知道那只藍色美眸後面在轉些什麼念頭。
「祖父？」巧琪抬起頭。
「怎樣，親愛的？」
「今天我和賀太太談過。」
「賀太太？」
「女管家。」
洛斯把餐巾放在桌上，清清喉嚨。「哦，對了，賀太太。我自己也和她講過幾次話。很勤勞的女人。」
「哦……」巧淇很緊張地朝伯倫瞥了一眼，又看看公爵。「我想……我在想，或許——管一管家事對我有好處。我對這方面並不懂，不過我想我可以學。」
「巧琪，親愛的，我覺得這個主意好極了。你說呢，伯倫？」
伯倫以毫不掩飾的驚訝望著妻子。他從沒想到她會對管理公爵府邸感興趣。
「伯倫？」洛斯緊咬不放。「這個主意是不是好極了？」
「你真的想做這麼吃力的事嗎？巧琪。」他問道。「你——－」他尋找恰當的用字。「你才剛遭到茉莉出事的可怕打擊。你不覺得——－」
「我覺得這樣會對我有益。」她坦然迎上他的眼神。「我的時間太多了。你和祖父都很忙，我卻沒什麼事情好做。而且祖父也需要一名女主人。他會宴客，我可以替他籌備，讓一切順利進行。」
「老天爺！」公爵叫道。「這正是我們該做的事情—一讓這地方重新充滿歡笑。在霍克林開個舞會吧。以我年輕時的方式進行。我們從前的舞會……」
伯倫仍然凝視著自己的妻子，幾乎沒在聽老公爵說些什麼。他克制不住自己心底可怕的疑慮，倫敦那一幕他實在記得太清楚了。那只不過是幾個人的小型聚會，結果竟有那種收場。他們怎能確定一個看來無害的東西，會不會引發另一場風波？假如壓力太大的話……「我能夠辦到的，伯倫。」巧琪的聲音很低，眼睛直視著他。
他但願自己沒有釀成錯誤才好，點了點頭。
巧琪的笑容頓使滿室生輝。「今天我和幾名僕人見了面。賀太太幫了我極大的忙。我知道她會把需要知道的一切交給我。她告訴我她有多喜歡茉莉，雖然她們認識的時間並不長。」她眉宇間橫過一陣困惑。「我剛剛明白一件事。今天我遇見的所有僕人，在這裡工作都不超過兩個月。」
「我想你的父母親大概把老僕人都帶到倫敦去了。」公爵說道，將酒杯湊近唇邊。
巧琪眉頭皺得更深，她的視線移至白桌布上某處。「這樣也好。或許他們不會……不會知道太多我的事情。」
「他們需要知道些什麼？巧琪。」伯倫問道，微微向前傾身。「除了你體貼、仁慈，而且溫柔以外？」
又圓又亮的雙眸轉向他，她的笑容慢慢又回來，這次只為他一人。「我明天就開始。」她如此表示。