秦家當芳菲出現在眾人面前時，大夥兒都因她憔悴的面容而嚇了一跳。
「芳菲，你怎麼……怎麼變成這個樣子？先開口的是朝明和朝旭的母親，她是看著芳菲長大的，芳菲一直是個嫻靜沉穩的姑娘，雖不像朝明一樣擁有活潑開朗的個性，卻也不曾見她有過任何過於憂愁的沉重模樣，但是現在……憐惜的淚瞬間滑落滿腮，朝明的娘也不顧著自己帶病，便蹣跚地走上前，一把攬住芳菲的身子，口中喚道：」孩子啊！誰將你折磨成這樣？才不過幾天沒見著面……你竟然消瘦至此？「
芳菲心痛糾結，卻灑不出淚。「乾娘，快別這樣了，您身體虛弱，怎還好為我操心？」急忙挽住了朝明的母親，語音哽咽的她卻仍不要老人家為她勞煩。
「不為你，為誰？朝明的母親疼惜地摟著芳菲的面頰，無限憐愛的，好似一對真正的母女般，自芳菲小時候起，她便照看著這麼一個靈秀的女孩兒長大，芳菲待她，甚而比親生的朝明還要貼心，誰能不憐愛呢？也因此，當她瞧見芳菲那憔悴的模樣時，又怎能不加倍傷心？
「你告訴乾娘是誰讓你受委屈？好讓乾娘為你作主，」
芳菲聞言，不由澀然道：「您自個兒保重才是正經，千萬別為了我……」
秦母見她左一句保重身體、右一句不要操心，偏偏全然不提那個令她傷心欲絕的人究竟是誰，奏母憂慮之餘更平添一股忿然，「朝旭，你過來！」
原本站在一旁的秦朝旭，連忙向前一步。「娘。」
「把你看到的事情，原原本本再說一次！」
秦朝旭訥然看了芳菲一眼。「昨天，我……親眼看見一個男的，摟著芳菲……在桃花溪邊走動……」話說到一半，一個年約五、六十歲的老漢忽地伸出手來，打斷了他的話，原來那人正是村長。
「且慢，你有沒有想過，這很可能是你一時眼花、著不清楚？」那老漢說話沉著和緩。
奏朝旭立刻點頭如搗蒜。「當……當然啦！我是再確定不過了，那男人身上所穿的衣服，我瞧了很是眼熟，再細一看，才發現那根本就是我的啊！」講到這裡，秦朝旭忽像想到什麼一般，恍然大悟地啊了一聲，三、兩步衝到朝明面前。「那衣服不就是我不見的衣物嗎？
」
朝明見事情已無法隱瞞，原本方才止歇的淚，又忍不住流了下來。「我……我」你怎能幫著芳菲瞞著我們呢？村長見狀，深深歎了一口氣。「你可知道，這不是幫她，反而是害她啊！」
「這麼說，那個男的是確有其人了？秦大娘搖了搖頭、憂心仲仲。」芳菲，你怎能如此糊塗？桃花林外不相干，難這你忘了？「
芳菲聽到那熟悉的勸語，身子一顫。
村長見狀，便道，「芳菲，你帶回來的那人，現在何處？」
朝明見芳菲仍未回神，便抽抽噎噎地道：「他走了！走了有一天了！」
「什麼？」眾人又是一驚。
竟會有人不願留在桃花村？這可是五百年來頭一遭啊！
大夥兒正錯愕之際，村長又開口。「芳菲，你私出桃花林，又將一個外人帶迸村子裡，使得在此隱姓埋名過日的村民暴露於被發現的危機之中，你可知道自己錯了麼？」
「可是……」朝明見村長語氣嚴肅，深怕事情難有轉還，於是在芳菲開口之前，便搶著為她辯駁。「村長，芳菲她是以片好心啊！」
「一片好心也足以釀成大禍啊！村長捻了捻鬍鬚。」桃花村裡，有避世於此的、有了卻紅塵的、有一心求道的，更有冀望永遠寧靜的許多許多的人們，儘管那些人有的是從外頭來的，但卻全部自願留下，但你救的那個人，卻一點都不為所動……「
「他是不為所動。」芳菲忽然說，眾人面轉向她，只聽見她沉靜的聲嗓透露著一絲不被稀罕的自嘲。
「芳菲……」朝明不想把事情弄得更複雜，便私下扯了扯芳菲的袖子，然而芳菲卻不予理會。
「他尚有許多依戀，桃花村對他而言，不過是受傷時停駐的一個夢境而已，講明白些，這兒甚至不過是個消極的避難所，關不住他的責任與良心。」芳菲不顧朝明的阻攔，又道。
「芳菲！你知道你在說什麼嗎？」秦母大震。「你跟那個男的萍水相逢，怎能相知如此之深？你……你……你變得不像你了啊！」她語音顫抖地直指著這從小到大她視如己出的人兒好似一點都不肯相信她熟識的那個盈盈弱女，竟有這麼一天、這麼一刻，用這種看法形容養她育她的故鄉！
芳菲淒楚笑著，心痛極了，卻不知道還能怎樣不傷人。自從孤自裳離開之後，她靈魂中的某一個部分似乎也隨著他去了……
她連自個兒都顧不全了啊！
「乾娘……不要用那種眼神看我……」芳菲上前執起那雙如同親生母親般溫暖的雙手，她的淚早乾涸，但心中卻仍在悲泣。
「乾娘……求你……不要對我傷心、不要對我失望……我還是以前那個芳菲，我還是……」
「……」秦母無聲而心痛地看著她。
芳菲將自個兒的面頰貼在秦母手背上，低聲說道：「但他教我明白，短短的那幾天就能明白……那種絕對而強烈的感情，除了他，除了他再沒別人了啊……」她的口氣平平地，然而聞者卻為之莫名顫心。
秦母更不得不看向一旁的兒子秦朝旭，心想著，他越聽是不是越感難堪？他是多麼多麼的愛慕芳菲啊！
「傻孩子……傻孩子呀……」悲從中來，秦母痛哭失聲，撫著那陷入情劫的女兒，心中竟儘是無能為力的悲痛和即將失去她的無措。
「你可曾想過，你這麼做，將有多少人為你傷心？」
「乾娘……」芳菲緩道。「我當然曉得，我怎麼能不曉得？您對我的恩情，還有大家……」頓了頓，環視了屋內眾人一眼。「但，我是情之所鍾、身不由己啊！」