什麼東西會不變呢？連人都會變了，何況是虛無縹緲的心呢——
門後，一個男人正瞪著她瞧。
不會吧？無三不成禮，又有人來打擾她離家出走了嗎？是她太倒楣了，還是天意逼她回天水莊？
她瞪著那名漢子，那名漢子亦瞪著她瞧。
天微亮，模糊的光線照在僵直不動的兩人之間，豆大的汗珠從兩人的額面滑下。
半晌，她才緩緩地問：「又是來打劫的？你會不會覺得有點晚了？」
「打劫？」那漢子回過神，趕緊道：「夫人，我只是打更的，正要回家，經過這裡，突然門一開，我以為是女鬼等等，夫人，您要去哪兒？天還不算亮啊！」
沈非君連笑數聲，頭也不回地說道：「離家出走去了。」語畢，難聽不成調的小曲兒快樂地響起：「看我大顯神——兒——威——」
人，愈走愈遠，終消失在白霧之中。
一大早，沈小鵬就特地到廚房端了兩人份的早飯往娘親的睡房走去。
「娘，吃早飯了啦，小鵬今天陪你。」他喊道，敲了門沒人理，他歎了口氣。「娘，你愈來愈像豬了，都日上三竿還不起床。」還好他來了。
他推開門，走進睡房，瞧見睡房內空無一人。
他楞了楞，很快就恢復思考，微惱道：「又跑去外頭睡了！也不怕受涼。」
真不知他娘這習慣究竟在哪兒學的，以前他娘幾乎寸步不離他，半夜睡覺也必定鎖住房門，但鳴祥義爹死後，就常見他娘在外頭睡。
他抓了一件披風，又氣又惱地往後院的小山丘跑去，叫道：「娘！快出來啦，別又露小腳睡啦，真是，到底你是娘，還是我是娘？」
他跑到山丘上又是一楞。連個人影都沒有，何況是一雙腳？
不在這裡，會在哪兒？他心一急，丟下披風跟早飯，樓院的裡裡外外尋了半天找不著人，他連忙奔出樓院，一路在莊內找人，直跑到大廳見著鳳鳴祥，都還沒瞧見他娘親。
「小鵬，怎麼了？」鳳鳴祥訝於他一臉蒼白。
「娘……娘……」沈小鵬忍著多時的眼淚終於掉出來，撲進鳳鳴祥的懷裡哭道：「娘不見了！」
「繡娘怎會不見？」
大廳之內尚有餘滄元，他跟著驚訝：「昨晚我還見到沈夫人在莊內……」見有僕來報，他聽了幾句，臉色奇異，看了沈小鵬一眼，隨即說道：「沈夫人……應該沒事吧。附近打更的說，天快亮時看見一名衣著精美的夫人往後門走了，說是要……要離家出走。他回家之後覺得不太對勁，便來通知咱們一聲。」
沈小鵬呆呆地：「離家出走？娘她為什麼要離家出走？娘在氣我嗎？」那個脆弱無比、動不動就哭的娘親怎會離家出走？他想起昨天午後娘親的話。「原來，娘是說真的……不對啊，鳴祥，我方才去娘的房，她的衣服好好的，還掛在那兒，她離家出走，連件衣服都沒帶……啊，她一定連銀子都忘了帶！」
天啊！他的娘親會有什麼下場？現在一定在某個地方哭著找他。
「我要去找娘！她沒有我不行！」他心慌又心急，不聽鳳鳴祥的阻止，往門外跑去，忽然撞上一堵內牆，他蹌跌了數步。
「小心。」男人及時抓住他的肩，穩住他的身子。
沈小鵬直覺抬起臉，在對方眼裡看見一抹驚詫，他也覺得這人似乎有點眼熟，但已無暇顧及。他掙脫此人，往外跑去。
「非君？」
聲量極低，卻傳進了沈小鵬的耳裡。娘的閨名，這男人怎會知？連鳴祥跟余叔叔都只知娘叫繡娘的，知道娘親閨名的只有他一人而已啊。
他停步，好奇地回頭，看清楚這男人的長相——
「啊，是你！」
這人正是一個月前，鳴祥失足落河，他跑去搬救兵時，在大雲樓時突然抓住他直喊非君的男人。
第二章
大雪樓，前面街，後臨河，由於地段極好，視野頗佳，加上廚子是從遠地特地聘請而來的名廚，所以價格雖較為昂貴，卻也天天座無虛席。
「嗚……小鵬……娘好想你喔……嗚嗚，快來救娘……娘被騙了，娘忘了帶銀子……」
「繡娘，你又在自言自語什麼？外頭的客人很多，這裡還有一堆碗等著你呢。」
「我很努力在洗了……」
大雲樓的廚房不小，除了大廚之外，廚工共有五人，餘下的是新雇來的洗碗工，縮在角落裡洗著一個接著一個油膩膩的碗。
好冷喔……小鵬，娘真的好想你，娘在這裡受委屈了，嗚嗚。
「太過分，洗到天黑都洗不完……」她的腰好酸、手好冷、眼睛好腫……現在她才知道在天水莊的日子有多逍遙。
「這不是廢話嗎？」在洗菜的廚工耳尖，聽見了她的抱怨，說道：「咱們大雪樓遠近馳名，生意好到連人手都不夠用了……繡娘，你會不會覺得你洗得太慢了點？」
「這還叫慢？我這是洗乾淨嘛……嗚嗚，你們見我是新人，便要欺負我，讓我在這裡做不下去……」
那廚工的臉皮抽動了下，轉身不再理會自憐自哀的沈非君，隨口跟身邊的另一名廚工說道：「我聽掌櫃的說，這一陣子客倌都先往二樓鑽？」
「是啊，咱們大雲樓的二樓，視野極佳，上回有人落了河，嘻嘻，結果你猜怎麼著？兩個大男人在清澈的河裡嘴對嘴的，全教二樓的客倌看了去，從那回以後，來的客倌都先上二樓看看能不能吃飯順道『賞景』……掌櫃的，怎麼啦？」
布幔後跑進大雲樓的掌櫃。
「前頭忙不過來啦，連我家女兒都出來幫忙了，誰再來幫幫忙啊……」看見廚工們都忙著做菜，就只有一個縮在角落裡慢吞吞地洗著碗。「碗先別洗了，你出來！」
沈非君嚇了一跳，指著自己。「我？」
「自然是你了。」他衝上前拉起沈非君，塞給她備好飯菜的食盤，急道：「你快去！真是麻煩，我非辭了阿良不可，正忙著也敢給我不來！」掌櫃自已拿起另一個食盤，推著沈非君往布幔後走去。