研究中心本部設在台灣外海的一座離島，島上除了一般的行政人員、見習人員之外，也設有小型的監獄和觀察室、偵訊室，專供研究人員觀察和研究特殊犯罪手法與這些罪犯的生活作息，藉以瞭解他們的心理狀態，以便達到確實預防犯罪和預測再犯率的目的。此外，研究中心也和世界各國的相關機構合作，派遣人員進駐該單位從事研究工作。
地處偏遠，加上研究的領域並不普遍，這個機構的存在通常不為一般大眾所知，甚至連政府內部都不太常提及。
齊堯就是在這個研究中心裡工作，專門研究犯罪方法和犯罪心理。今年二十九歲的齊堯，具有精神科和外科的專科醫師執照，也有德國犯罪學碩士學位，因此，就運用了本身的醫學和犯罪學背景，進入這所研究中心從事研究。
想到自己的工作，齊堯忍不住又歎了口氣。
待在研究中心也快半年了，相較於所裡其它同仁的資歷，齊堯在他們眼裡其實還算是個菜鳥。
「小堯」、「堯老弟」，他們總是這麼稱呼齊堯。
的確，對於那些年近半百、兩鬢花白的同事而言，齊堯和個小孩子差不了多少，而他所具有的碩士學位，也只能算是這個研究中心裡基本的教育水準，然而這並無礙於齊堯的研究，也許再過個幾年，他會再回到校園，念個博士，增加自己的知識，不過，現在的他只想好好研究各種犯罪行為。
「怎麼了？心情不太好呀？」隔壁桌的資深同事張維銘走過來問他。
「嗯，一大堆案例要研究，指導員又挑剔得很，我頭快昏囉！」齊堯苦著一張臉向張維銘抱怨著。
半年的資歷，在馬克斯裡夫只能算是個初淺的見習生，一切都還算是在學習階段而已。
在這半年裡，齊堯進出各個監獄、感化院，跟隨著各個進駐在那裡的指導員觀察著各個犯罪者、服刑者的心理狀態和犯罪手法。現在，他的腦中只有滿滿的犯罪供述、詢問筆錄，看得都快麻痺了。
「你是還不習慣啦！等到時間久了，就不會覺得這些枯燥無趣了，這其實是最接近人性的工作呢！」張維銘笑著替齊堯打氣。
年近五十的張維銘在研究中心已經待了快十年了，是個正式的研究員，對於剛進研究中心的齊堯，張維銘時常以過來人的身份給他許多意見和鼓勵。
「最接近人性？」齊堯有些納悶地看著他，「為什麼？」
「你不這麼認為嗎？犯罪，時常是人心中的慾望戰勝理智的後果，它是脫離社會常規、約束的行為，其實反而是人性中某一面的赤裸裸表現。」張維銘語氣中滿是對於現今社會上犯罪猖獗的無奈。
「我明白。」齊堯點了點頭，「可是，你不會覺得厭倦嗎？每天接觸的淨是些罪犯，一點值得喜悅、高興的事情都沒有。」
每天舉目所見的皆是社會和人性的黑暗面，才進入這個環境半年的齊堯就覺得自己有些吃不消了，心理壓力越來越大，他覺得自己就快要被這些犯罪情狀影響，也將近崩潰了。
「那也許是你還沒有把感情真正投入這個工作。」張維銘聳了聳肩，平淡地說著︰「你是把工作當作一份工作、把案例看作一件案例。事實上，每一個案例的背後都是每一個人的生命、理智和情感的抉擇結果，你還沒有真正體認到這一點，當然會覺得它枯燥艱澀。」
「也許吧……」齊堯歎了口氣，目光又落在方才被自己賭氣地丟在桌上的卷宗夾。
這半年來，他每天都像是學生一樣，仔細觀察每個例子、提報告、推測犯罪手法和心態，把它們當作一件又一件的習題、方程式在解決，幾乎忘了這一件一件案子都是在監獄裡的一個人活生生的生命。
自己的心已經麻痺了嗎？現在桌上的這本卷宗裡有二十份報告，至少就和二十個人的生命息息相關。而自己，就是要靠這些紙張決定這二十個人的性格和精神傾向嗎？
這麼一想，就覺得原本厚厚的卷宗不過只是一點點的資料，內容突然貧乏得可憐。
不過，這麼推論出來有什麼用呢？每次接觸的個案都不同，難道現在做出整合、歸類了，就真的可以適用下一個人？齊堯真的十分懷疑。
「別煩了，你下個月要換到哪裡？」看齊堯緊皺著眉頭陷入沉思，張維銘關心地問。
馬克斯裡夫裡的見習員，每兩個月至半年會換一個地方見習，所到之處大多是些和犯罪或人性、心理狀態有關係的地方。現在已經將近月底了，又到了要換見習地點的時候了。
「我看看……」翻開一旁的工作日誌，齊堯查閱著，「是一個叫【翠園】的地方，從資料上看來好像是個醫院。」
「原來是翠園呀！」一旁的張維銘笑了，像是也回想起自己多年前見習的經歷。「那的確是個醫院，很特別的醫院……」
「幸好是醫院，我比較熟悉。」伸了伸懶腰，齊堯鬆了一口大氣。相信以自己從前在醫院工作的經驗，應該會對那裡的環境比較自在，心情也會比較輕鬆。
「既然如此，就多用點心，好好觀察翠園裡的病患吧！也許你真的可以有多一點的心得。」鼓勵地拍拍齊堯的肩，張維銘就離去了，繼續回他的座位上工作，不再閒談。
這一次在翠園預計要待半年，未來的半年會怎麼度過呢？齊堯開始有些期待了，畢竟在監獄和感化院待久了，能夠回到自己比較熟悉的地方該是件不錯的事。
好好觀察，也許自己真的能研究出什麼結果來。也許讓自己麻痺得低落的心，可以有一次好好的體認。
懷著對翠園的期望，齊堯原本低沉的心情被提升了不少，不過，當務之急，還是該先把眼前這本厚厚的卷宗研究完吧！